L'épiglottite est une urgence médicale qui peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée rapidement. L'épiglotte est un lambeau de tissu situé à la base de la langue qui empêche les aliments de passer dans la trachée, ou la trachée, pendant la déglutition.
L'épiglottite est une urgence médicale. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut être fatale.
L'épiglotte est un lambeau de tissu à la base de la langue qui empêche les aliments de passer dans la trachée, ou la trachée, pendant la déglutition. Lorsqu'elle est infectée ou enflammée, elle peut obstruer (bloquer) ou fermer la trachée, ce qui vous empêche de respirer.
Une infection respiratoire, des éléments de l'environnement ou un traumatisme peuvent provoquer une inflammation et une infection d'autres zones autour de la gorge. L'infection et l'inflammation peuvent s'étendre à l'épiglotte et à d'autres zones. ?
L'épiglottite commence généralement par une inflammation et un gonflement entre la base de la langue et l'épiglotte. Si l'inflammation et le gonflement de l'épiglotte se poursuivent, un blocage complet des voies respiratoires peut se produire, entraînant une suffocation et la mort. Même un petit rétrécissement de la trachée peut augmenter considérablement la résistance d'une voie respiratoire, rendant la respiration beaucoup plus difficile.
Les autopsies de personnes atteintes d'épiglottite ont montré une déformation de l'épiglotte et de ses structures associées, y compris la formation d'abcès (poches d'infection). Pour des raisons inconnues, les adultes atteints d'épiglottite sont plus susceptibles que les enfants de développer des abcès épiglottiques.
L'épiglottite a été décrite pour la première fois au 18e siècle, mais c'est Le Mierre qui en a donné une définition précise en 1936. En effet, bien que la mort de George Washington en 1796 ait été attribuée par certains à la quinsie (on parle aujourd'hui d'abcès péri-amygdalien), qui est une poche de pus située derrière les amygdales, elle aurait pu en réalité être due à une épiglottite.
Par le passé, l'épiglottite était plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. On pensait que cette différence était due au plus petit diamètre de l'ouverture épiglottique des enfants par rapport à celle des adultes. L'épiglottite chez les enfants de moins d'un an est inhabituelle.
Dans le passé, Haemophilus influenzae de type b (ou Hib) était l'organisme le plus souvent lié à l'épiglottite. Depuis 1985, avec la généralisation de la vaccination contre le Hib, beaucoup moins d'enfants ont contracté la maladie....
Une estimation prudente de l'incidence de l'épiglottite est de 1 cas pour 100 000 personnes aux États-Unis chaque année.
Causes de l'épiglottite
La plupart des épiglottites sont causées par une infection bactérienne, fongique ou virale, surtout chez les adultes.
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Les causes infectieuses courantes sont Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae et autres espèces de streptocoques, ainsi que les virus des voies respiratoires. Les personnes qui ont des problèmes de système immunitaire sont plus exposées au risque d'infection.
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D'autres types d'épiglottite sont causés par la chaleur. L'épiglottite thermique survient lorsqu'on boit des liquides chauds, qu'on mange des aliments solides très chauds ou qu'on consomme des drogues illicites (c'est-à-dire qu'on inhale les bouts de cigarettes de marijuana ou les morceaux de métal de pipes de crack). Dans ces cas, l'épiglottite due à une blessure thermique est similaire à la maladie causée par une infection.
Parmi les causes inhabituelles d'épiglottite, citons les morsures d'araignée recluse brune à l'oreille, qui peuvent entraîner un gonflement, ou la consommation de poisson buffle, qui peut provoquer une réaction de type allergique et un gonflement. Un traumatisme contondant ou un objet bloquant la gorge peut également entraîner une épiglottite.
Symptômes de l'épiglottite
Lorsque l'épiglottite frappe, elle survient généralement rapidement, de quelques heures à quelques jours seulement. Les symptômes les plus courants sont les suivants : mal de gorge, étouffement ou modification de la voix, difficulté à parler, à avaler ou à respirer, fièvre et accélération du rythme cardiaque.
Chez les enfants, les symptômes surviennent souvent en quelques heures. Ils comprennent :
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Infections des voies respiratoires supérieures ?
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Mal de gorge soudain, très douloureux ?
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Fièvre ?
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Stridor, un sifflement aigu lorsque votre enfant respire.
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Voix étouffée ?
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Drooling
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Pas de toux
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Anxiété ou agitation ? ?
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Se pencher en avant en position assise
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Garder la bouche ouverte
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Ne pas être capable de parler
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Difficulté à respirer
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Une peau bleue, un état appelé cyanose ?
Les adultes et les enfants plus âgés présentent souvent des symptômes qui apparaissent sur quelques jours, tels que :
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Gorge très douloureuse
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De la fièvre ?
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Voix rauque ou étouffée ?
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Stridor ?
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Des douleurs ou des difficultés à avaler ?
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Baveux
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Irritabilité ou agitation ?
Quand ? demander des soins médicaux
Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches si vous avez un mal de gorge accompagné de l'un des signes et symptômes suivants :
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Voix étouffée
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Problèmes de déglutition
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Difficulté à parler
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Battement de coeur rapide
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Irritabilité
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Peau bleutée
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Détresse respiratoire avec bave, essoufflement, respiration rapide et superficielle, apparence très mal en point, position assise avec tendance à se pencher en avant et stridor (son aigu lors de l'inspiration).
L'épiglottite est une urgence médicale. Toute personne susceptible de souffrir d'épiglottite doit être emmenée immédiatement à l'hôpital. Essayez de garder la personne aussi calme et confortable que possible. N'essayez pas d'inspecter chez vous la gorge d'une personne suspectée d'épiglottite. Cela peut entraîner la fermeture de la trachée et des tissus environnants et un rythme cardiaque irrégulier, ce qui peut conduire à un arrêt respiratoire et/ou cardiaque (arrêt de la respiration et/ou du cœur) et à la mort.
Diagnostic de l'épiglottite
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Le médecin peut effectuer des radiographies ou simplement regarder l'épiglotte et la trachée par laryngoscopie.
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Le médecin peut constater que le pharynx est enflammé avec une épiglotte musclée, rouge cerise, raide et gonflée.
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La manipulation de l'épiglotte peut entraîner une obstruction soudaine et fatale des voies respiratoires, et des ralentissements irréguliers du rythme cardiaque ont été observés lors de tentatives d'intubation (introduction d'un tube dans la gorge et placement de la personne sur une machine qui l'aide à respirer). C'est pourquoi le médecin utilisera probablement une salle d'opération ou une unité de soins intensifs pour examiner la gorge.
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D'autres tests de laboratoire peuvent inclure :
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Des analyses de sang pour rechercher une infection ou une inflammation.
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Tests pour mesurer l'oxygène dans le sang
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Les hémocultures (prélèvements sanguins susceptibles de développer des bactéries), qui peuvent indiquer la cause de l'épiglottite.
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Autres tests pour trouver des anticorps contre des bactéries ou des virus spécifiques (tests immunologiques).
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Chez les patients intubés, culture épiglottale.
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Ces tests de laboratoire peuvent ne pas être utiles pour diagnostiquer une épiglottite tant que la personne n'est pas stable. De plus, l'anxiété liée à la prise de sang ou à la réalisation de cultures dans la gorge peut provoquer la fermeture de l'épiglotte instable, bloquant complètement les voies respiratoires et créant une urgence qu'il ne reste que quelques minutes pour corriger.
Même avec toutes nos technologies modernes, l'épiglottite n'est pas facile à diagnostiquer. Elle est souvent confondue avec une angine à streptocoques ou un croup. L'épiglottite se distingue du croup par son aggravation, l'absence de toux aboyante et une épiglotte rouge cerise et gonflée (contrairement à une épiglotte rouge et non gonflée dans le croup). Un moyen pour les médecins de distinguer l'épiglottite du croup est de faire des radiographies du cou, qui peuvent montrer l'épiglotte gonflée.
D'autres diagnostics erronés de l'épiglottite sont la diphtérie, l'abcès péri-amygdalien et la mononucléose infectieuse.
Des causes non infectieuses ont été confondues avec un angioedème (gonflement des tissus des voies respiratoires), une inflammation ou un spasme laryngé, un traumatisme laryngé, des excroissances cancéreuses, des réactions allergiques, une infection de la glande thyroïde, un hématome épiglottique (poche de sang piégée), un hémangiome (collection anormale de vaisseaux sanguins) ou une blessure par inhalation.
Traitement de l'épiglottite
Une hospitalisation immédiate est nécessaire dès que le diagnostic d'épiglottite est suspecté. La personne risque une fermeture soudaine et imprévisible de ses voies respiratoires. Les médecins doivent donc établir un moyen sûr pour que la personne puisse respirer. Des antibiotiques peuvent être administrés.
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Le traitement de l'épiglottite peut commencer par rendre la personne aussi confortable que possible. Par exemple, un enfant malade peut être placé dans une pièce faiblement éclairée, le parent tenant l'enfant. Ensuite, l'enfant peut recevoir de l'oxygène humidifié tout en étant étroitement surveillé. S'il n'y a pas de signes de détresse respiratoire, l'administration de fluides par voie intraveineuse peut être utile. Il est important de prévenir l'anxiété, car elle peut entraîner une obstruction aiguë des voies respiratoires, en particulier chez les enfants.
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Les personnes présentant des signes possibles d'obstruction des voies respiratoires doivent subir une laryngoscopie en salle d'opération ou en unité de soins intensifs avec le personnel adéquat et le matériel d'intervention sur les voies respiratoires. Dans les cas très graves, le médecin peut être amené à pratiquer une cricothyrotomie (incision du cou pour insérer un tube respiratoire directement dans la trachée).
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Les antibiotiques par voie IV peuvent contrôler efficacement l'inflammation et éliminer l'infection de l'organisme. Les antibiotiques sont généralement prescrits pour traiter les types de bactéries les plus courants. Des hémocultures sont généralement réalisées pour montrer si un organisme se développe dans le sang et pourrait être à l'origine de l'épiglottite. Dans de nombreux cas, les hémocultures peuvent ne pas montrer si c'est le problème. Si le patient est intubé, les cultures prélevées directement sur l'épiglotte peuvent être plus efficaces.
Les corticostéroïdes et l'épinéphrine ont été utilisés dans le passé. Cependant, de nombreux experts doutent aujourd'hui de l'utilité de ces médicaments dans la plupart des cas d'épiglottite.
Suivi du traitement ?
Prenez tous les antibiotiques jusqu'à ce que le traitement complet soit terminé. Respectez tous les rendez-vous de suivi avec le médecin -- et avec le chirurgien si un tube respiratoire a dû être placé dans le cou. Le chirurgien retirera le tube et s'assurera que le site guérit bien. La plupart des gens se sentent beaucoup mieux avant de quitter l'hôpital, donc prendre les antibiotiques et retourner à l'hôpital en cas de problème sont les parties les plus importantes du suivi.
Complications de l'épiglottite
Les complications possibles de l'épiglottite sont les suivantes : ?
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Une voie respiratoire gonflée et rétrécie qui peut provoquer une insuffisance respiratoire ?
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Des infections qui peuvent se propager à d'autres parties de votre corps ?
Prévention de l'épiglottite
L'épiglottite peut souvent être prévenue par une vaccination adéquate contre la grippe H de type b (Hib). Les adultes n'ont généralement pas besoin du vaccin, sauf s'ils ont des problèmes immunitaires comme une anémie falciforme, une splénectomie (ablation de la rate), des cancers ou d'autres maladies affectant le système immunitaire.
Si d'autres personnes vivent avec une personne infectée par le Hib, des médicaments préventifs comme la rifampicine (Rifadin) doivent être administrés à toute autre personne de la maison qui est :
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Moins de 4 ans et n'a pas reçu tous les vaccins Hib.
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Moins de 12 mois et n'a pas terminé la première série du vaccin Hib.
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Moins de 18 ans avec un système immunitaire affaibli
On s'assure ainsi que la personne malade et le reste du foyer n'ont pas la bactérie. Cela permet d'éviter la formation d'un "état de porteur" dans lequel une personne a la bactérie dans son corps mais n'est pas activement malade. Les porteurs peuvent quand même transmettre l'infection à d'autres membres de la famille.
Perspectives de l'épiglottite
Une personne atteinte d'épiglottite peut très bien se rétablir avec un bon pronostic si la maladie est détectée tôt et traitée à temps. En effet, une bonne majorité des personnes atteintes d'épiglottite s'en sortent et se rétablissent sans problème. Mais si la personne n'a pas été amenée tôt à l'hôpital et n'a pas été diagnostiquée et traitée de manière appropriée, le pronostic peut aller de la maladie de longue durée au décès.
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Avant 1973, environ 32 % des adultes atteints d'épiglottite mouraient de la maladie. Grâce aux programmes de vaccination actuels et à une reconnaissance et un traitement plus précoces, on estime que le taux de décès dû à l'épiglottite est inférieur à 1 %. Le taux de mortalité de l'épiglottite chez les adultes est plus élevé que celui des enfants car la maladie peut être mal diagnostiquée.
L'épiglottite peut également survenir avec d'autres infections chez l'adulte, comme la pneumonie. Si elle est détectée tôt et traitée, une personne peut espérer se rétablir complètement. La plupart des décès proviennent du fait qu'elle n'a pas été diagnostiquée rapidement et de l'obstruction des voies respiratoires. Comme pour toute infection grave, les bactéries peuvent passer dans le sang, une condition appelée bactériémie, qui peut entraîner des infections dans d'autres systèmes et une septicémie (infection grave avec choc, souvent accompagnée d'une insuffisance respiratoire).
