Un médecin explique la babésiose, une infection des cellules sanguines principalement propagée par les tiques. Découvrez les causes, les symptômes, le traitement et la prévention de cette maladie potentiellement grave.
Les autres modes de propagation de la babésiose sont :
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Les transfusions de sang contaminé
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Une mère enceinte et infectée transmet le virus à son bébé dans l'utérus ou pendant la naissance.
La babésiose survient généralement pendant les mois les plus chauds. Des tiques porteuses du parasite ont été trouvées dans :
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Block Island, R.I.
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Fire Island, Shelter Island, et l'est de Long Island, N.Y.
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Martha's Vineyard, Mass.
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Nantucket, Mass.
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Les zones côtières du New Jersey
Des personnes ont contracté cette infection dans d'autres États également, notamment :
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Californie
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Connecticut
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Delaware
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Maine
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Minnesota
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Wisconsin
On l'a aussi vu en Europe.
Symptômes
Les signes de la babésiose commencent 1 à 8 semaines après que vous ayez été en contact avec le parasite à l'origine de la maladie. Parfois, vous ne remarquerez aucun symptôme. Si vous en avez, ils peuvent inclure :
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Des douleurs corporelles
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Frissons
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Fatigue
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Fièvre
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Maux de tête
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Perte d'appétit
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Transpiration
Vous pouvez également souffrir d'une affection appelée anémie hémolytique, dans laquelle vos globules rouges meurent plus vite que votre organisme ne peut en fabriquer de nouveaux. Les symptômes de cette maladie peuvent être les suivants :
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Confusion
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Urine de couleur foncée
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Vertiges
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Souffle cardiaque
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Fréquence cardiaque rapide
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Gonflement de la rate et du foie
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Peau très pâle
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Faiblesse
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Peau, yeux et bouche jaunes (jaunisse).
Les symptômes peuvent s'aggraver si vous êtes âgé, si vous n'avez plus votre rate, si vous avez un problème de santé ou si vous prenez des médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire.
Si vous remarquez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin et assurez-vous de lui dire si vous avez voyagé récemment. Les tiques peuvent avoir la taille d'une graine de pavot, vous pouvez donc ne pas savoir si vous avez été piqué par une tique.
Diagnostic
Votre médecin prescrira des analyses de sang pour rechercher des signes d'infection. Il s'agira notamment de rechercher la présence de Babesia dans le sang au microscope. Il pourra également vouloir effectuer d'autres analyses sanguines pour écarter des affections présentant des symptômes similaires, comme l'anaplasmose ou la maladie de Lyme, qui est également causée par les tiques. Il est possible d'avoir la maladie de Lyme en même temps que la babésiose.
Traitement et prévention
Si vous ne présentez aucun symptôme, vous n'aurez probablement pas besoin de traitement. Si c'est le cas, votre médecin peut vous prescrire... un médicament appelé atovaquone qui tue les micro-organismes en même temps que l'antibiotique... azithromycine.... Une autre combinaison qu'il peut recommander est la quinine avec l'antibiotique clindamycine.
Les tiques qui causent la babésiose doivent généralement rester sur votre corps pendant 36 à 48 heures pour provoquer une infection. Voici quelques moyens d'en prévenir une : ?
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Restez à l'écart des herbes envahissantes et des tas de feuilles, où les tiques sont susceptibles de se trouver.
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Portez un pantalon long rentré dans vos chaussettes et une chemise à manches longues lorsque vous vous trouvez près des endroits où les tiques prospèrent.
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Portez des vêtements de couleur claire pour pouvoir repérer facilement les tiques.
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Utilisez un répulsif pour insectes contenant du DEET sur votre peau et vos vêtements.
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Avant de rentrer à l'intérieur, vérifiez l'absence de tiques sur vos vêtements et vos animaux domestiques.
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Une fois à l'intérieur, vérifiez l'absence de tiques sur tout votre corps à l'aide d'un miroir en pied ou à main.
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Retirez les tiques éventuelles avec une pince à épiler pointue.
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