Vous avez peut-être utilisé la réalité augmentée sans vous en rendre compte. Elle fusionne des images virtuelles avec le monde réel, y compris des objets réels et des personnes réelles, et elle peut trouver sa place dans les cliniques de soins primaires, les salles d'opération, les salles d'urgence et les cabinets dentaires.
La réalité virtuelle et la réalité augmentée sont étroitement liées. Dans les deux cas, vous pouvez prendre part à un monde virtuel informatisé qui apparaît devant vous, que ce soit sur l'écran de votre téléphone ou dans un casque.
Mais il existe une différence très importante. La réalité virtuelle est immersive. Cela signifie qu'elle vous permet de vous plonger dans un monde totalement imaginaire, avec vue et son. Bien que vous puissiez vous engager avec elle et qu'elle puisse même sembler réaliste ou réaliste, la réalité virtuelle existe entièrement en dehors de tout ce qui est réel.
Ce qui rend la réalité augmentée spéciale et plus utile en médecine, c'est qu'elle fusionne les images virtuelles avec le monde réel, y compris les objets réels et les personnes réelles. Cela signifie que votre chirurgien, votre médecin ou votre infirmière pourraient voir des choses devant eux grâce à la réalité augmentée qu'ils ne pourraient pas voir autrement - comme les veines qui parcourent votre bras, un os cassé, une tumeur cérébrale, une radiographie ou un dossier médical - sans détourner leur attention de vous pour regarder un autre écran.
[Dans la réalité augmentée], il y a quelque chose qui flotte devant vous dans la pièce où vous vous trouvez, explique Greg Dorsainville, responsable de l'informatique immersive au NYU Langone Health. Vous êtes dans votre monde, et les données sont superposées à des éléments du monde.
Réalité augmentée dans la clinique
À mesure que la technologie s'améliore, la réalité augmentée a beaucoup de potentiel pour impacter la médecine. La réalité augmentée pourrait trouver sa place dans les cliniques de soins primaires, les salles d'opération, les salles d'urgence et les cabinets dentaires. Les médecins pourraient l'utiliser, par exemple, pour planifier des opérations de chirurgie plastique et d'autres opérations complexes. Ils pourraient également l'utiliser pour les guider lors d'interventions chirurgicales de toutes sortes.
La réalité augmentée implique l'utilisation d'une technologie logicielle pour améliorer l'environnement réel, explique Thomas Hopkins, médecin en chef d'une société appelée AccuVein. Dans le domaine des soins de santé, il existe de nombreuses possibilités d'améliorer la technique pour éduquer les gens, améliorer les procédures et prendre soin des personnes.
AccuVein en est un exemple. Cet appareil portable utilise une technologie laser pour voir à travers votre peau et dans vos veines. Il est destiné à faciliter la tâche des médecins, des infirmières et des autres personnes qui doivent trouver une veine pour prélever du sang ou poser une perfusion. Selon M. Hopkins, qui est également professeur adjoint d'anesthésiologie au Duke University Health System, certaines données montrent déjà que le dispositif de réalité augmentée facilite les choses tant pour les médecins que pour les personnes qu'ils traitent. Les prestataires de soins de santé sont plus susceptibles de bien faire les choses du premier coup, ce qui réduit les risques de piqûres supplémentaires tout en faisant gagner du temps.
La réalité augmentée en salle d'opération
La réalité augmentée commence tout juste à trouver sa place dans les soins médicaux à plus fort enjeu. En juin 2020, des neurochirurgiens de l'université Johns Hopkins de Baltimore ont annoncé la première opération chirurgicale en réalité augmentée. Un médecin l'a utilisée pour aider à placer six vis au cours d'une opération de la colonne vertébrale afin de soulager de graves douleurs dorsales. Peu après, ils l'ont utilisée pour retirer une tumeur de la colonne vertébrale d'une autre personne.
La technologie de réalité augmentée comprenait un casque avec un écran à travers lequel les médecins pouvaient voir la personne. Elle leur permettait de projeter sur le corps des images provenant de radiographies ou de scanners, par exemple, et de voir les deux en même temps. Tant que ces images sont alignées correctement, c'est comme si les chirurgiens avaient une vision à rayons X.
Timothy Witham, MD, le neurochirurgien de Johns Hopkins qui a dirigé les opérations, explique que cette technologie agit un peu comme un GPS, en guidant le chemin dans la salle d'opération. L'autre solution consiste pour les médecins à faire de leur mieux pour placer les vis à main levée."
Toutes les techniques présentent des avantages et des inconvénients, dit-il. Le principal avantage [du placement à main levée] est sa rapidité. Mais il faut avoir une bonne connaissance de l'anatomie et de l'expérience pour le faire presque aveuglément en se basant sur les repères anatomiques.
Il est possible d'utiliser une radiographie, mais cela implique une exposition aux radiations pour vous et vos chirurgiens. M. Witham dit qu'il utilise maintenant des outils de réalité augmentée de façon routinière. Il a constaté qu'ils permettent une précision de 98 %, ce qui est au moins aussi bon que toute autre méthode.
Je me sens plus à l'aise lorsque je l'utilise, dit-il. Le niveau d'anxiété a baissé d'un cran, car je n'ai plus à me demander où placer les outils. Le fait de le faire donne plus de confiance, et c'est utile. En fin de compte, les patients en bénéficient.
L'une des raisons de son utilisation précoce dans la chirurgie de la colonne vertébrale est que la structure rigide de la colonne permet de relier facilement les images informatiques au corps. Witham dit qu'il serait plus difficile de l'utiliser pour des opérations sur d'autres zones comme le ventre ou la poitrine, où le mouvement rend beaucoup plus délicat de garder le monde virtuel et le monde réel alignés.
La réalité augmentée dans l'enseignement médical
Si de nombreuses applications en médecine ne sont pas encore prêtes, la réalité augmentée est déjà régulièrement utilisée par les médecins et les infirmières en formation.
Si le suivi n'est pas correct [dans la salle d'opération], il y aura des erreurs, explique M. Dorsainville. Dans l'enseignement et l'apprentissage, ce niveau de précision n'est pas nécessaire.
Au NYU Langone, les étudiants et les professeurs utilisent des outils de réalité augmentée pour accéder au matériel pédagogique et apprendre l'anatomie humaine. Par exemple, ils peuvent faire tourner un modèle 3D détaillé du cœur sur un ordinateur ou un téléphone. Dans le laboratoire d'anatomie humaine, ils peuvent scanner un code QR - ces carrés ondulés que vous scannez dans un restaurant pour obtenir un menu - sur un cadavre qu'ils étudient pour obtenir plus d'informations sur ce qu'ils voient, notamment des vidéos d'opérations ou des conférences pertinentes.
Nous n'en sommes qu'au tout début, dit M. Dorsainville. Mais quand la réalité augmentée est bien faite, c'est vraiment spécial.
À venir
Les soins de santé ont tendance à être à la traîne lorsqu'il s'agit d'adopter des technologies, selon M. Hopkins.
Il y a de bonnes raisons à cela. Les médecins ont besoin de temps pour prouver qu'une nouvelle technologie est sûre et qu'elle est bénéfique pour eux et les personnes qu'ils traitent. Il existe également des problèmes liés aux coûts et à l'intégration de nouvelles technologies dans les flux de travail existants. Malgré ces difficultés, les experts s'attendent à voir de plus en plus d'applications de la réalité augmentée en médecine. Mais il reste à voir quelles technologies et quelles utilisations feront leurs preuves dans les cliniques. Il est probable que l'on assiste à des changements rapides, les entreprises technologiques s'efforçant de développer de nouvelles utilisations de la réalité augmentée, à l'intérieur et à l'extérieur de la clinique.
C'est un grand front de bataille pour savoir qui va écrire l'avenir de ce type de technologie, dit M. Dorsainville.
