Comprenez les risques que vous encourez à l'hôpital et posez ces questions essentielles - pour garder ces risques sous contrôle.
C'est une réalité : les personnes qui se rendent à l'hôpital courent des risques. Alors qu'ils s'attendent à aller mieux, certains voient leur état empirer.
Nous avons tous entendu les histoires d'horreur sur les risques encourus à l'hôpital après une opération. Il y a le risque de complications médicales, comme les hémorragies ou les infections. Et puis il y a les erreurs humaines, comme l'administration d'un mauvais médicament ou d'une mauvaise dose. "Même si vous avez beaucoup de personnes bien formées dans un hôpital qui travaillent très dur, ce sont toujours des personnes", déclare Fran Griffin, RRT, MPA, directrice de l'Institute for Healthcare Improvement à Cambridge, Mass. "Et les gens font parfois des erreurs".
Tous ces risques hospitaliers peuvent sembler échapper à votre contrôle. Vous pouvez vous sentir impuissant.
Mais les experts affirment que ce n'est pas le cas. "Les patients sont tout simplement trop passifs lorsqu'ils arrivent à l'hôpital", déclare Peter B. Angood, MD, vice-président et responsable de la sécurité des patients de la Joint Commission à Oakbridge Terrace, Illinois. Selon Peter B. Angood et d'autres experts, le fait de jouer un rôle actif dans vos soins de santé peut réduire bon nombre de ces risques hospitaliers. Si vous avez l'impression de perdre le contrôle lorsque vous entrez à l'hôpital, ce n'est pas le cas.
Que pouvez-vous donc faire pour réduire vos risques ? Voici une liste des six principaux risques hospitaliers et - plus important encore - ce que vous pouvez faire pour les éviter.
Risque hospitalier n° 1 : Erreurs de médication
"De loin, le risque hospitalier le plus grave est l'erreur de médication", déclare Carolyn Clancy, MD, directrice de l'Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) à Rockville, Md. "Il suffit que quelqu'un oublie une virgule pour que l'erreur soit fatale."
Un rapport de 2006 de l'Institute of Medicine a estimé que, chaque année, 450 000 blessures résultent d'erreurs de médication dans les hôpitaux, et peut-être beaucoup plus qui ne sont pas signalées. Ce qui est particulièrement effrayant dans ces risques hospitaliers, c'est qu'ils "semblent" échapper à tout contrôle. Comment pouvez-vous savoir de quels médicaments vous avez besoin, en quelle quantité et à quelle fréquence ? Comment pouvez-vous empêcher qu'une ordonnance mal écrite par un médecin soit mal lue par un pharmacien ou une infirmière ?
Il y a pourtant des choses que vous pouvez faire pour réduire ce risque hospitalier. Avant l'intervention chirurgicale, vous devez vous assurer que votre médecin, votre chirurgien et toutes les autres personnes impliquées dans vos soins connaissent tous les médicaments que vous utilisez, qu'il s'agisse de médicaments sur ordonnance, de médicaments en vente libre ou de suppléments à base de plantes. Pour vous faciliter la tâche, vous pouvez simplement mettre tous vos médicaments dans un sac et les apporter à l'hôpital.
Ensuite, après l'opération, posez des questions. Lorsqu'une infirmière vient vous donner un médicament, demandez-lui de quoi il s'agit et pourquoi vous en avez besoin, dit Dale Bratzler, DO, MPH, directeur médical de l'Oklahoma Foundation for Medical Quality à Oklahoma City. Assurez-vous que l'infirmière compare votre bracelet d'identité avec le nom figurant sur l'ordonnance.
"Si vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, vous devez en parler", dit Mme Griffin. Elle a parlé à des infirmières qui lui ont dit qu'elles étaient sur le point d'administrer le mauvais médicament ou la mauvaise dose et qu'elles ne se sont arrêtées que parce que le patient leur a demandé de revérifier." Le simple fait de dire quelque chose leur a permis d'éviter ce qui aurait pu être des erreurs de médication très graves", affirme Mme Griffin.
Risque hospitalier n°2 : le SARM et les autres infections nosocomiales.
Un autre risque hospitalier de premier plan est l'infection par une bactérie ou un virus. Les hôpitaux regorgent de méchants microbes. Selon le CDC, on dénombre chaque année 1,7 million d'infections liées aux soins de santé ; 22 % sont des infections de plaies chirurgicales. Un nombre encore plus important -- 32 % -- sont des infections des voies urinaires. Les autres sont des infections des poumons, du sang et d'autres parties du corps.
L'une des infections hospitalières les plus effrayantes que vous pouvez contracter est le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline), un type d'infection à staphylocoque qui résiste à de nombreux antibiotiques. Selon une étude réalisée en 2007 par l'Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC), près d'un patient hospitalisé sur 20 est infecté par le SARM ou en est porteur.
"Le risque de SARM est de plus en plus élevé", déclare M. Clancy. "Il devient plus courant et plus résistant aux antibiotiques".
Que pouvez-vous donc faire ? Tout d'abord, demandez si vous recevrez des antibiotiques avant et après l'opération pour réduire le risque. Ensuite, après l'opération, la meilleure protection est simple : ne laissez pas les gens vous toucher avant de les avoir vus se laver les mains. Cela vaut pour tout le monde, y compris les médecins et les infirmières.
Bien sûr, vous pourriez être intimidé à l'idée de réprimander votre médecin pour son manque d'hygiène. Mais les experts affirment que votre médecin ou votre infirmière ne devrait pas avoir de problème avec cela -- surtout si vous le demandez gentiment.
Risque hospitalier n°3 : la pneumonie
Bien que certains puissent considérer la pneumonie comme une complication mineure, elle peut être assez grave. Après les infections des voies urinaires et les infections des plaies, c'est l'infection nosocomiale la plus courante. Selon le CDC, les estimations du taux de mortalité de la pneumonie hospitalière atteignent 33 %. Elle est plus fréquente chez les personnes placées dans une unité de soins intensifs ou sous ventilateur.
La pneumonie est un risque hospitalier courant après une intervention chirurgicale, et ce pour plusieurs raisons. Pendant la convalescence, vous pouvez naturellement prendre des respirations superficielles, car vous êtes sur le dos et respirer profondément peut être douloureux. Après l'opération, de nombreuses personnes présentent également un affaissement partiel du tissu pulmonaire - appelé alectasie - qui affaiblit encore la fonction pulmonaire. Tout cela peut faciliter la tâche des microbes qui causent la pneumonie.
Quels sont donc les moyens d'éviter ce risque hospitalier ? La respiration profonde en est un. "Je recommande aux gens d'essayer de prendre 10 à 15 grandes respirations toutes les heures", dit le Dr Angood. Si vous fumez, vous devriez cesser de fumer ou du moins arrêter pendant une semaine ou deux avant l'opération, dit Clancy. Une simple pause peut faire une grande différence dans la santé de vos poumons.
La pneumonie par aspiration a une cause plus spécifique. Elle se développe lorsque vous respirez des liquides, comme des vomissures. Cela peut se produire après une anesthésie, car vos réflexes normaux de toux peuvent être supprimés. La meilleure façon d'éviter ce type de pneumonie est de suivre les conseils de votre médecin, qui vous a demandé de ne pas manger ni boire après minuit la veille de votre opération. Si vous n'avez rien à vomir dans votre estomac, le risque de pneumonie par aspiration est assez faible.
Risque hospitalier n°4 : la thrombose veineuse profonde (TVP).
"La TVP, ça se classe clairement comme l'un des risques les plus importants après une opération", dit Clancy au médecin.
La TVP - ou thrombose veineuse profonde - est le développement d'un caillot de sang, généralement dans les veines de la jambe. Si le caillot se détache et se déplace dans la circulation sanguine, il peut se loger dans les artères des poumons, coupant l'approvisionnement du sang en oxygène. Cette complication, appelée embolie pulmonaire, peut être fatale.
La chirurgie augmente considérablement vos risques de TVP pour plusieurs raisons. Si vous êtes immobile au lit, votre circulation sanguine se détériore. Le sang est donc plus susceptible de s'accumuler et de coaguler dans vos jambes. De plus, les vaisseaux sanguins de vos jambes peuvent devenir très "détendus" pendant l'anesthésie utilisée pour l'opération et le sang peut ralentir suffisamment son mouvement pour former un caillot, surtout si le vaisseau a déjà été endommagé (par exemple, à la suite d'une fracture de la jambe). Le traumatisme de l'opération elle-même augmente également la tendance du sang à coaguler.
Sans traitement préventif, les chances de souffrir d'une TVP après une opération majeure prolongée sont de 25 %. Pour certaines opérations, comme le remplacement d'une articulation, les risques de TVP sont supérieurs à 50 %.
Heureusement, l'utilisation prudente d'anticoagulants peut réduire le risque de TVP sans augmenter le risque d'hémorragie. Mais aussi efficace et sûr que soit ce traitement préventif, des études ont montré que ces précautions sont souvent ignorées. Vous devez donc toujours vous renseigner à ce sujet.
"N'ayez jamais peur de vous renseigner sur le risque de TVP après une intervention chirurgicale spécifique", déclare le Dr Angood. "Demandez si vous allez recevoir un traitement préventif et pendant combien de temps".
Une autre méthode de prévention de la TVP est quelque chose que vous pouvez faire vous-même. "Plus tôt vous pouvez commencer à bouger, plus faible est votre risque de TVP", dit Clancy. Les étirements et -- lorsque votre médecin vous donne le feu vert, se lever et marcher -- permettront à votre circulation de revenir à la normale.
Risque hospitalier n°5 : saignement après une intervention chirurgicale
Si la coagulation constitue un risque de TVP, les saignements incontrôlés après une intervention chirurgicale posent leurs propres problèmes. Cependant, il y a de bonnes nouvelles. "Les saignements après une intervention chirurgicale ne sont plus aussi problématiques qu'auparavant", explique le Dr Griffin, grâce à l'amélioration des techniques chirurgicales. Néanmoins, vous devez faire un effort pour réduire davantage les risques.
Cela commence par s'assurer que votre médecin connaît tous les médicaments - vitamines, suppléments ou médicaments homéopathiques - que vous utilisez. Les médicaments courants, comme les analgésiques aspirine et ibuprofène, peuvent fluidifier le sang, ce qui augmente le risque de saignement. Votre médecin vous demandera probablement d'arrêter de prendre tout médicament susceptible d'avoir cet effet une ou deux semaines avant l'opération, explique Clancy.
Si vous oubliez et prenez l'un de ces médicaments, dites-le. "Il existe un test sanguin simple qui peut être effectué pour vérifier si votre sang est trop fluide pour une intervention chirurgicale", explique Mme Griffin. "Mais votre médecin peut ne pas penser à faire le test si vous ne le lui dites pas".
Mentionnez également si vous avez déjà eu des saignements excessifs auparavant, même pour quelque chose de mineur, comme l'extraction de dents de sagesse. "Le plus grand facteur prédictif de saignement grave après une opération est d'avoir déjà saigné après une opération", dit Clancy. Si votre chirurgien le sait, il peut prendre des précautions.
Risque hospitalier n°6 : les complications liées à l'anesthésie.
Si de nombreux patients s'inquiètent encore de l'anesthésie, les experts affirment qu'elle est vraiment très sûre de nos jours. "Il ne fait aucun doute que les plus grandes avancées dans l'amélioration de la sécurité chirurgicale ont été réalisées en anesthésiologie", explique Clancy au médecin. "Ils ont fait d'énormes progrès".
Mais si le risque de problèmes est désormais faible, il y a encore des précautions à prendre. Tout d'abord, demandez à rencontrer votre équipe d'anesthésistes pour discuter de vos options. Certains n'ont besoin que d'une anesthésie locale ou régionale, tandis que d'autres auront besoin d'une anesthésie générale complète. Passez en revue les avantages et les risques de chacune d'elles.
Bien que cela soit rare, certaines personnes sont allergiques à certains anesthésiques. Des conditions génétiques rares peuvent également déclencher des complications liées à l'anesthésie. "Il vaut toujours la peine de vérifier si d'autres membres de la famille ont eu une mauvaise réaction à l'anesthésie", dit M. Clancy. Si vous pensez être à risque, vous pouvez faire des tests avant l'opération.
S'exprimer réduit les risques à l'hôpital
Lorsque vous êtes à l'hôpital, il est très facile de se sentir intimidé. Alors que vous êtes allongé dans votre lit, groggy et débraillé dans une blouse en sueur, vous pouvez vous sentir assez impuissant face aux médecins vifs et en blouse de laboratoire qui apparaissent à votre chevet. Qu'est-ce que votre minuscule avis peut bien faire pour tous ces experts ? Il peut être tentant d'abandonner le contrôle, de s'allonger et d'espérer que les médecins et les infirmières se souviennent de tout.
Mais vous ne devez jamais renoncer à la responsabilité de votre propre santé. Le conseil de tous les experts est d'être attentif et de poser des questions.
"Autrefois, les bons patients étaient ceux qui ne faisaient pas de bruit et étaient reconnaissants", dit Clancy. "Il s'avère que ces patients ne s'en sortent pas si bien. Ceux qui s'en sortent bien sont ceux qui posent des questions."
Donc, pour réduire vos risques à l'hôpital, vous devez être un patient actif et impliqué. Non seulement cela vous donnera un sentiment de contrôle sur votre situation, mais cela peut même améliorer vos soins. Si vous êtes trop étourdi après l'opération pour faire attention, les membres de votre famille devraient poser des questions en votre nom.
"Remettre en question l'autorité n'est jamais facile", déclare Nancy Foster, vice-présidente de la politique de qualité et de sécurité de l'American Hospital Association à Chicago. "Mais n'oubliez pas qu'il s'agit de votre corps, de votre santé et de votre vie. Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur quoi que ce soit pendant votre séjour à l'hôpital, vous devez en parler."
