Les 10 meilleurs conseils pour réduire la poussière, les toxines et les produits chimiques dans votre maison

Peut-on être écologique et sain avec un budget limité ? Absolument. Essayez ces 10 mesures simples pour garder votre maison C et la planète C en bonne forme.

Rendre votre maison plus saine et plus verte ne doit pas nécessairement être coûteux ou insurmontable. Il suffit de quelques changements pour améliorer la santé de votre maison, de ses occupants et de la planète sur laquelle elle se trouve.

Certains de ces changements sont faciles à réaliser. D'autres nous obligent à réexaminer les habitudes de toute une vie.

Éviter ou limiter l'exposition aux produits chimiques toxiques est en tête de liste de tous les parents. Les produits chimiques toxiques sont partout, il est donc très difficile d'éviter l'exposition", explique Sonya Lunder, MPH, chercheuse principale à l'Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif qui étudie les questions environnementales. "Mais il y a des choses que les gens peuvent faire pour être proactifs".

Parmi les principales toxines figurent le plomb et les pesticides. Des études ont établi un lien entre la surexposition au plomb et aux pesticides et des lésions du cerveau et du système nerveux central, des problèmes de comportement, l'asthme, le cancer, etc.

Alors comment réduire votre exposition à ces produits chimiques et à d'autres risques domestiques potentiels ? Voici les dix principales suggestions des experts médicaux. (Et dans certains cas, vous ferez même des économies !).

1. Maîtrisez la poussière domestique.

La poussière domestique aggrave les allergies. Elle contient également plus de produits chimiques dangereux que vous ne le pensez, notamment du plomb, des produits ignifuges et des pesticides.

"Ce n'est rien que vous puissiez vous permettre de prendre à la légère", explique Lunder au médecin. "Même si ces produits chimiques ont été utilisés des décennies plus tôt dans votre maison, ils peuvent encore s'accumuler dans votre poussière domestique aujourd'hui."

Les solutions : La meilleure option -- et la plus coûteuse -- est de remplacer la moquette murale (un collecteur de poussière et d'allergènes) par du bois, du liège, du carrelage ou du linoléum non-vinylique. Mais si cela n'est pas économiquement faisable, un peu d'huile de coude à l'ancienne peut aider. Passez fréquemment l'aspirateur - en vous introduisant méticuleusement dans les coins, le long des lattes du plancher et en déplaçant les meubles pour attraper les moutons de poussière.

Assurez-vous que votre aspirateur a une forte aspiration et un filtre HEPA pour que la poussière et la saleté aillent dans le sac.

• Passez l'aspirateur au moins deux fois par semaine.

• Nettoyez le sac et le filtre de l'aspirateur à chaque fois, afin que la poussière ne soit pas recrachée dans l'air.

2. Se débarrasser de la dépendance à la nicotine.

Si vous êtes encore fumeur, il est temps d'arrêter.

On estime que 40 % des enfants américains sont exposés au tabagisme passif à la maison - et c'est le principal facteur déclenchant de l'asthme chez ces enfants, affirme le docteur Philip Landrigan, directeur du Children's Environmental Health Center à la Mount Sinai School of Medicine de New York.

Et c'est une habitude coûteuse. "Vous pouvez économiser beaucoup d'argent si vous ne fumez pas, sans parler des coûts de santé futurs pour vous et votre famille", dit-il au médecin.

Un médecin, une infirmière ou un professionnel de la santé mentale peut vous aider à élaborer une approche de l'arrêt du tabac qui réponde à vos besoins. Fixez une date d'arrêt et respectez-la.

3. Faites tester votre maison.

La peinture au plomb et le radon sont tous deux des dangers sérieux que vous ne pouvez pas vous permettre d'ignorer. L'empoisonnement au plomb est connu pour provoquer des lésions cérébrales chez un fœtus en développement et chez les jeunes enfants s'il n'est pas traité. Le radon est un gaz radioactif cancérigène.

La principale source de plomb est la vieille peinture et la poussière qui se forme lorsque la peinture s'écaille et s'érode, explique Mme Landrigan. La peinture au plomb peut être un problème dans toute maison construite avant 1978, date à laquelle la peinture au plomb a été interdite.

"En période de difficultés économiques, nous devons prendre des décisions judicieuses avec notre argent - et un test de plomb en fait partie", déclare Mme Landrigan. "L'empoisonnement au plomb est tragique, et il se produit trop souvent. Nous ne parlons pas seulement des grandes villes. Partout, les vieilles maisons peuvent avoir de la peinture au plomb. "

• Renseignez-vous auprès de votre service de santé local sur les tests de peinture au plomb. Un test en laboratoire d'un éclat de peinture coûte entre 20 et 50 dollars par échantillon. Vous pouvez également faire appel à un professionnel certifié pour tester votre maison, ce qui coûtera plus cher.

• La Consumer Product Safety Commission (Commission de sécurité des produits de consommation) a publié sur son site Web une alerte de sécurité concernant les tests de peinture à base de plomb. Elle propose des directives pour réduire votre exposition -- comme recouvrir les murs de plaques de plâtre.

Incolore et inodore, le gaz radon provient de la décomposition naturelle du sol et de la roche sous votre maison. Toute maison peut avoir un problème de radon - qu'elle soit ancienne ou neuve, bien étanche ou pleine de courants d'air, qu'elle ait un sous-sol ou non.

Respirer de l'air contenant du radon peut provoquer un cancer du poumon. En fait, il s'agit de la deuxième cause principale de cancer du poumon, après le tabagisme. Si vous fumez et que votre maison présente des niveaux élevés de radon, votre risque de cancer du poumon est particulièrement élevé.

• Vous pouvez acheter un kit de test de radon domestique à 20 $ dans la plupart des quincailleries et des magasins de bricolage.

• Pour plus d'informations, consultez sur le site Internet de l'EPA le document " A Citizen's Guide to Radon ".

4. Abandonnez les pesticides.

Les pesticides tuent les cafards, les souris, les fourmis et les parasites de la pelouse. Mais la surexposition et les petites expositions chroniques peuvent exposer les enfants à une série de problèmes de santé, notamment l'asthme, les difficultés d'apprentissage et les problèmes de développement du cerveau.

Ces produits chimiques sont également coûteux. "Ces pesticides ne sont pas bon marché", dit Landrigan. "Vous pouvez facilement dépenser une centaine de dollars en un samedi matin pour les acheter".

Le problème, c'est que "les gens ne voient pas les dommages que les produits chimiques causent à eux-mêmes et à leur enfant", dit-il au médecin. "Ce sont des dommages silencieux, mais néanmoins réels".

Économisez de l'argent et favorisez la santé en misant sur la prévention. Des mesures simples peuvent éloigner les cafards - comme laver la vaisselle très soigneusement, nettoyer tous les résidus alimentaires, garder les emballages et les récipients de nourriture bien fermés, et colmater toutes les fissures qui constituent un point d'entrée dans votre maison. Mme Landrigan a testé ces méthodes dans des immeubles d'habitation de la ville de New York, où les cafards peuvent sembler solidement ancrés. "Ce sont des trucs de base, mais ça marche", dit-il.

Au lieu de pulvériser des herbicides sur votre pelouse, "ne vous inquiétez pas tant des mauvaises herbes", dit Landrigan. "Habituez-vous à un peu d'imperfection. Au lieu de pulvériser, vous feriez mieux de brûler des calories en arrachant les mauvaises herbes", dit-il.

Vous pouvez vous renseigner sur les moyens non chimiques et sensés de réduire les nuisances à l'intérieur et sur la pelouse/le jardin - un concept appelé "gestion intégrée des nuisances". Recherchez la brochure en ligne de l'EPA : "Citizen's Guide to Pest Control and Pesticide Safety".

5. Faites attention aux bouteilles en plastique et aux conserves alimentaires.

L'innocuité du bisphénol A, un produit chimique présent dans les plastiques polycarbonates, fait encore l'objet de débats. Ces plastiques sont utilisés dans certaines bouteilles d'eau et biberons.

Le bisphénol A est également utilisé dans les résines époxy qui recouvrent les produits métalliques comme les conserves.

La FDA et l'American Chemistry Council affirment que l'utilisation du bisphénol A est sans danger. Toutefois, un autre rapport gouvernemental - le National Toxicology Report - a fait état de préoccupations quant aux effets sur le cerveau, la prostate et le comportement des fœtus, des nourrissons et des enfants. Enfin, une étude a révélé que les adultes présentant des niveaux élevés de BPA dans leur urine étaient plus susceptibles d'avoir des antécédents de maladies cardiaques ou de diabète, par rapport aux personnes présentant des niveaux faibles de BPA.

Que pouvez-vous faire pour limiter l'exposition au BPA ?

• Recherchez des bouteilles d'eau ou des biberons plus sûrs -- les bouteilles en verre trempé ou les bouteilles en plastique trouble comme le polyéthylène ou le polypropylène (symboles de recyclage 1, 2 ou 5) sont généralement sans danger. Évitez ceux marqués d'un "7" ou d'un "PC".

• Ne passez pas les récipients alimentaires en plastique au micro-ondes. La chaleur peut décomposer les fibres de plastique.

• Ne passez pas au micro-ondes avec des films alimentaires. Mettez les aliments dans un plat en verre ou en céramique, puis couvrez-les de papier ciré ou d'essuie-tout.

• Mangez moins d'aliments en conserve.

• Utilisez des récipients en verre et en céramique pour conserver ou passer les aliments au micro-ondes.

6. Filtrez votre eau du robinet.

L'eau du robinet filtrée peut être un meilleur choix d'eau potable que l'eau en bouteille. Dans une étude récente, l'Environmental Working Group a testé 10 marques d'eau en bouteille les plus vendues. Les chercheurs ont trouvé des mélanges de 38 contaminants, dont des bactéries, des engrais et des produits chimiques industriels - tous à des niveaux similaires à ceux trouvés dans l'eau du robinet.

Le hic, c'est que.. : L'eau du robinet est réglementée par l'EPA, qui exige des rapports publics annuels identifiant les contaminants trouvés dans les sources d'eau locales. Mais l'eau en bouteille est réglementée par la FDA, qui n'a pas de telles exigences.

"Même si vous vivez dans un endroit où l'eau potable est considérée comme bonne, il peut y avoir des traces de produits chimiques qui peuvent être toxiques", explique M. Baker. Même si votre compagnie des eaux locale filtre l'eau du robinet, elle contient toujours des contaminants, notamment du plomb, du chlore, de l'E. coli et des pesticides. Le simple fait de filtrer l'eau du robinet peut éliminer une grande partie de ces polluants.

Un simple filtre à eau de type pichet peut suffire pour obtenir une eau très potable, conseille M. Baker. Il existe également des filtres qui se fixent sur un robinet ou sur le système de plomberie. Consumer Reports a publié un examen de 27 filtres à eau.

Filtrer l'eau du robinet "est une chose facile à faire - vous n'avez pas besoin d'investir beaucoup d'argent", dit-elle. "Il suffit de changer les filtres régulièrement. Il vaut mieux prévenir que guérir". Vous réduirez également les déchets dans les décharges en n'achetant pas - et en jetant ensuite - les bouteilles en plastique.

7. Tempérer le Téflon.

Si vous avez des casseroles avec un revêtement en téflon -- ou d'autres ustensiles de cuisine antiadhésifs - veillez à les utiliser à bon escient. Des produits chimiques perfluorés (PFC) sont utilisés pour fabriquer ces revêtements antiadhésifs, et ces produits peuvent s'accumuler dans le corps. L'EPA classe l'APFO (un type de PFC utilisé dans le Téflon) parmi les substances "probablement cancérigènes pour l'homme", bien que rien ne prouve que les poêles revêtues de Téflon provoquent le cancer.

DuPont et d'autres entreprises ont accepté, en réponse à la pression du gouvernement, d'éliminer l'utilisation de l'APFO d'ici 2015. En attendant, vous pouvez dès à présent passer à d'autres ustensiles de cuisine : acier inoxydable, aluminium anodisé, poêles à revêtement en cuivre, fonte ou fer émaillé. Les moules à pâtisserie en silicone peuvent également être utilisés en toute sécurité.

Si vous ne pouvez pas vous passer de votre batterie de cuisine antiadhésive - ou si elle est trop chère pour être remplacée immédiatement - suivez des pratiques de cuisson sûres. Ne préchauffez pas les casseroles à haute température et utilisez la température la plus basse possible pour cuire les aliments.

Vous trouverez les PFC à deux autres endroits : dans les emballages alimentaires résistants aux graisses et comme traitement antitache. Réduire les aliments emballés gras et les fast-foods dans votre alimentation (comme le pop-corn au micro-ondes, les frites et les pizzas) permet non seulement de réduire votre exposition, mais est également bon pour votre cœur.

Si le moment est venu de remplacer un article coûteux comme un canapé, dites non aux traitements antitaches, conseille Baker. "Ces ajouts coûtent de l'argent, et les conséquences sur la santé ne sont pas vraiment connues."

8. Lavez-vous les mains.

Nous entendons cela pendant la saison des rhumes et des grippes -- se laver fréquemment les mains empêche les germes de se transmettre. Mais pour les jeunes enfants, le lavage des mains est une bonne habitude qui peut les empêcher d'ingérer des toxines comme les produits ignifuges présents dans la poussière domestique. Ce que votre aspirateur ne ramasse pas, les mains d'un jeune enfant le feront.

"Le lavage des mains est peut-être ennuyeux, mais il est essentiel pour éviter que les substances présentes sur les mains d'un enfant ne se retrouvent dans sa bouche", explique M. Lunder.

Un autre conseil : évitez les savons antibactériens, car certains chercheurs pensent que la quête de l'hyperpropreté peut avoir affaibli le système immunitaire, voire entraîné une augmentation des cas d'asthme et d'allergies. On a également émis l'hypothèse que ces produits pourraient contribuer à l'apparition de "super germes" résistants aux bactéries.

En fait, de nouvelles recherches ont également montré que le triclosan - le principal ingrédient des savons antibactériens, des déodorants, des dentifrices, des bains de bouche, des cosmétiques, des tissus et des ustensiles de cuisine en plastique - est susceptible d'affecter les hormones sexuelles et d'interférer avec le système nerveux.

Des études montrent que l'eau et le savon ordinaires sont tout aussi efficaces pour tuer les germes. C'est le processus qui compte, pas le produit. Mouillez vos mains, frottez-les soigneusement avec du savon (en insistant sur le dos des mains, entre les doigts et autour des ongles), puis rincez-les. En chantant l'ABC pendant que vous le faites, vous vous assurez de le faire pendant une durée suffisante (20 secondes). Veillez à ce que les adultes de votre maison se lavent fréquemment les mains, surtout après être entrés dans la maison. Demandez aux visiteurs de faire de même.

9. Utilisez des produits de nettoyage non toxiques.

Les produits de nettoyage conventionnels sous votre évier -- avec leurs étiquettes "avertissement" et "poison" -- contiennent un puissant mélange de produits chimiques.

"Si vous avez déjà passé la serpillière avec de l'ammoniac, vous savez comment vos poumons se contractent", dit Lunder. "Ces produits chimiques ont un effet très puissant sur les enfants asthmatiques. Vous polluez l'air intérieur alors que vous n'en avez pas besoin." Lorsqu'ils sont rejetés dans les canalisations, ils polluent également les rivières et les lacs.

Recherchez des nettoyants "verts" qui ne contiennent ni chlore ni ammoniac. Choisissez ceux qui portent la mention "sans pétrole", "biodégradable" ou "sans phosphate".

Ou fabriquez vous-même un nettoyant.

Suggestions de fabrication maison :

• Utilisez du vinaigre au lieu de l'eau de Javel, du bicarbonate de soude pour frotter vos carreaux et de l'eau oxygénée pour éliminer les taches.

• Le vinaigre élimine également les accumulations de graisse et de savon.

• Vous avez besoin d'un nettoyant pour vitres ? Essayez le jus de citron dilué ou le vinaigre. Utilisez du borax pour inhiber la croissance des moisissures, renforcer le pouvoir nettoyant du savon ou du détergent, éliminer les taches -- et même tuer les cafards, lorsque du sucre y est mélangé.

10. Mangez bio, mangez sain.

Lorsque tu manges des aliments biologiques, tu ingères moins de pesticides. Vous participez également à la protection de l'environnement.

Plus d'avantages : La recherche montre que certains aliments biologiques sont plus nutritifs - les fruits et légumes biologiques présentent des niveaux de 25 % plus élevés de nombreux nutriments que les produits conventionnels.

Cependant, les produits biologiques peuvent être 20 % plus chers que les produits conventionnels. Les viandes et les produits laitiers biologiques peuvent être trois fois plus chers que les produits conventionnels.

Réduisez le coût de la consommation d'aliments biologiques en :

• Achetant des produits de saison, qui sont abondants et souvent moins chers sur votre marché de producteurs locaux.

• Achetez sélectivement les produits qui absorbent le plus de pesticides s'ils ne sont pas biologiques -- comme les baies, qui absorbent plus de pesticides que les autres fruits. Vous n'avez pas vraiment besoin de bananes biologiques, puisqu'elles sont protégées par une peau.

• Achetez bio pour les aliments que vous consommez le plus souvent.

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, visez une bonne santé en cuisine :

• Consommer beaucoup d'acides gras oméga-3 - comme ceux des poissons gras et des noix - pendant l'allaitement semble protéger le développement cérébral du fœtus contre les toxines, selon Lunder. (Remarque : certains poissons ont une teneur élevée en contaminants comme le mercure ou les PCB, qui peuvent nuire au développement de l'enfant. Choisissez des fruits de mer plus sûrs, comme les crevettes, le thon pâle en conserve et le saumon).

• L'iode aide également à compenser les effets négatifs des produits ignifuges, ajoute-t-elle. C'est facile avec une vitamine prénatale contenant de l'iode.

Vous pourriez même essayer le goût des fleurs comestibles -- comme celles qui poussent dans votre pelouse, lorsque vous cessez d'utiliser des pesticides. "Les pissenlits sont de la salade en France", dit Landrigan.