L'usurpation d'identité médicale est plus que coûteuse - elle peut mettre la vie en danger. Comment se protéger pour que cela ne vous arrive pas.
Personne ne souhaite recevoir une facture d'hôpital de 44 000 $. Mais pour Joe Ryan, pilote du Colorado et propriétaire de Rocky Mountain Biplane Adventures, c'était particulièrement pénible. Il n'avait jamais subi d'opération auparavant, mais on lui demandait de la payer. L'"identité médicale" de Ryan avait été volée.
Lorsque quelqu'un utilise vos informations personnelles pour percevoir de l'argent, des médicaments sur ordonnance, des biens ou des services de santé, on parle de vol d'identité médicale.
Comme les autres formes d'usurpation d'identité, elle entraîne de graves problèmes financiers et des désagréments indescriptibles. Mais d'une certaine manière, c'est pire : si un voleur manipule votre dossier médical, votre dossier peut contenir des antécédents et des diagnostics erronés.
Ces erreurs peuvent causer de sérieux problèmes lorsque vous avez besoin de soins médicaux.
"L'usurpation d'identité médicale cause un préjudice terrible, tant financier que physique", déclare Pam Dixon, directrice exécutive du World Privacy Forum. Et ce phénomène est de plus en plus courant. Elle estime que jusqu'à 500 000 Américains pourraient en être victimes, et beaucoup ne le savent même pas.
Après avoir reçu le projet de loi au printemps 2004, M. Ryan a demandé une enquête qui a révélé qu'un ancien détenu s'était inscrit dans un hôpital en utilisant le numéro de sécurité sociale de M. Ryan. L'escroc s'était fait opérer sans problème, laissant la facture au vrai Ryan.
Certains cas d'usurpation d'identité médicale sont comme celui de Ryan, dans lequel une personne obtient des soins médicaux en utilisant le nom d'une autre personne. Mais la plupart impliquent des réseaux criminels organisés - souvent avec l'aide de travailleurs de la santé corrompus et parfois même de médecins - qui s'enrichissent en utilisant les informations médicales d'une personne pour présenter de fausses demandes de remboursement aux compagnies d'assurance.
Selon M. Dixon, les criminels créent même de fausses cliniques ou achètent de vraies cliniques pour se couvrir. Les victimes peuvent ne pas s'en rendre compte jusqu'à ce qu'elles se voient refuser une couverture pour un problème de santé préexistant qu'elles n'ont pas.
"C'est très lucratif", dit Dixon. Sur une période de six mois à un an, il peut rapporter de 1 à 2 millions de dollars, ce qui fait passer le vol de cartes de crédit pour de la petite monnaie.
Et maintenant que les dossiers médicaux deviennent électroniques, leur vol devient plus facile.
"Avant, vous ne pouviez pas voler un million de dossiers papier dans un hôpital", dit-elle. "Maintenant, vous pouvez sortir avec un million de fichiers numériques sur votre iPod".
Plus de deux ans plus tard, Ryan reste frustré. "Je n'arrive toujours pas à obtenir mes dossiers médicaux", dit-il. Et il a les cicatrices émotionnelles pour le prouver.
Armez-vous
Les lois fédérales sur la confidentialité censées vous protéger peuvent en fait rendre plus difficile pour vous de voir ce qui se trouve dans vos propres dossiers corrompus. Dixon vous donne ce conseil :
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Obtenez une copie de vos dossiers médicaux, au cas où ils seraient trafiqués à l'avenir.
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Chaque année, demandez à votre compagnie d'assurance une liste complète des paiements qu'elle a effectués pour vos soins médicaux.
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Appelez le (877) 322-8228 ou rendez-vous sur www.annualcreditreport.com. Un rapport de crédit à jour vous alertera sur toute activité suspecte.
