Les 5 principaux sujets médicaux pour les médecins en 2010.
Avec le recul, les historiens pourraient considérer 2010 comme l'année la plus importante pour la médecine américaine depuis des décennies. La loi sur la réforme des soins de santé, signée par le président Barack Obama le 23 mars, modifie profondément la manière dont les soins sont dispensés. Et même si les opposants parviennent à abroger la loi, le débat lui-même façonnera notre façon de penser à ce sujet pour les années à venir.
La loi n'est pas sortie de nulle part. Les tensions et les mécontentements dans le domaine des soins de santé s'accumulent depuis des décennies. Les coûts augmentent alors que les budgets sont de plus en plus serrés. Les tests les plus sophistiqués obligent les médecins et les patients à décider si et comment traiter des maladies qui étaient auparavant ignorées. Et les nouvelles recherches remettent en question les anciennes directives.
Ces tensions se retrouvent dans presque tous les articles qui ont été les plus consultés cette année par les lecteurs de Medscape, le site des médecins pour les professionnels de la santé. En voici la liste :
1. Réductions imminentes des remboursements de l'assurance maladie
Le conflit sur les soins de santé découle en grande partie d'un écart entre les soins que nous attendons et ceux que nous pouvons nous permettre. Ce fossé menace aujourd'hui de miner Medicare, qui doit subir une réduction de 25 % de ses remboursements si le Congrès n'agit pas rapidement. Cela pourrait obliger de nombreux médecins à abandonner Medicare - ce qui provoquerait une onde de choc dans tout le système puisque les patients de Medicare représentent environ un tiers de 70 % des cabinets médicaux. Presque personne ne souhaite que ces réductions aient lieu, mais le Congressional Budget Office estime que le maintien des remboursements aux niveaux actuels jusqu'en 2020 coûtera 276 milliards de dollars. Sous la pression de la réduction du déficit national, le Congrès n'a pas réussi jusqu'à présent à se mettre d'accord sur une source pour cette somme. Tout au long de l'année 2010, il n'a cessé de retarder la réduction avec une série de solutions à court terme. Que risque-t-il de se passer ensuite ? Davantage de retards. Les Républicains contrôlant une chambre du Congrès et les Démocrates l'autre, l'impasse pourrait condamner la législation "doc fix" à long terme pour l'année à venir.
2. Réforme des soins de santé
Quoi que vous puissiez dire d'autre sur la réforme des soins de santé, c'est une grosse affaire. La refonte la plus complète du système de soins de santé de la nation, au moins depuis Medicare, l'Affordable Care Act vise à élargir considérablement le nombre de personnes qui peuvent se permettre de payer des soins de santé. Pour ce faire, elle subventionne le coût des soins pour ceux qui n'en ont pas les moyens, pénalise ceux qui refusent de les acheter et limite les cas dans lesquels les assureurs peuvent refuser la couverture. Parmi de nombreuses autres dispositions, elle augmente la rémunération des médecins de premier recours, encourage la rémunération basée sur la qualité des soins et interdit les copaiements pour la plupart des services préventifs. Au fur et à mesure que la loi est mise en œuvre, des questions sur ces dispositions et d'autres surgissent. Pour commencer, aurons-nous suffisamment de médecins, d'infirmières et d'autres professionnels de la santé pour prendre en charge les 32 millions d'assurés supplémentaires estimés ? Par ailleurs, qui comblera la différence si le nombre de co-paiements est réduit ? Ces questions, et d'autres encore, ne manqueront pas de surgir lorsque les législateurs qui critiquent la loi l'attaqueront avec une vigueur renouvelée.
3. Nouvelles directives pour le dépistage du cancer de la prostate
L'arrivée de meilleurs tests -- comme le dépistage de l'antigène spécifique de la prostate (PSA) -- peut dans certains cas sauver des vies grâce à un traitement précoce. Mais ces tests peuvent aussi poser de nouveaux dilemmes, comme l'a souligné l'American Cancer Society (ACS) le 3 mars dernier en mettant à jour ses directives de dépistage du cancer de la prostate. Le test détecte aussi bien les maladies bénignes que le cancer, et il ne peut pas distinguer les formes agressives des formes légères de la maladie, a souligné l'ACS. Dans certains cas, il a conduit à des traitements coûteux et invasifs chez des patients qui n'auraient jamais eu de symptômes. L'ACS appelle donc les médecins à consacrer plus de temps à conseiller les patients sur leurs options (malgré la difficulté de facturer ces conseils). La controverse sur le PSA s'est intensifiée lorsque le scientifique qui a découvert le PSA en 1970, Richard Ablin, PhD, de la faculté de médecine de l'Université d'Arizona à Tucson, Arizona, a déclaré catégoriquement que le test ne devrait pas être utilisé pour dépister tous les hommes de plus de 50 ans. C'est une contradiction directe avec les directives de l'ACS. La controverse sur la valeur du test PSA s'est poursuivie lorsque les résultats des études portant à la fois sur l'efficacité du test et sur la chimioprévention ont été communiqués.
4. Directives révisées sur le diabète
La technologie de dépistage a refait surface dans l'actualité en décembre 2009, lorsque l'American Diabetes Association a publié de nouvelles recommandations de pratique clinique. Bien que publiées à la fin de l'année dernière, elles figurent parmi les sujets les plus lus sur Medscape en 2010. Les recommandations encouragent l'utilisation du test de l'hémoglobine A1c en tant que test de diagnostic plus rapide et plus facile qui pourrait contribuer à réduire le nombre de patients non diagnostiqués et à mieux identifier les patients atteints de prédiabète. L'A1c mesure la glycémie moyenne des trois derniers mois environ. Auparavant, il n'était utilisé que pour évaluer le contrôle du diabète avec le temps, mais comme il ne nécessite pas de jeûne, le test A1c encouragera davantage de personnes à se faire dépister, ce qui conduira à des traitements et à des changements de mode de vie qui pourraient prévenir les pires effets de la maladie, a déclaré l'American Diabetes Association.
5. Le calcium sans vitamine D augmente le risque de crise cardiaque
Les directives de prévention ont également fait les gros titres lorsqu'une vaste étude a révélé que les suppléments de calcium pris sans vitamine D peuvent augmenter le risque de crise cardiaque jusqu'à 30 %. Les chercheurs ont fait part de cette découverte en ligne le 29 juillet dans le BMJ, en se fondant sur l'analyse de 15 essais auxquels ont participé jusqu'à 11 921 personnes. La plupart des directives concernant l'ostéoporose recommandent les suppléments, malgré des avantages relativement faibles pour la santé osseuse, mais l'auteur principal de l'étude affirme que dans la plupart des cas, "l'arrêt du calcium semblerait approprié." L'étude a soulevé de nombreuses questions, comme celle de savoir pourquoi le calcium pouvait avoir cet effet sur une période relativement courte. En attendant des recherches plus approfondies, certains experts ont conseillé de manger des aliments riches en calcium plutôt que de prendre des suppléments.
