L'IRM est un examen courant qui permet aux médecins de voir l'intérieur de votre corps. Découvrez comment ils l'utilisent et comment se préparer à une IRM.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un examen qui utilise de puissants aimants, des ondes radio et un ordinateur pour réaliser des images détaillées de l'intérieur de votre corps.
Votre médecin peut utiliser cet examen pour établir un diagnostic ou pour voir si vous avez bien répondu à un traitement. Contrairement à la radiographie et à la tomodensitométrie (CT), l'IRM n'utilise pas les rayonnements ionisants nocifs des rayons X.
Comment les médecins utilisent-ils l'IRM ?
L'IRM aide un médecin à diagnostiquer une maladie ou une blessure, et permet de contrôler l'efficacité d'un traitement. L'IRM peut être réalisée sur différentes parties de votre corps. Elle est particulièrement utile pour examiner les tissus mous et le système nerveux.
Une IRM du cerveau et de la moelle épinière peut aider à trouver beaucoup de choses, notamment :
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Des lésions des vaisseaux sanguins, y compris un anévrisme (un vaisseau sanguin bombé ou affaibli dans le cerveau).
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Lésion cérébrale
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Cancer
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Sclérose en plaques (SEP)
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Lésions de la moelle épinière
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Accident vasculaire cérébral
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Problèmes oculaires
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Problèmes d'oreille interne
Une IRM du cœur et des vaisseaux sanguins permet de rechercher :
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des vaisseaux sanguins obstrués
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Dommages causés par une crise cardiaque
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Maladie cardiaque
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Péricardite (inflammation du tissu qui entoure le cœur).
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Problèmes au niveau de l'aorte (l'artère principale du corps).
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Problèmes de structure du cœur
Une IRM des os et des articulations permet de rechercher :
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Arthrite
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Infections osseuses
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Cancer, y compris les tumeurs
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Dommages aux articulations
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Problèmes de disque au niveau de la colonne vertébrale
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Douleur au niveau du cou ou du bas du dos avec des signes nerveux
Des IRM peuvent également être réalisées pour vérifier la santé de ces organes :
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Les seins, pour :
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Dépister le cancer du sein chez les personnes qui présentent un risque élevé de développer la maladie.
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Voir la taille de la tumeur et son degré de propagation chez les personnes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein.
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Vérifier si le cancer est revenu après avoir été traité par chirurgie ou chimiothérapie.
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Vérifier si les implants de la femme se sont rompus.
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Foie
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Reins
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Ovaires (femmes)
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Pancréas
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Prostate (hommes)
Un type particulier d'IRM appelé IRM fonctionnelle (IRMf) cartographie l'activité cérébrale.
Ce test examine le flux sanguin dans votre cerveau pour voir quelles zones s'activent lorsque vous effectuez certaines tâches. L'IRMf peut détecter des problèmes cérébraux, tels que les effets d'un accident vasculaire cérébral, de la maladie d'Alzheimer ou d'une lésion cérébrale. Elle peut également être utilisée pour cartographier le cerveau si vous devez subir une opération du cerveau pour une épilepsie ou des tumeurs. Votre médecin peut utiliser ce test pour planifier votre traitement.
Quels sont les risques de l'IRM ?
Les femmes enceintes ne devraient pas passer d'IRM pendant leur premier trimestre, sauf si elles ont absolument besoin de ce test. Le premier trimestre est le moment où les organes du bébé se développent. Vous ne devez pas non plus recevoir de produit de contraste si vous êtes enceinte.
N'utilisez pas de produit de contraste si vous avez eu une réaction allergique à ce produit dans le passé ou si vous souffrez d'une maladie rénale grave.
Certaines personnes ayant du métal dans leur corps ne peuvent pas passer cet examen, notamment celles qui ont :
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Certains clips utilisés pour traiter les anévrismes cérébraux.
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Stimulateurs cardiaques et défibrillateurs cardiaques
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Implants cochléaires
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Certaines bobines métalliques placées dans les vaisseaux sanguins
Comment se préparer à une IRM ?
C'est une bonne idée de bien comprendre les raisons de l'IRM. Vous pouvez commencer par poser à votre médecin des questions telles que :
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Pourquoi ai-je besoin d'une IRM ?
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L'IRM est-elle le meilleur moyen de vérifier mon état de santé ?
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Comment les résultats affecteront-ils mon traitement ?
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Quels sont les risques ?
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Les bénéfices de ce test sont-ils supérieurs aux risques pour moi ?
Avant votre IRM, faites savoir à votre médecin si vous :
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Vous avez des problèmes de santé, comme une maladie des reins ou du foie.
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Une intervention chirurgicale récente
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Avoir des allergies aux aliments ou aux médicaments, ou si vous êtes asthmatique.
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Vous êtes enceinte ou pourriez l'être
Aucun métal n'est autorisé dans la salle d'IRM, car le champ magnétique de la machine peut attirer le métal. Dites à votre médecin si vous avez des appareils à base de métal qui pourraient poser des problèmes pendant l'examen. Il peut s'agir de :
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Valves cardiaques artificielles
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Piercings corporels
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Implants cochléaires
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Pompes à médicaments
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Remplissages et autres travaux dentaires
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Implantation d'un stimulateur nerveux
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Pompe à insuline
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Fragments métalliques, tels qu'une balle ou des éclats d'obus.
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Articulations ou membres en métal
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Stimulateur cardiaque ou défibrillateur cardioverteur implantable (DCI).
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Goupilles ou vis
Si vous avez des tatouages, parlez-en à votre médecin. Certaines encres contiennent du métal.
Le jour du test, portez des vêtements amples et confortables qui ne comportent pas de boutons-pression ou d'autres attaches métalliques. Vous devrez peut-être enlever vos vêtements et porter une blouse pendant l'examen.
Retirez tous ces éléments avant d'entrer dans la salle d'IRM :
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Téléphone portable
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Pièces de monnaie
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Prothèses dentaires
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Lunettes de vue
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Aides auditives
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Clés
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Soutien-gorge à armatures
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Montre
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Perruque
Si vous n'aimez pas les espaces clos ou si l'examen vous rend nerveux, dites-le à votre médecin. Vous pourrez peut-être passer une IRM ouverte ou recevoir des médicaments pour vous détendre avant l'examen.
Quel type d'équipement est utilisé dans une IRM ?
Une machine IRM typique est un grand tube avec un trou aux deux extrémités. Un aimant entoure le tube. Vous êtes allongé sur une table qui glisse entièrement dans le tube.
Dans un système à court terme, vous n'êtes pas totalement à l'intérieur de la machine IRM. Seule la partie de votre corps qui est scannée est à l'intérieur. Le reste de votre corps est à l'extérieur de la machine.
Une IRM ouverte est ouverte de tous les côtés. Ce type de machine est préférable si vous souffrez de claustrophobie - une peur des espaces étroits - ou si vous êtes en surpoids. La qualité des images de certaines machines IRM ouvertes n'est pas aussi bonne que celle d'une IRM fermée.
Que se passe-t-il pendant une IRM ?
Avant certaines IRM, vous recevrez un produit de contraste dans une veine de votre bras ou de votre main. Ce colorant aide le médecin à voir plus clairement les structures à l'intérieur de votre corps. Le colorant souvent utilisé dans les IRM est appelé gadolinium. Il peut laisser un goût de métal dans votre bouche.
Vous serez allongé sur une table qui glisse dans la machine IRM. Des sangles peuvent être utilisées pour vous maintenir immobile pendant l'examen. Votre corps peut se trouver entièrement à l'intérieur de la machine. Ou une partie de votre corps peut rester à l'extérieur de la machine.
La machine IRM crée un champ magnétique puissant à l'intérieur de votre corps. Un ordinateur reçoit les signaux de l'IRM et les utilise pour réaliser une série d'images. Chaque image montre une fine tranche de votre corps.
Il se peut que vous entendiez un bruit sourd ou un tapotement pendant l'examen. C'est la machine qui crée de l'énergie pour prendre des photos à l'intérieur de votre corps. Vous pouvez demander des bouchons d'oreille ou des écouteurs pour atténuer ce bruit.
Il se peut que vous ressentiez des secousses pendant l'examen. Cela se produit lorsque l'IRM stimule les nerfs de votre corps. C'est normal et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
L'examen IRM devrait durer de 20 à 90 minutes.
Que se passe-t-il après une IRM ?
Vous pouvez généralement rentrer chez vous après une IRM et reprendre vos activités habituelles. Si vous avez pris des médicaments pour vous détendre, vous resterez dans le centre d'imagerie jusqu'à ce que vous soyez complètement réveillé. Vous aurez également besoin de quelqu'un pour vous ramener chez vous
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Quels sont les effets secondaires possibles d'une IRM ?
Le colorant de contraste aide votre médecin à mieux voir ce qui se passe, et pour la plupart des gens, il ne cause aucun problème. Mais il peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes. Les médecins prennent des mesures pour les traiter.
Votre médecin ne l'utilisera probablement pas sur vous si vous êtes enceinte, même si rien ne prouve qu'il puisse nuire au fœtus. Votre médecin peut vérifier votre fonction rénale avant le test. Les personnes souffrant d'une maladie rénale grave sont exposées à une maladie rare appelée fibrose sclérosante néphrogénique.
Il est possible qu'une partie du colorant reste dans votre corps et s'accumule dans le cerveau et d'autres organes. On ne sait pas encore si cette accumulation est dangereuse. La FDA n'a pas restreint son utilisation.
Comment obtenir les résultats de l'IRM ?
Un médecin spécialement formé, appelé radiologue, lira les résultats de votre IRM et enverra le rapport à votre médecin.
Votre médecin vous expliquera la signification des résultats de votre examen et ce qu'il faut faire ensuite.
