Le médecin décrit les causes, les symptômes, le traitement et la prévention du choléra.
Le choléra était répandu aux États-Unis dans les années 1800, avant que les systèmes modernes de traitement de l'eau et des eaux usées n'éliminent sa propagation par l'eau contaminée. Seulement une dizaine de cas de choléra sont signalés chaque année aux États-Unis et la moitié d'entre eux sont contractés à l'étranger. Dans de rares cas, des fruits de mer contaminés ont provoqué des épidémies de choléra aux États-Unis. Cependant, les épidémies de choléra restent un problème grave dans d'autres parties du monde. L'Organisation mondiale de la santé rapporte qu'il y a entre 1,3 million et 4 millions de cas chaque année.
La maladie est plus fréquente dans les endroits où l'assainissement est insuffisant, où il y a beaucoup de monde, où il y a des guerres et des famines. Les endroits les plus courants sont certaines régions d'Afrique, d'Asie du Sud et d'Amérique latine. Si vous voyagez dans l'une de ces régions, connaître les faits suivants sur le choléra peut vous aider à vous protéger, vous et votre famille.
Causes du choléra
Vibrio cholerae, la bactérie responsable du choléra, se trouve généralement dans les aliments ou l'eau contaminés par les matières fécales d'une personne atteinte de l'infection. Les sources courantes comprennent :
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Les approvisionnements en eau des municipalités
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Glace fabriquée à partir d'eau municipale
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Aliments et boissons vendus par des vendeurs ambulants
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Légumes cultivés avec de l'eau contenant des déchets humains
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Poissons et fruits de mer crus ou insuffisamment cuits, pêchés dans des eaux polluées par des eaux usées.
Lorsqu'une personne consomme les aliments ou l'eau contaminés, les bactéries libèrent une toxine dans les intestins qui produit une diarrhée sévère.
Il est peu probable que vous attrapiez le choléra par simple contact occasionnel avec une personne infectée.
Symptômes du choléra
Les symptômes du choléra peuvent commencer dès quelques heures ou jusqu'à cinq jours après l'infection. Souvent, les symptômes sont légers. Mais parfois, ils sont très graves. Environ une personne infectée sur 20 présente une diarrhée aqueuse sévère accompagnée de vomissements, ce qui peut rapidement entraîner une déshydratation. Bien que de nombreuses personnes infectées ne présentent que des symptômes minimes, voire aucun, elles peuvent néanmoins contribuer à la propagation de l'infection.
Les signes et symptômes de la déshydratation sont les suivants :
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Fréquence cardiaque rapide
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Perte d'élasticité de la peau (capacité à revenir rapidement à sa position initiale en cas de pincement).
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Sécheresse des muqueuses, notamment l'intérieur de la bouche, de la gorge, du nez et des paupières.
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Faible pression sanguine
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Soif
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Crampes musculaires
Si elle n'est pas traitée, la déshydratation peut entraîner un choc et la mort en quelques heures.
Traitement et prévention du choléra
Il existe un vaccin contre le choléra. Les CDC et l'Organisation mondiale de la santé ont tous deux des directives spécifiques concernant les personnes qui doivent recevoir ce vaccin.
Vous pouvez vous protéger et protéger votre famille en utilisant uniquement de l'eau bouillie, de l'eau désinfectée chimiquement ou de l'eau en bouteille. Veillez à utiliser de l'eau en bouteille, bouillie ou désinfectée chimiquement pour les usages suivants .
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Boire
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Préparer des aliments ou des boissons
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Fabrication de glace
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Se brosser les dents
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Se laver le visage et les mains
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Laver la vaisselle et les ustensiles que vous utilisez pour manger ou préparer la nourriture.
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Lavage des fruits et légumes
Pour désinfecter votre propre eau, faites-la bouillir pendant une minute (ou 3 minutes en altitude) ou filtrez-la et utilisez un désinfectant chimique commercial. Vous devez également éviter les aliments crus, notamment les suivants :
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Les fruits et légumes non pelés
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Lait et produits laitiers non pasteurisés
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Viande ou crustacés crus ou insuffisamment cuits.
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Poissons pêchés dans les récifs tropicaux, qui peuvent être contaminés.
Si vous développez une diarrhée aqueuse sévère et des vomissements -- en particulier après avoir mangé des coquillages crus ou avoir voyagé dans un pays où le choléra est épidémique -- demandez immédiatement une aide médicale. Le choléra se traite très bien, mais comme la déshydratation peut survenir rapidement, il est important de se faire soigner immédiatement.
L'hydratation est le pilier du traitement du choléra. Selon la gravité de la diarrhée, le traitement consiste à administrer des solutions orales ou intraveineuses pour remplacer les liquides perdus. Les antibiotiques, qui tuent la bactérie, ne font pas partie du traitement d'urgence des cas bénins. Mais ils peuvent réduire de moitié la durée de la diarrhée et réduire également l'excrétion de la bactérie, contribuant ainsi à prévenir la propagation de la maladie.
