La nocardiose est une maladie causée par des bactéries présentes dans le sol ou dans l'eau stagnante. Apprenez-en davantage sur les signes et les traitements de cette maladie potentiellement grave.
La nocardiose se présente sous deux formes. La version pulmonaire est contractée par l'inhalation de la bactérie. Le deuxième type est la version cutanée primaire (peau). C'est lorsque la bactérie pénètre dans une plaie ouverte comme une égratignure.
Entre 500 et 1 000 personnes contractent cette maladie chaque année aux États-Unis. Les hommes ont trois fois plus de risques d'être infectés que les femmes. Les hommes d'âge moyen travaillant à l'extérieur sont les plus exposés. Vous avez également plus de chances de contracter l'infection si votre système immunitaire est affaibli par une maladie comme le diabète, le VIH ou le cancer, ou si vous avez subi une greffe de moelle osseuse ou d'organe. Si vous avez pris de fortes doses de stéroïdes puissants (médicaments qui aident à l'inflammation), cela augmente également vos chances.
Symptômes
Les signes peuvent être différents, selon le type dont vous êtes atteint. La nocardiose pulmonaire est la plus fréquente, et ses symptômes ressemblent beaucoup à ceux que vous pourriez avoir en cas de pneumonie ou de tuberculose :
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Douleur thoracique
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Toux
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Transpiration
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Frissons
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Sensation de faiblesse
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Manque d'appétit
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Perte de poids inexpliquée
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Essoufflement ou difficulté à respirer
Les signes les plus courants de la nocardiose cutanée primaire sont des abcès cutanés sur les mains, la poitrine ou l'arrière-train. Il s'agit de bosses sur ou sous la surface des peaux qui sont généralement remplies d'un liquide (pus). Vous pouvez également avoir de la fièvre.
Si elle n'est pas traitée, l'infection peut se propager dans la circulation sanguine jusqu'au cerveau ou, plus rarement, jusqu'aux reins, aux intestins ou à d'autres organes. Cela peut être très grave. Les signes indiquant que l'infection s'est propagée à votre cerveau sont notamment :
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Maux de tête
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Problème de motricité, comme l'équilibre ou la coordination main-œil.
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Sensibilité extrême aux sons forts ou aux lumières vives
Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement votre médecin.
Diagnostic
Il peut être difficile de faire la différence entre une nocardiose pulmonaire et une pneumonie ou une tuberculose. Et la nocardiose cutanée primaire ressemble beaucoup à plusieurs autres infections cutanées plus courantes.
Pour en avoir le cœur net, votre médecin prélèvera probablement un petit échantillon de tissu ou de liquide dans la zone infectée. Il peut s'agir de tissu ou de mucus provenant de vos poumons ou de tissu de votre peau.
Si l'infection se trouve dans les poumons, vous pourriez subir une radiographie pulmonaire ou un scanner, qui consiste à prendre des radiographies sous plusieurs angles et à les combiner pour obtenir une image plus détaillée.
Traitement
La nocardiose peut généralement être soignée par des antibiotiques, mais tous ne sont pas efficaces contre la bactérie. Votre médecin devra peut-être effectuer des analyses de laboratoire pour déterminer ceux qui seront les plus efficaces dans votre cas. Ensuite, vous devrez peut-être les prendre pendant 6 semaines à un an, selon la gravité de l'infection.
Dans certains cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour enlever ou drainer les abcès dans les zones infectées.
