Les Américains dépensent plus d'un milliard de dollars en suppléments pour le rhume et la grippe, et autres remèdes naturels pour le rhume et la grippe. Lesquels sont vraiment efficaces ? Voici ce que les experts en médecine alternative ont à dire.
Cette année, les Américains vont contracter environ 50 millions de cas de grippe et environ un milliard de rhumes. Bien que la misère de la saison des rhumes et des grippes soit inévitable, une chose est en train de changer : l'endroit où nous cherchons à nous soulager.
Les recherches indiquent que beaucoup d'entre nous se détournent des médicaments en vente libre avec lesquels nous avons grandi et se tournent vers des remèdes naturels contre le rhume et la grippe, comme la vitamine C, le zinc, l'échinacée, etc.
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L'année dernière, nous avons dépensé plus de 1,5 milliard de dollars en suppléments pour renforcer l'immunité et aider à repousser les rhumes et la grippe.
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Le marché de ces compléments semble croître plus de deux fois plus vite que celui des médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe.
Les experts ne sont pas surpris. "Du point de vue de la médecine conventionnelle, il n'y a tout simplement pas grand-chose d'efficace contre le rhume et la grippe", déclare David C. Leopold, MD, directeur de l'enseignement de la médecine intégrative au Scripps Center for Integrative Medicine de San Diego. "Les gens essaient de trouver quelque chose d'autre qui soit efficace".
L'incitation peut être particulièrement forte maintenant, étant donné les récents rapports de la FDA sur l'inefficacité -- et même les risques -- des traitements contre le rhume et la grippe en vente libre chez les enfants.
Mais les traitements alternatifs offrent-ils le soulagement que les sociétés pharmaceutiques ne peuvent pas offrir ? De plus en plus de preuves suggèrent que certains le pourraient -- au moins à un degré modeste. docteur s'est tourné vers les experts pour obtenir les détails.
Remèdes naturels contre le rhume et la grippe : Quelle est la qualité des preuves ?
Tout d'abord, les virus du rhume et de la grippe ne sont pas la même chose. Bien que le rhume soit un frein, la grippe est bien pire.
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Les symptômes de la grippe sont plus graves ; ils comprennent de la fièvre et des courbatures ainsi qu'une congestion.
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La grippe peut également être dangereuse ; la grippe tue plus de 30 000 personnes par an.
Mais comme les symptômes se chevauchent, les traitements sont souvent mis dans le même panier.
Les remèdes naturels contre le rhume et la grippe sont-ils efficaces ? Paul M. Coates, PhD, directeur de l'Office of Dietary Supplements aux National Institutes of Health, affirme que les bénéfices possibles semblent être faibles. Mais c'est une bonne chose, d'une certaine manière.
"Si un supplément a un effet positif important, nous nous inquiétons alors d'un effet négatif tout aussi important", explique Coates au médecin. Les experts s'accordent à dire que les remèdes naturels populaires contre le rhume et la grippe semblent être sans danger pour le commun des mortels. C'est important lorsqu'il s'agit de traitements non éprouvés. Tant qu'il y a peu de risques à essayer un supplément, la preuve d'un bénéfice n'a pas besoin d'être aussi forte.
Quels remèdes naturels contre le rhume et la grippe devriez-vous envisager ?
Pour vous guider, voici un récapitulatif des compléments les plus notables contre le rhume et la grippe, selon les experts. Notez que certains ont été étudiés pour le rhume et d'autres pour la grippe.
Vitamine C pour les rhumes
La vitamine C est utilisée depuis longtemps comme traitement du rhume, mais vous pourriez être surpris de voir à quel point les preuves sont contradictoires. Bien qu'elle semble renforcer certains aspects du système immunitaire, les études ne montrent pas que la vitamine C -- du moins à des doses de 1 gramme par jour -- aide à prévenir les rhumes chez la plupart des gens, bien qu'elle puisse être utile pour prévenir les rhumes chez les personnes exposées au froid ou qui font des exercices extrêmes.
En tant que traitement, les preuves sont un peu meilleures. Certaines études montrent que la vitamine C peut réduire la durée d'un rhume de 24 à 36 heures. Cependant, d'autres études montrent que même des doses très élevées - 3 grammes par jour - n'ont aucun effet.
N'oubliez pas que les fortes doses de vitamine C parfois recommandées pour le rhume et la grippe peuvent déranger l'estomac et même provoquer des diarrhées chez certaines personnes. Leopold se méfie particulièrement de l'utilisation de fortes doses de vitamine C chez les enfants.
Echinacea pour les rhumes
Une fois de plus, les preuves sont mitigées. Bien que certaines études ne montrent pas que l'échinacée fonctionne comme un traitement, d'autres montrent qu'elle peut réduire la durée et la gravité des rhumes de 10 à 30 %.
Malgré la confusion qui règne, de nombreux experts sont assez sûrs que l'échinacée peut aider à traiter les rhumes. Leopold souligne que certains des résultats contradictoires des études peuvent provenir du fait que les chercheurs ont testé différentes espèces d'échinacée. Jusqu'à présent, les meilleures preuves plaident en faveur de la prise d'échinacée purpurea, qui pourrait également être plus efficace pour les adultes que pour les enfants.
L'échinacée peut-elle aussi vous aider à éviter d'attraper un virus du rhume ou de la grippe ? La plupart des études disent que non. L'échinacée présente cependant quelques risques légers. Si vous êtes allergique à l'herbe à poux ou à certaines fleurs de la famille des marguerites, ne prenez pas d'échinacée avant d'en avoir parlé à votre médecin. Il se peut également qu'elle ne soit pas sans danger pour les personnes atteintes de certaines maladies qui affectent l'immunité, comme les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, dit Leopold.
Zinc pour les rhumes
Les pastilles de zinc sont devenues un traitement populaire pour le rhume. Les formes de zinc disponibles sur le marché comprennent l'acétate de zinc, le citrate de zinc, le gluconate de zinc, le picolinate de zinc et le sulfate de zinc.
Les dernières recherches montrent que la prise de zinc, sous forme de sirop ou de pastille, pendant les premiers jours d'un rhume peut réduire les souffrances liées à une infection des voies respiratoires supérieures. L'étude - un examen de 15 études antérieures sur le sujet - a également révélé que le zinc semblait prévenir les rhumes chez les personnes qui l'utilisaient pendant environ cinq mois.
D'autres études ne montrent aucun avantage, ce qui pourrait être dû en partie aux différentes formulations du zinc.
Certains experts suggèrent que le zinc ne devrait pas être pris pendant de longues périodes. Si c'est le cas, il peut induire une carence en cuivre dans l'organisme.
Le zinc peut-il également contribuer à prévenir le rhume ou la grippe ? Jusqu'à présent, il n'y a pas de bonnes preuves à l'appui des pastilles de zinc pour la prévention du rhume ou de la grippe.
Le sureau pour la grippe
Il y a des preuves prometteuses que le sureau pourrait aider à traiter la grippe, dit Leopold. Le sureau semble stimuler la production de certaines cellules immunitaires et pourrait également contribuer à bloquer la capacité d'un virus à se propager. Une étude montre que la prise de 4 cuillères à soupe par jour pendant trois jours d'une formulation spécifique d'extrait de sureau - Sambucol - semble raccourcir les symptômes de la grippe de 56 %. Il semble également réduire certains symptômes de la grippe, comme la fièvre. Cependant, l'étude était de petite taille et toutes les implications ne sont pas claires.
Ail pour les rhumes et l'immunité
Comme un certain nombre d'autres compléments, l'ail semble stimuler le système immunitaire. L'ail peut également aider à combattre les virus. De plus, il existe des preuves préliminaires que l'ail peut réduire le risque d'attraper un rhume. L'ail est plus efficace lorsqu'il est consommé cru, soit écrasé, en dés ou haché. Une cuisson excessive de l'ail peut détruire d'importants composés médicinaux et les enzymes nécessaires à son efficacité.
Cependant, des recherches supplémentaires doivent être menées. Remarque : l'ail peut être dangereux chez les personnes prenant des anticoagulants.
Ginseng pour le rhume et la grippe
Bien que communément utilisées comme un léger stimulant, les différentes espèces de ginseng peuvent également renforcer le système immunitaire et aider à prévenir ou à traiter le rhume et la grippe. Une espèce, le panax ginseng, peut également augmenter la protection offerte par le vaccin contre la grippe.
Coates distingue un mélange spécifique de ginseng nord-américain vendu sous le nom de Cold fX. Les résultats préliminaires suggèrent que Cold fX, lorsqu'il est pris pendant plusieurs mois durant la saison de la grippe, semble réduire le risque de contracter le rhume ou la grippe. Une étude a examiné Cold fx en tant que traitement et a constaté qu'il réduisait la durée et la gravité des symptômes. "Le jury n'est pas encore fixé, mais les preuves sont prometteuses", déclare Coates.
Andrographis pour les rhumes et l'immunité
"L'andrographis est appelé 'échinacée indienne'", explique Evangeline Lausier, MD, professeur adjoint de clinique à Duke Integrative Medicine à Durham, N.C. "Il semble stimuler le système immunitaire." Des études sur l'andrographis montrent qu'il semble améliorer les symptômes du rhume de manière significative, du moins lorsqu'il est utilisé dans les trois jours suivant son apparition. Les premières données indiquent également que l'andrographis pourrait réduire les risques d'attraper un rhume, du moins lorsqu'il est pris plusieurs mois à l'avance. La plupart des études ont utilisé un produit spécifique appelé Kan Jang, qui associe l'andrographis au ginseng sibérien (eleutherococcus senticosus).
Suppléments combinés pour le rhume et la grippe
De nombreux médicaments alternatifs conditionnés pour le rhume et la grippe sont des combinaisons de certaines des herbes et des vitamines énumérées ci-dessus -- généralement l'échinacée, le zinc, de fortes doses de vitamine C et d'autres ingrédients. Bien qu'il n'y ait aucune raison particulière de penser que les produits combinés contre le rhume et la grippe sont plus dangereux, ils sont beaucoup moins susceptibles d'avoir été étudiés que les ingrédients individuels qu'ils contiennent. Vous feriez mieux de choisir les compléments spécifiques dans les dosages que vous souhaitez.
Ce ne sont pas les seuls compléments vendus comme remèdes naturels contre le rhume et la grippe. On trouve aussi l'astragale, l'hydraste, le kiwi, le boneset et l'oscillococcinium homéopathique. Cependant, jusqu'à présent, il n'y a pas assez de preuves pour dire s'ils aident à lutter contre le rhume ou la grippe.
Remèdes naturels contre le rhume et la grippe : Quels sont les risques ?
Selon les experts, les remèdes naturels contre le rhume et la grippe semblent assez sûrs -- du moins lorsqu'ils sont pris à des doses normales par des adultes en bonne santé. Le fait que vous ne les utilisiez probablement que pendant quelques jours lorsque vous êtes malade ajoute à leur sécurité.
"Les risques d'effets potentiellement toxiques des plantes sont presque toujours liés à une utilisation à long terme", déclare Paul R. Thomas, EdD, RD, consultant scientifique pour l'Office of Dietary Supplements des National Institutes of Health.
Il existe quelques exceptions. Parlez à votre médecin avant de prendre une herbe, un supplément ou une vitamine si :
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vous êtes enceinte
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Vous avez un problème de santé
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Vous prenez des médicaments ou d'autres suppléments, qui peuvent interagir et causer des problèmes.
Assurez-vous d'acheter des marques de compléments qui portent un sceau USP ou NF sur l'étiquette. Les sceaux USP et NF indiquent que les suppléments ont subi des tests de contrôle de la qualité. On peut également consulter ConsumerLab.com pour s'assurer que le produit est légitime.
En outre, ne vous fiez pas aux compléments lorsque vous avez vraiment besoin de soins médicaux.
"Je pense que le plus grand risque est lorsque les symptômes ne disparaissent pas mais que les gens continuent à essayer de se soigner avec des compléments au lieu de consulter un médecin", explique Leopold au médecin. L'auto-traitement est particulièrement risqué lorsqu'il s'agit de la grippe. La grippe peut être dangereuse, surtout pour les personnes très jeunes, âgées ou malades.
Remèdes naturels contre le rhume et la grippe chez les enfants
Les remèdes naturels contre le rhume et la grippe sont-ils sans danger pour les enfants ? C'est une question que de nombreux parents se posent, notamment à la lumière des risques que présentent les médicaments contre le rhume et la toux pour les enfants.
Leopold pense que l'utilisation de suppléments chez les enfants peut être une option raisonnable - à condition de toujours vérifier d'abord auprès d'un pédiatre ou d'un médecin de famille. N'oubliez pas que la plupart des suppléments alternatifs n'ont jamais été étudiés spécifiquement chez les enfants. Nous ne pouvons donc pas être certains qu'un traitement efficace et sûr chez les adultes fonctionnera de la même manière chez les enfants.
Il faut toujours pécher par excès de prudence. "Lorsqu'un enfant est vraiment malade, il ne faut pas perdre de temps avec des produits à base d'herbes médicinales", explique M. Lausier. "Vous devez les emmener chez un pédiatre".
Rhume et grippe : Autres traitements naturels
Les remèdes naturels contre le rhume et la grippe vont bien au-delà des plantes et des compléments alimentaires. Il est prouvé que de bonnes habitudes de vie et d'hygiène réduisent votre risque de tomber malade.
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Mangez des aliments sains. Faites de l'exercice régulièrement. Apprenez à gérer le stress. Ce sont là quelques-unes des meilleures façons naturelles de prévenir le rhume et la grippe, selon M. Leopold.
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Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez. Assurez-vous de tousser dans votre manche plutôt que dans votre main, dit Lausier. Vous réduirez ainsi les chances de transmettre vos microbes à quelqu'un d'autre.
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Se laver les mains. Se laver les mains avec du savon pendant le temps nécessaire pour chanter deux tours de Happy Birthday -- ou se frotter les mains avec un gel à base d'alcool en quantité suffisante pour se frotter les mains l'une contre l'autre pendant 30 secondes -- reste l'un des meilleurs moyens de se protéger des germes du rhume et de la grippe.
N'oubliez pas de vous faire vacciner contre la grippe.
De nos jours, un vaccin annuel contre la grippe est recommandé pour la plupart des enfants et des adultes. Il est très efficace et contrairement à ce que vous avez pu entendre, le vaccin contre la grippe ne peut pas vous donner la grippe. Il peut vous épargner, à vous et à votre famille, bien des misères.
