Une relation solide avec votre médecin ne rend pas seulement les visites au cabinet plus agréables - c'est la clé pour avoir une meilleure santé.
Obtenir les soins dont vous avez besoin.
Pouvons-nous parler ?
Par Daniel J. DeNoon Révisé médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Par le médecin Archives
16 avril 2001 -- Une relation solide avec votre médecin ne rend pas seulement les visites au cabinet plus agréables : c'est la clé pour avoir une meilleure santé. Mais comment cela est-il possible dans l'environnement actuel, où les soins de santé semblent devenir de plus en plus rationalisés et impersonnels ?
"Il s'agit d'une [relation] de collaboration, et non pas d'une opposition entre nous et eux", explique Zeev E. Neuwirth, MD, au médecin. "Si vous approchez les médecins avec cette idée, dites-leur 'Je veux que nous soyons dans la même équipe, et que nous travaillions ensemble. Je veux apprendre à vous connaître, et je veux que vous me connaissiez, et je veux que nous soyons plus que des rouages dans cette machine de soins de santé.'"
Neuwirth, interniste et éducateur médical à l'hôpital Lenox Hill de New York et professeur adjoint de médecine à l'université de New York, est un expert des relations médecin-patient. Il en va de même pour Wendy Levinson, professeur à l'université de Chicago, et Anthony L. Suchman, professeur à l'université de Rochester. Tous trois s'accordent à dire que la relation médecin-patient a un effet direct sur la santé du patient. Et tous trois affirment que beaucoup de choses doivent changer.
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Levinson s'inquiète d'un développement récent : l'influence de l'argent sur la confiance des patients envers leurs médecins. Lors d'une récente réunion de l'American College of Physicians/American Society of Internal Medicine, elle a parlé de ses recherches en cours dans ce domaine.
"Ce qui nous a vraiment frappés, c'est que les médecins nous ont dit à plusieurs reprises que les soins gérés et les arrangements financiers affectaient vraiment la façon dont ils considéraient leur rôle [auprès de leurs patients]", dit Levinson. " Un médecin a dit qu'il se sentait comme un distributeur automatique. Il a dit que les patients venaient avec des listes de médicaments et qu'ils voulaient vraiment qu'il leur donne juste ce dont ils avaient besoin. Il y a une véritable lame de fond chez les médecins dans la façon dont ils voient leur rôle évoluer vers un tel distributeur automatique au lieu d'un conseiller de confiance."
Suchman est d'accord. Selon lui, le système de santé actuel, qui met l'accent sur la maîtrise des coûts plutôt que sur les soins aux patients, a créé un environnement artificiel dans lequel un médecin ne peut plus voir un patient comme une vraie personne, qu'il le veuille ou non.
"J'ai travaillé pendant 15 ans à étudier mes propres compétences en matière de communication avec les patients et à apprendre comment les enseigner [aux autres] -- mais après tout ce travail, je ne voyais pas le monde [des soins de santé] changer beaucoup", explique Suchman. "J'ai commencé à voir comment les organismes de santé traitent les gens : ils créent ce champ de force de dépersonnalisation. Si vous êtes dépersonnalisé, il est difficile de traiter votre patient comme une personne. Sur le plan émotionnel et interpersonnel, la pratique des soins de santé [aujourd'hui] est primitive."
Le patient bien informé
Levinson, Suchman et Neuwirth parlent chacun de l'évolution des rôles des médecins et de leurs patients. Ils disent tous que l'un des facteurs de cette évolution de la relation médecin-patient est l'essor des sites de santé sur Internet qui fournissent aux patients des informations de pointe sur la santé.
" Les patients veulent jouer un rôle actif [dans la gestion de leur santé] -- ils disent maintenant : "Vous ne ferez rien à mon corps sans que je le comprenne et que je l'accepte" ", explique Suchman. "Comme les patients changent leur rôle, la question est de savoir comment cela affecte le rôle des professionnels [de la santé]. Le modèle actuel du professionnalisme médical considère qu'une personne qui devient un patient est impuissante, dépendante et passive. Les médecins peuvent-ils sortir de ce rôle pour relever les patients plutôt que de les maintenir dans une position passive ?
"Eh bien, je trouve ce nouveau rôle plus satisfaisant", déclare Suchman. "J'ai un partenaire au lieu d'une personne sur mes épaules. Mais il doit y avoir un changement dans les attentes [de la part du patient]. Si le patient doit penser que je suis un idiot parce que je ne sais pas quelque chose, je ne vais pas vouloir qu'il cherche sur Internet. Et je pense que nous sommes tous les deux perdants dans ce cas."
Neuwirth dit que le patient et le médecin doivent chacun prendre la responsabilité de changer la nature de leur relation -- même si l'état actuel des soins de santé rend cela difficile.
"Le système est fixé contre l'amélioration de la relation médecin-patient, et les gens doivent être créatifs pour changer cela", dit-il. "Je pense que les patients ont la capacité de se lever et de parler pour eux-mêmes. Ils peuvent dire 'je veux' un certain temps : 'je veux que vous m'écoutiez, je veux vous poser un certain nombre de questions'. Nous pouvons nous rendre visite plus fréquemment, ou le faire par téléphone, mais je veux vraiment ce genre d'interaction avec vous". Et il y a des gens qui font ça."
Le pouvoir au patient !
Levinson constate que les patients arrivent dans le cabinet de leur médecin avec des attentes et des croyances sur ce qui va se passer. Pour elle, la question est d'ordre pratique : comment le médecin et le patient vont-ils négocier les divergences d'opinion ?
"L'une des stratégies que j'ai vraiment aimé utiliser consiste à interroger le patient sur la troisième personne invisible dans la pièce", explique-t-elle. " Il s'agit de la personne qui, avant que le patient ne vienne voir le médecin, lui a dit : " N'oubliez pas de vous renseigner sur telle ou telle chose. J'aime demander aux patients : "A qui parlez-vous de vos soins de santé ?". Et ils répondent : "Je parle à ma tante Marge, elle est infirmière. Alors je dis : "Que pensez-vous que tante Marge pourrait penser de cette thérapie dont nous parlons ? Cela semble alambiqué, mais il est beaucoup plus facile de ne pas être d'accord avec le médecin par le biais d'une troisième personne invisible et de contester ce que le médecin vous dit en disant que votre tante Marge pourrait ne pas être d'accord avec le plan de traitement."
Suchman conseille aux patients de bien réfléchir non seulement à ce qu'ils veulent obtenir de leurs relations avec leurs médecins, mais aussi à ce qu'ils sont prêts à apporter.
" La première chose à faire est de définir ses propres valeurs, puis d'être prêt à s'engager dans le processus de partenariat [avec son médecin] ", dit-il. " Vous devez être prêt à défendre ce que vous recherchez, à donner du feedback à votre médecin -- à aider votre médecin à vous aider de la manière dont vous aimez être aidé. Si quelqu'un dit simplement qu'il n'aime pas ma façon de communiquer, je n'ai pas la possibilité de changer. Mais si un patient me dit que j'ai fait une erreur et que je lui réponds, c'est un moment de vérité. Je peux établir une plus grande confiance que si je n'avais pas fait d'erreur au départ. Donc, au lieu de prendre le rôle passif du patient, les gens devraient être prêts à jouer un rôle plus actif, et ensuite voir comment le médecin est prêt à répondre.
"L'intérêt de tout cela est que les patients utilisent leur pouvoir", poursuit Suchman. "Les patients ont beaucoup de pouvoir -- pas un pouvoir total, mais ce qu'ils ont maintenant doit devenir beaucoup plus fort. Mais même au niveau individuel, les gens ont le pouvoir de changer le type de soins qu'ils reçoivent. Les gens doivent comprendre qu'ils sont la première personne responsable de leur santé. Ce n'est pas leur médecin, ni quelqu'un d'autre. Ils doivent reconnaître ce rôle et y réfléchir activement."
All In The Family
Neuwirth souligne l'importance d'impliquer les membres de la famille dans le processus de soins, en particulier lorsque le patient est malade.
"Lorsqu'une famille est impliquée dans les soins d'un patient, vous avez des personnes qui voient ce qui se passe, et cela change la relation de manière très positive car le médecin se voit d'une manière différente, comme faisant partie d'un groupe", dit-il. "Et puis, on ne peut pas tout faire soi-même. La famille peut prendre des notes, poser des questions, chercher des choses."
En fin de compte, dit Neuwirth, la capacité des patients et des médecins à améliorer leur relation dépend de la valeur que la société dans son ensemble accorde aux soins de santé personnalisés.
"Si, en tant que société, nous pensons que c'est important, nous devrions créer la situation qui rend cela possible", dit-il. "Dire aux médecins qu'ils doivent être en relation avec les patients alors qu'ils doivent voir un patient toutes les sept minutes est impossible. C'est pire, c'est déshumanisant. Si les cliniciens souffrent et sont stressés et frustrés, il n'y a aucun moyen pour eux de délivrer des soins médicaux de qualité et aucun moyen de délivrer les soins sur lesquels la relation médecin-patient est centrée ".
" Si vous êtes en colère, effrayé, débordé et épuisé, comment pouvez-vous offrir de l'attention, de la gentillesse, de la compassion et tout ce qui ressemble à une guérison à un autre être humain ? ", demande Neuwirth. "La question est donc de savoir si c'est ce que la société attend vraiment de ses médecins ou si nous ne voulons que des techniciens et aller ailleurs pour obtenir de vrais soins. Si nous ne voulons pas seulement des techniciens, mais aussi des personnes capables d'être des guérisseurs, nous devons nous en occuper."
