Comment le test de la protéine C-réactive peut-il déterminer si vous avez une maladie cardiaque ?
Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Les recherches montrent que seulement 50 % des personnes ayant subi une crise cardiaque avaient un taux élevé de LDL. C'est pourquoi de nombreux médecins utilisent un autre test, appelé test de la protéine C-réactive, pour déterminer les personnes à risque.
La protéine C-réactive (CRP) est produite par le foie. Son taux augmente lorsqu'il y a une inflammation dans l'organisme. Le cholestérol LDL ne fait pas que recouvrir les parois de vos artères, il les endommage également. Ces dommages provoquent une inflammation que l'organisme tente de guérir en envoyant une "équipe de réponse" composée de protéines appelées "réactifs de phase aiguë". La CRP est l'une de ces protéines.
Une étude a révélé que le dépistage des niveaux de CRP est un meilleur indicateur des maladies cardiovasculaires (MCV) que le test LDL. Mais il est important de savoir que le test CRP n'est pas un test de dépistage des maladies cardiaques. Il s'agit d'un test d'inflammation dans l'organisme.
Ce test est également utilisé pour les personnes souffrant de maladies auto-immunes comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Ces maladies provoquent également une inflammation. Un médecin peut tester une personne atteinte de l'une ou l'autre de ces maladies pour voir si les médicaments anti-inflammatoires sont efficaces, bien que le test CRP ne puisse pas déterminer où l'inflammation a lieu.
Une variante du test CRP, la CRP à haute sensibilité (hs-CRP), est utilisée pour dépister les maladies cardiovasculaires.
Il s'agit d'un simple test sanguin. Un échantillon est prélevé dans une veine, le plus souvent dans votre bras. Aucune préparation particulière n'est nécessaire (comme le jeûne) et le test n'est pas douloureux, si ce n'est une piqûre sur le bras à l'endroit où l'aiguille est insérée. Le test peut être affecté par les médicaments que vous prenez, demandez donc à votre médecin si vous devez les réduire au préalable. L'échantillon de sang est analysé dans un laboratoire.
Voici ce que signifient les résultats :
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un taux de hs-CRP inférieur à 1,0 mg/l -- faible risque de MCV (maladie cardiaque)
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taux de hs-CRP de 1,0 mg/L et 3,0 mg/L -- risque modéré de MCV
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taux de hs-CRP supérieur à 3,0 mg/l -- risque élevé de MCV
Un taux élevé peut également être le signe d'un cancer, d'une infection, d'une maladie inflammatoire de l'intestin, d'un lupus, d'une polyarthrite rhumatoïde, d'une tuberculose ou d'une autre maladie. Il peut également être élevé parce que vous êtes dans la deuxième moitié de votre grossesse ou que vous utilisez des pilules contraceptives.
Le test hs-CRP est le plus utile pour les personnes qui ont 10 à 20 % de chances d'avoir une crise cardiaque dans les 10 prochaines années. Le test n'est pas utile pour les personnes présentant un risque plus élevé ou plus faible.
Comme votre taux de CRP peut varier, le test doit être effectué deux fois (à deux semaines d'intervalle) pour déterminer votre risque de maladie cardiaque. Il est également important de se rappeler que vous pouvez avoir un taux élevé sans avoir nécessairement une maladie cardiaque. Il est donc important de vérifier également votre taux de LDL pour obtenir une image complète de votre risque de MCV.
Heureusement, il a été démontré que les statines qui réduisent le taux de LDL abaissent également le taux de CRP. En plus de tout médicament, vous devriez parallèlement modifier votre mode de vie (réduire les aliments gras, arrêter de fumer et commencer à faire de l'exercice).
