Des experts expliquent les dangers de mélanger des médicaments, de ne pas vérifier les étiquettes et d'autres erreurs courantes liées aux médicaments.
Le joueur de football Terrell Owens a attribué son récent séjour à l'hôpital à un mauvais mélange d'analgésiques et d'un supplément. Le fils d'Anna Nicole Smith serait mort avec un mélange d'antidépresseurs Lexapro et Zoloft et de méthadone dans son organisme.
La véracité de ces incidents reste à déterminer. Mais le danger de mélanger des médicaments, des compléments alimentaires et/ou de l'alcool est bien réel.
Selon un rapport publié en juillet 2006 par l'Institute of Medicine, au moins 1,5 million de personnes aux États-Unis sont victimes chaque année d'erreurs de médication.
Les experts s'accordent à dire que pour réduire les risques, il suffit souvent de faire preuve de bon sens et de poser les bonnes questions à son médecin ou à son pharmacien. Le docteur a demandé à un pharmacien, à deux médecins et à une infirmière de s'exprimer sur les erreurs les plus courantes qui conduisent à des erreurs de médication et de suggérer des moyens pratiques pour minimiser ou éliminer les risques.
1. Mélange de médicaments qui interagissent de manière défavorable.
"Les antidépresseurs et la méthadone ensemble peuvent être un vrai problème", explique Russell Jenkins, MD, membre du conseil d'administration de l'Institute for Safe Medication Practices à Huntingdon Valley, Pa, et ancien médecin de soins primaires pendant 27 ans. "Chaque médicament peut augmenter l'effet sédatif de l'autre".
"Les analgésiques et les suppléments peuvent poser un problème, car on ne sait pas ce que contiennent les suppléments, puisqu'ils ne sont pas soumis à la [même] réglementation de la Food and Drug Administration [que les médicaments]", ajoute-t-il.
Certaines autres combinaisons - même si l'un des médicaments est en vente libre - doivent également être évitées.
De nombreux antibiotiques réduisent l'efficacité des contraceptifs oraux, explique Matthew Grissinger, RPh, pharmacien et analyste de la sécurité de l'éducation à l'Institute for Safe Medication Practices. "Utilisez une protection de secours si vous prenez la pilule et devez prendre un antibiotique".
L'anticoagulant Coumadin, pris par les personnes souffrant de caillots sanguins ou de problèmes de valves cardiaques, ne doit pas être mélangé au ginseng, dit Jenkins. Il ne doit pas non plus être utilisé avec de l'aspirine, dit Grissinger. "C'est un effet additif", dit-il à propos de l'association Coumadin-aspirine. "Cela augmente votre risque d'hémorragie interne ou, si vous vous coupez le doigt, le sang ne coagulera pas aussi rapidement". En effet, il y a de nombreux médicaments et suppléments qui sont interdits lorsque vous prenez du Coumadin.
Si vous avez une pression artérielle élevée, même si vous prenez des médicaments pour la contrôler, vous ne devriez pas prendre de décongestionnants nasaux oraux en vente libre sans en parler d'abord à votre pharmacien ou à votre médecin, dit Grissinger. Ces préparations peuvent augmenter votre pression.
2. Mélange de drogues et d'alcool
"Les médicaments antidouleur délivrés sur ordonnance et les anxiolytiques tels que le Valium et le Xanax peuvent avoir un effet additif lorsqu'ils sont mélangés à de l'alcool", déclare Grissinger. " Vous ne serez pas vigilant. Votre temps de réaction au volant en souffrira. Ne mélangez pas ces produits ensemble. "
Autre médicament à ne pas mélanger avec l'alcool : l'acétaminophène (Tylenol) et l'alcool, car il peut nuire à votre foie.
Les préparations contre la toux et le rhume contenant des antihistaminiques ne doivent pas être mélangées avec de l'alcool, car elles amplifient les effets sédatifs, explique Mme Grissinger. Cet avertissement s'applique également à l'utilisation d'analgésiques narcotiques.
"Soyez prudent en mélangeant de l'alcool avec certains antibiotiques", dit Jenkins. "Les principales interactions antibiotique-alcool concernent le métronidazole (Flagyl) et les sulfamides -- des antibiotiques couramment utilisés." Un exemple de sulfamide est le Bactrim.
Le mélange de métronidazole et d'alcool peut provoquer des nausées, des vomissements, des bouffées de chaleur, des maux de tête et des douleurs d'estomac, explique Jenkins.
3. Quitter le cabinet du médecin sans avoir suffisamment d'informations.
"Lorsque vous quittez le cabinet de votre médecin, vous devez connaître le nom du médicament et savoir à quoi il sert", explique Mme Grissinger. Demandez combien de fois par jour vous devez le prendre, ajoute-t-il, et comment vous pourriez réagir.
"Demandez des instructions écrites", dit Jenkins. "Chez le médecin, les gens ne se souviennent que d'un tiers de ce que les médecins leur disent", dit-il en citant plusieurs études.
4. La mauvaise ordonnance de la pharmacie
Ce n'est pas toujours de votre faute, bien sûr, mais vous pouvez faire beaucoup pour réduire le risque. Tout d'abord, comment cela se produit : "Un pharmacien peut ne pas être capable de lire l'écriture du médecin", explique Mme Grissinger. Pour remédier à cela, demandez à votre médecin d'écrire sur le carnet d'ordonnances à quoi sert le médicament. De cette façon, si le médicament est l'un des nombreux noms qui se ressemblent, le pharmacien peut vérifier qu'il vous donne le bon médicament en regardant l'objectif du médicament.
Vérifiez toujours vos médicaments avant de quitter la pharmacie pour vous assurer que c'est bien votre nom qui figure sur les flacons, dit Mme Grissinger. "Si vous allez chercher un renouvellement de médicament, ouvrez le flacon devant le pharmacien et assurez-vous que les pilules sont identiques. Si ce n'est pas le cas, demandez pourquoi". Cela peut être aussi simple que le régime de santé a changé de fabricant, dit-il, mais vérifiez pour être sûr.
5. Utiliser plusieurs pharmacies
"Si vous vous adressez à plusieurs pharmacies, elles ne peuvent pas dépister les interactions médicamenteuses", explique Mme Grissinger, car elles ne disposeront pas d'une liste complète de tous les médicaments que vous prenez, comme une seule pharmacie est susceptible de le faire dans son ordinateur. Si vous utilisez la pharmacie de base de votre HMO et que vous utilisez également son service de vente par correspondance, il se peut que chacune d'entre elles ne dispose pas de la liste des médicaments pris par l'autre, ajoute-t-il.
Si vous insistez pour utiliser plusieurs pharmacies pour des raisons de commodité ou d'économies, "montrez-leur une liste de tous les médicaments que vous prenez", dit M. Grissinger.
Si vous consultez un autre professionnel de la santé - par exemple, un dermatologue en plus de votre médecin traitant - il devrait vous demander quels autres médicaments vous prenez avant de vous en prescrire un autre. Mais s'il ne le fait pas, soyez prêt à le lui dire. D'une façon ou d'une autre, emportez avec vous une liste de vos médicaments et de leurs doses, dit David W. Bates, MD, chef de la division de médecine générale au Brigham and Women's Hospital et professeur de médecine à la Harvard Medical School. Bates a fait partie du comité de l'Institute of Medicine sur l'identification et la prévention des erreurs de médication.
6. Ne pas prendre les médicaments comme indiqué
" L'observance est un problème majeur, en particulier chez les personnes âgées ", déclare Jenkins. "Pas moins d'un tiers des personnes âgées ne prennent pas leurs médicaments comme indiqué". Cela peut être lié au coût, dit-il, ou à un simple oubli.
Que faire ? Vous pouvez utiliser les boîtes qui aident à mémoriser vos pilules en ayant un jour de la semaine pour chacune d'elles, ou simplement mettre vos médicaments dans un endroit où vous vous souviendrez de les prendre. La mère de Grissinger, par exemple, garde les médicaments qu'elle doit prendre tous les jours sur le rebord de la fenêtre de la cuisine, bien en vue.
Lorsque des médicaments sont prescrits, dit Jenkins, demandez à votre médecin s'il existe un moyen de les prendre moins souvent dans la journée, par exemple en passant à une dose plus élevée ou à un autre médicament qui ne nécessite pas autant de doses.
Si certains oublient de prendre des médicaments, d'autres en prennent trop, dit Mme Bates. "Une trop grande quantité de médicament peut causer des problèmes aux gens", dit-il. Et cela inclut les préparations en vente libre. "Les gens ne sont pas suffisamment soulagés et en prennent davantage en pensant que cela les aidera." Souvent, cela entraîne des problèmes, dit-il.
7. Ne pas poser assez de questions en tant que patient hospitalisé.
Chaque année, environ 400 000 blessures évitables liées aux médicaments se produisent dans les hôpitaux américains, selon le rapport de l'Institute of Medicine.
Parlez, ou demandez à un membre de votre famille de le faire pour vous, suggère Kathleen R. Stevens, EdD, RN, professeur et directrice du centre académique pour la pratique fondée sur des preuves à l'Université du Texas Health Science Center à San Antonio. Mme Stevens a également fait partie du comité de l'Institut.
"L'erreur la plus courante est de ne pas obtenir un médicament au bon moment", dit-elle. "Certains médicaments sont très sensibles au facteur temps".
Outre le fait de savoir quand il est temps d'obtenir un médicament ou de demander l'aide d'un membre de la famille, d'autres questions méritent d'être posées, dit-elle. Lorsqu'une infirmière ? apporte un médicament, demandez : "À quoi cela sert-il ? À quoi dois-je m'attendre en termes de réaction ? N'est-il pas indiqué de l'utiliser avec l'un des autres médicaments que je prends ?"
Vous devez vous attendre à ce qu'une infirmière vous demande votre nom et vérifie votre bracelet d'identification avant de vous donner un médicament, selon l'Institute for Safe Medication Practices.
Mme Stevens conseille aux patients d'apporter à l'hôpital (ou de demander à un membre de leur famille, s'il s'agit d'une admission d'urgence) tous les médicaments qu'ils prennent, y compris la dose de chacun.
