doctor fournit des réponses aux questions fréquemment posées sur les armes biologiques et chimiques.
Les différences entre les armes biologiques et chimiques résident dans leur composition, leur diffusion et leurs effets. Voici quelques différences typiques entre les deux. N'oubliez pas, cependant, que tout effet dépend... des agents spécifiques utilisés.
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Agents biologiques |
Contents
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Agents chimiques |
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Origine naturelle |
Fait par l'homme |
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Production difficile, coûteuse et à petite échelle |
Production industrielle à grande échelle, moins chère |
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Inodore et sans goût |
Beaucoup ont une odeur ou un goût perceptible. Une exception est le gaz sarin, qui est à la fois... inodore et insipide. |
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Disséminé sous forme d'aérosols dans l'air ou dans l'eau ou les aliments. |
Disséminés sous forme d'aérosols ou de liquides. |
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La plupart ne pénètrent pas la peau |
Peut pénétrer la peau |
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Retardement de l'apparition des effets physiques |
Oftem a des effets physiques immédiats |
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Crise mesurée en semaines, en mois |
La crise se mesure généralement en heures, en jours |
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Réponse retardée qui permettrait de construire |
Réponse immédiate et importante pour certains agents. Retardée pour d'autres. |
Les agents chimiques ont-ils des utilisations légitimes et pratiques ?
Les produits chimiques qui sont étroitement liés aux armes chimiques ont des utilisations légitimes. Certains agents neurotoxiques, par exemple, sont similaires à certains insecticides et à des médicaments qui traitent la maladie de la myasthénie grave. Un sous-produit de l'ypérite sulfureuse est un médicament utilisé depuis longtemps pour la chimiothérapie du cancer. Le chlore et le phosgène sont également des composés industriels courants.
L'utilisation d'armes chimiques est-elle autorisée en temps de guerre ?
La Convention sur les armes chimiques de 1993 interdit l'utilisation, la fabrication, le stockage ou l'acquisition d'armes chimiques, exige l'élimination des stocks actuels et autorise les inspections de vérification. Les États-Unis et 191 autres pays ont adhéré à ce traité.
Les agents biologiques peuvent-ils être utilisés en cas de guerre ?
La Convention sur les armes biologiques et à toxines de 1972 interdit l'utilisation, la production, le stockage ou l'acquisition d'armes biologiques. Elle autorise la recherche sur les agents pour les vaccins ou à des fins défensives. Le traité ne prévoit pas de vérification formelle, de sorte que son efficacité est limitée. Les États-Unis et 177 autres pays l'ont accepté.
Dois-je avoir ma propre réserve d'antibiotiques au cas où je serais exposé à des armes biologiques ?
Les antibiotiques sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui ne doivent être pris que sur les conseils d'un médecin. Aucun antibiotique ne peut protéger contre tous les types d'armes biologiques - ou contre toutes les maladies. Et ce n'est pas une bonne idée de conserver des antibiotiques, car ils finissent par expirer et deviennent inefficaces.
Faut-il avoir un masque à gaz pour se protéger des armes chimiques et biologiques ?
Les masques à gaz n'offrent aucune protection, sauf si vous en portez un au moment précis d'une attaque aux armes chimiques ou biologiques. Il est évidemment peu pratique de porter un masque à gaz en permanence. En outre, pour fonctionner efficacement, les masques doivent être adaptés à la personne qui les porte, qui doit être formée à leur utilisation -- comme les membres de l'armée. L'efficacité des masques à gaz vendus au détail n'est pas garantie. Il existe également un risque de suffocation accidentelle en cas de port incorrect du masque.
Puis-je me faire vacciner contre les armes biologiques -- anthrax, peste, variole ou autres maladies -- qui pourraient être propagées par des terroristes ?
Non. Les vaccins contre l'anthrax et la variole ne sont pas disponibles pour le grand public. Les médecins et les hôpitaux ne disposent pas de stocks de vaccins pour ceux-ci comme pour les autres virus. Ils ne seraient mis à disposition qu'en cas d'urgence et pour les personnes les plus susceptibles d'être exposées.
Y a-t-il assez de médicaments pour tous en cas d'épidémie généralisée ou d'attaque avec des armes chimiques ou biologiques ?
Le gouvernement a rassemblé suffisamment de vaccins contre la variole pour tous les habitants des États-Unis en cas d'attaque de la variole. Aucune réserve de ce type n'est disponible pour l'anthrax (seul le personnel militaire se fait vacciner contre l'anthrax). Et il n'existe actuellement aucun vaccin contre la peste, mais un vaccin est en cours de développement. Les antibiotiques constituent la première ligne de défense contre l'anthrax, la peste et la plupart des autres menaces biologiques bactériennes. Les antidotes permettent de traiter les personnes qui ont été exposées à certains agents chimiques.
Le National Pharmaceutical Stockpile Program du CDC met de côté une grande quantité d'antibiotiques, d'antidotes chimiques et d'autres fournitures en cas d'urgence. L'objectif est d'envoyer des matériaux dans les 12 heures suivant la notification à n'importe quel endroit aux États-Unis en cas d'attaque terroriste avec un agent biologique ou chimique. Le programme vient en renfort de la réponse locale et est déployé à la demande des États. Le gouvernement fédéral a passé des accords avec des sociétés pharmaceutiques pour fabriquer de grandes quantités de fournitures d'urgence supplémentaires.
