Le chirurgien général américain par intérim Kenneth Moritsugu s'exprime sur notre santé - et la sienne.
La santé de l'Amérique : Le bulletin 2006 de notre meilleur médecin
Le chirurgien général américain par intérim Kenneth Moritsugu s'exprime sur notre santé - et la sienne.
Par Daniel J. DeNoon Révisé médicalement par Louise Chang, ?MD Par le médecin Archives
Selon vous, quelle est la crise sanitaire n° 1 en Amérique aujourd'hui ?
La connaissance de la santé. Nous avons beaucoup de science et beaucoup d'informations, et nous pouvons parler de prévention et de médicaments, mais si les gens ne comprennent pas ce que les professionnels de la santé essaient de faire, tout est inutile. Et cela ne concerne pas seulement les personnes que nous servons, mais aussi les professionnels de la santé.
Les professionnels de la santé parlent souvent "docteur". Parfois, les gens ne comprennent pas bien ce que nous essayons de leur conseiller de faire. Je ne veux pas diaboliser les médecins. Nous essayons tous de faire ce qu'il faut. Ce dont nous devons nous souvenir, c'est que la communication n'est pas à sens unique. Nous pouvons penser que nous nous sommes fait comprendre, mais ce n'est pas le cas. Et nous pouvons penser que les patients ont compris, mais ce n'est pas le cas. La communication n'est pas universelle. Elle est modifiée et modulée par la culture, le sexe, la langue - tous ces éléments sont importants lorsque nous communiquons. L'Institute of Medicine rapporte qu'une faible alphabétisation en matière de santé ajoute 50 milliards de dollars aux coûts des soins de santé. Quatre-vingt-dix millions d'Américains ne sont pas en mesure de comprendre correctement les informations sanitaires de base. Pouvez-vous imaginer ce que nous pourrions faire si nous pouvions amener ne serait-ce que la moitié de ces Américains à mieux comprendre la santé ?
Les Américains deviennent-ils plus intelligents en matière de tabagisme ?
Nous le sommes. En 1964, lorsque le premier rapport du Surgeon General sur le tabagisme est sorti, la majorité des hommes et des femmes américains fumaient. La plupart ne le font plus aujourd'hui. Nous devenons plus intelligents. Lorsque le rapport est sorti il y a quelques années, nous avons été très encouragés d'apprendre que les gens comprenaient [le risque] et le prenaient à cœur. Nous avons pu communiquer le message de manière à ce que les gens l'entendent, le comprennent et le mettent en pratique. Qu'en est-il des adolescents ? Le nombre d'adolescents qui commencent à fumer continue de baisser par rapport à la fin des années 90. Il est le plus bas jamais enregistré depuis 1991. La moins bonne nouvelle, c'est que le rythme de la baisse commence à s'essouffler. Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. Nous devons communiquer avec les adolescents de manière à ce qu'ils puissent entendre le message, l'adopter et le mettre en pratique. Et nous devons apprécier le fait que nos jeunes adultes sont des personnes instruites qui peuvent apprendre à faire les bons choix pour eux-mêmes.
Pourquoi le don d'organes est-il une question si importante pour vous ?
Le don d'organes est une question professionnelle et personnelle. En tant que médecin, j'ai toujours été un partisan du don d'organes et de tissus. J'ai vu les bienfaits de la vie qu'il procure à d'autres personnes. Cette question est devenue personnelle pour moi lorsque ma femme a été tuée dans un accident de voiture. Parce qu'elle et moi en avions parlé, nous avons eu le privilège de faire don de ses organes. Quatre personnes ont reçu des organes solides et ont eu une vie plus longue grâce à elle. Quatre ans plus tard, ma fille de 22 ans a été heurtée par une voiture alors qu'elle traversait la rue. Grâce à son don, cinq autres personnes ont eu une nouvelle vie. Aujourd'hui, 93 000 personnes sont sur une liste d'attente pour une transplantation. Si seulement nous pouvions trouver suffisamment de donneurs, de personnes suffisamment généreuses. Lorsque nous sommes confrontés à la mort soudaine d'un être cher, nous sommes au plus profond de notre chagrin. Mais dans notre chagrin, nous voyons que du bien peut en sortir, ce qui nous aide à nous souvenir de nos proches et de ce qu'ils ont pu faire en tant que donneurs d'organes et de tissus.
Lorsque vous mettez un visage humain en face d'un problème, cela fait une différence. C'est pourquoi je me sens si passionné, tant professionnellement que personnellement, par cette question.
Pensez-vous qu'il existe un lien entre les polluants environnementaux et certains cancers ?
Il est certain que nous avons les données scientifiques pour le démontrer. Nous en apprenons davantage chaque jour. Nous ne savons pas ce qui cause certains cancers, et il existe une relation, positive comme négative, entre la santé et l'environnement. Regardez le rapport du Surgeon General sur la fumée de tabac dans l'environnement - elle a définitivement un impact sur le bien-être des enfants comme des adultes.
Si plus de femmes meurent d'un cancer du poumon que d'un cancer du sein, alors pourquoi si peu de gens connaissent ce fait surprenant ?
Je pense que cela renvoie à la nécessité d'améliorer la littératie en matière de santé. Je suis sûr qu'il y a une discussion dans les cabinets des médecins et des infirmières praticiennes à travers le pays sur les dangers du cancer du poumon ainsi que du cancer du sein. Mais je ne suis pas sûre que les gens aient [toujours] accès à des informations fiables. On trouve beaucoup d'informations sur le web, mais nous devons faire preuve de discernement. Nous devons nous assurer que les personnes que nous servons comprennent ce dont nous parlons.
Quelle est la chose simple que les Américains peuvent faire dès maintenant, aujourd'hui, pour assurer un avenir plus sain ?
Les Américains peuvent dès maintenant, aujourd'hui, s'intéresser plus personnellement à leur santé. Ils doivent s'y intéresser davantage et comprendre que ce qui nous affecte tous demain, ce sont les choix que nous faisons aujourd'hui. Qu'il s'agisse d'expositions environnementales - comme le tabagisme -, du choix de faire de l'exercice ou de ce que nous mettons dans notre bouche.
Quelle est la maladie ou l'affection que vous aimeriez le plus voir éradiquée de votre vivant, et pourquoi ?
Lorsque l'on considère la santé du point de vue de la santé publique, la condition qui a le plus d'impact est la maladie cardiovasculaire. La deuxième est le cancer. Je me concentrerais sur le cancer, car il est si dévastateur pour l'individu et son entourage. Nous sommes plus près de comprendre ce qui cause le cancer et ce que nous pouvons faire pour le combattre. Nous sommes sur le point d'acquérir les connaissances et la science nécessaires pour le faire.
Quelle est votre philosophie personnelle en matière de santé ?
Ma philosophie personnelle de la santé est de prendre le contrôle de ma propre santé et de mes habitudes de santé.
Quelle est votre meilleure habitude de santé ? Votre pire ?
Ma meilleure habitude n'est pas une seule chose, comme bien manger -- cela donne l'impression que c'est vraiment tout ce que vous avez à faire. Ce n'est pas le cas. Votre santé est le résultat de la somme totale de ce que vous faites. Ma meilleure habitude est d'essayer constamment de faire les bons choix pour ma santé, qu'il s'agisse de ce que je mange, de la façon dont je fais de l'exercice et du moment où je le fais - nous sommes confrontés aux choix [que vous faites] chaque jour. Nous devons faire les bons choix chaque jour, mais nous ne serons pas parfaits. Ma mauvaise habitude est de trouver des excuses ... pour expliquer pourquoi je ne peux pas faire quelque chose. C'est très mauvais, car cela justifie dans votre esprit pourquoi vous ne pouvez pas le faire. Mais disons que je n'ai peut-être pas eu le meilleur repas pour le déjeuner. Je me dis que je ferai mieux la prochaine fois.
Qui est votre héros de la santé ?
C. Everett Koop. C'est le communicateur moderne. Il est toujours en activité.
Si tu devais partager une chambre d'hôpital avec une personne de l'histoire, qui ce serait ?
Mère Teresa. Pourquoi ? Elle s'occupait des autres, se concentrait toujours sur la perspective humaine et avait une véritable philosophie bien ancrée de l'attention portée aux autres.
Publié en novembre 2006.
