La pollution lumineuse est une lumière artificielle qui est excessive, inutile ou perturbatrice. Découvrez comment elle peut nuire aux personnes, aux animaux et à l'environnement.
Si la lumière artificielle aide les gens à rester productifs une fois la nuit tombée, la pollution lumineuse peut avoir des effets néfastes sur les humains, la faune, l'environnement et l'économie.
Quels sont les types de pollution lumineuse ?
Il existe plusieurs formes de pollution lumineuse :
Les lueurs du ciel. C'est le halo lumineux que vous voyez au-dessus d'une ville la nuit. Cela se produit lorsque des gouttelettes d'eau et d'autres particules dans l'air dispersent la lumière autour.
L'intrusion de la lumière. Cela se produit lorsque la lumière d'un projecteur ou d'un lampadaire se répand dans une autre zone où elle n'est pas souhaitée ou nécessaire.
Éblouissement. Il s'agit de la lumière qui pénètre dans vos yeux et vous incommode.
Sur-illumination. C'est l'utilisation de la lumière là où elle n'est pas nécessaire, comme les lumières laissées allumées toute la nuit dans un immeuble de bureaux vide.
Comment la pollution lumineuse affecte-t-elle votre santé ?
Vous avez besoin de l'obscurité pour vivre une vie saine. Avant l'invention de la lumière artificielle, les humains étaient adaptés à un cycle naturel de 12 heures de lumière du jour et 12 heures d'obscurité.
Ce cycle fait partie de votre rythme circadien, l'"horloge" interne de votre corps qui vous aide à vous endormir le soir et à vous réveiller le matin. La lumière artificielle de la nuit le perturbe.
Les perturbations du rythme circadien peuvent entraîner des problèmes tels que :
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Des troubles du sommeil, tels que l'insomnie et le syndrome de retardement de la phase du sommeil.
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Dépression
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Hypertension artérielle
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TDAH
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Obésité
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Diabète
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Maladie cardiaque
Un excès de lumière la nuit peut également entraver la production de mélatonine par l'organisme. La mélatonine est une hormone qui aide à réguler les habitudes de sommeil. Une quantité trop faible de mélatonine a été liée à :
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Des troubles du sommeil
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Maux de tête
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Fatigue
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Stress
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Anxiété
Une étude a établi un lien entre des niveaux plus faibles de mélatonine dans les pays développés et l'augmentation des taux de cancer du sein. Une autre a montré que les femmes vivant dans des communautés très éclairées la nuit avaient 73 % plus de chances de contracter un cancer du sein que celles issues de zones peu éclairées en extérieur. Mais cette même étude a révélé que la pollution lumineuse n'avait aucun effet sur le risque de cancer du poumon. Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches à ce sujet.
Comment la pollution lumineuse affecte-t-elle l'écosystème ?
La pollution lumineuse affecte également les animaux, en particulier les espèces qui sont les plus actives la nuit. La lumière artificielle peut perturber la migration, la chasse, l'alimentation et la reproduction. Elle donne aux animaux nocturnes moins de temps pour trouver de la nourriture, un abri et des partenaires. Et elle permet aux prédateurs de voir leurs proies 24 heures sur 24.
Pensez aux tortues de mer, par exemple. L'instinct des tortues de mer nouveau-nées leur dit de quitter leur nid pour se diriger vers la source de lumière la plus brillante. En effet, dans la nature, la lumière des étoiles qui se reflète sur l'océan est la chose la plus brillante sur la plage. Mais lorsque les bébés tortues de mer voient la lumière artificielle des villes côtières, ils rampent vers la terre ferme. Là, ils meurent de déshydratation ou deviennent la proie d'autres animaux. Des centaines de milliers d'éclosions de tortues meurent chaque année rien qu'en Floride.
La pollution lumineuse a entraîné une diminution de la population d'éclairs, la mort de nombreux oiseaux qui s'embrouillent pendant leur migration et la perte d'habitat pour de nombreuses espèces. Elle peut également augmenter le risque de prolifération d'algues dans les masses d'eau, ce qui peut nuire aux poissons et aux écosystèmes aquatiques.
En outre, la lumière inutile contribue à la pollution atmosphérique. Tout d'abord, elle entraîne un gaspillage d'énergie. Les centrales électriques alimentées principalement au charbon rejettent chaque année des tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Selon certaines estimations, l'élimination de la pollution lumineuse équivaudrait à retirer 9,5 millions de voitures des routes, en termes de qualité de l'air.
De plus, la lumière nocturne dans les zones urbaines semble interférer avec un composé appelé radical nitrate qui nettoie naturellement l'air des polluants lorsqu'il fait nuit.
Comment la pollution lumineuse affecte-t-elle l'économie ?
La pollution lumineuse a également un effet économique. Aux États-Unis, nous dépensons chaque année des milliards de dollars pour éclairer les routes, les magasins, les bureaux et d'autres endroits. Mais une grande partie de cet argent est gaspillée car beaucoup de ces lumières sont mal conçues. Souvent, la lumière brille vers le ciel plutôt que vers le sol, là où nous en avons besoin.
L'International Dark-Sky Association estime qu'environ un tiers de l'éclairage est gaspillé. Cette quantité de lumière coûte environ 2,2 milliards de dollars par an.
Conseils pour aider à lutter contre la pollution lumineuse
La meilleure façon de remédier à la pollution lumineuse est d'allumer les lumières uniquement lorsque vous en avez vraiment besoin, et d'éviter les éclairages trop puissants. Utilisez des boucliers sur les luminaires extérieurs pour empêcher la lumière d'atteindre le ciel et la diriger là où elle est nécessaire.
Voici d'autres moyens de réduire la pollution lumineuse :
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Utilisez des gradateurs, des détecteurs de mouvement et des minuteries.
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Utilisez des LED et des ampoules fluorescentes compactes pour économiser de l'énergie, mais uniquement celles de couleur chaude.
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Évitez d'utiliser des lumières aux tons bleus la nuit. Cela aggrave l'éblouissement et l'éclat du ciel, peut nuire à votre vision et pourrait rendre la conduite dangereuse.
