Reconnaître le TDAH chez les filles

Il est fréquent que les parents, les enseignants et les autres adultes ne tiennent pas compte du TDAH chez les filles inattentives et facilement distraites.

Manipulation des mains et des pieds. Ne pas rester assis. Interrompre au lieu d'attendre son tour pour parler.

Alors que les diapositives défilaient au cours d'une conférence communautaire sur le diagnostic et le traitement du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), ces symptômes semblaient familiers à Carly Duryea, alors âgée de 14 ans. Oh, oui, c'est bien ma sœur, a pensé Carly Duryea, dont la petite sœur pleine d'entrain a reçu un diagnostic de TDAH à l'âge de 5 ans.

La diapositive suivante présentait les symptômes d'inattention du trouble, parmi lesquels : être facilement distrait, ne pas sembler écouter, ne pas suivre ou ne pas terminer ses travaux scolaires. Duryea est étonnée. J'avais été tellement à l'opposé de ma sœur que je n'avais jamais pensé que je pouvais avoir un TDAH. Mais tout ce qui figurait sur la diapositive me décrivait.

Ironiquement, Duryea était dans le public parce que sa mère, médecin de famille à Centre, AL, faisait la présentation. Après que Duryea ait mentionné son sursaut de reconnaissance, sa mère l'a emmenée chez un autre médecin, qui a diagnostiqué chez Duryea un trouble du déficit de l'attention, l'hyperactivité en moins. Pour la mère et la fille, dit Duryea, c'était un moment de vérité.

Duryea avait presque dix ans de plus que sa jeune sœur au moment du diagnostic. Malheureusement, il est fréquent que les parents, les enseignants et les autres adultes négligent le TDAH chez les filles inattentives et facilement distraites comme Duryea.

L'idée qu'il s'agit d'un problème de garçon hyperactif n'est pas correcte, déclare Craig Surman, MD, neuropsychiatre et chercheur sur le TDAH à la Harvard Medical School.

La trajectoire est différente pour les filles, dit-il. Souvent, ce sont des rêvasseuses tranquilles qui s'assoient au fond de la classe, incapables de se concentrer et de mener à bien leurs tâches. Elles ne déclenchent pas les mêmes signaux d'alarme que les enfants hyperactifs et impulsifs - en général des garçons - qui perturbent les leçons des enseignants. Et pourtant, ils sont tout aussi déficients.

Duryea, aujourd'hui âgé de 22 ans, se demande si le fait d'être diagnostiqué et traité dès la petite enfance aurait pu rendre l'école primaire moins pénible. Je savais que j'étais différente de mes camarades, que j'étais un peu à part, dit-elle. J'ai remarqué que je n'étais pas aussi intelligente que mes camarades. J'ai fait beaucoup d'efforts pour ne pas être différente et j'ai trouvé des moyens de le cacher. L'un des mécanismes d'adaptation que j'ai développé était de ne jamais répondre aux questions. J'avais toujours tort parce que je n'avais pas compris la question, je n'avais pas tout entendu, je ne faisais pas attention.

Elle ne pouvait tout simplement pas rester concentrée, dit-elle. Je me décrirais comme une rêvasseuse. Mais si vous m'aviez demandé à cet âge-là, Carly, est-ce que tu rêvasses ? Je répondrais : "Bien sûr que non. Je veux être attentive. Je veux apprendre.

D'autres signes sont apparus. Je me suis aussi rendu compte que je ne pouvais pas suivre les conversations qui impliquaient plus de quelques personnes, dit-elle, un problème qui rendait les projets de groupe difficiles. En conséquence, elle est devenue, selon ses propres termes, renfermée ou réservée.

J'étais hypervigilante et consciente de la façon dont les gens pouvaient me percevoir. J'avais constamment des maux de tête et d'estomac, dit-elle. J'étais très sensible à l'échec, et j'essayais de compenser beaucoup de choses.

En fait, elle compensait si bien pendant l'école primaire que les enseignants ne se sont jamais inquiétés. J'étais connue pour être douce et serviable, dit-elle. J'avais de bonnes notes. J'adorais faire les courses. Mais en dehors de la classe, dit-elle, tout prenait deux fois plus de temps que prévu.

Les filles souffrant d'inattention peuvent compenser pendant les premières années d'école, surtout si elles sont brillantes. Mais ces stratégies échouent souvent lorsqu'elles arrivent au collège, qui exige davantage de planification, de gestion du temps et de compétences organisationnelles. Et c'est à ce moment-là que l'estime de soi des filles peut s'effondrer.

Chez les garçons atteints de TDAH, le comportement d'extériorisation est plus important, dit Surman. Ils sont plus susceptibles d'être oppositionnels, ce qui se traduit par des comportements de défi et de non-respect des règles. En revanche, les filles ont tendance à se replier sur elles-mêmes et à se blâmer. Au-delà des années d'école primaire, Duryea n'arrivait pas à s'atteler à certaines tâches, y compris les travaux scolaires. Je me disais : "Carly, tu veux faire ce travail. Pourquoi ne le fais-tu pas ? Es-tu paresseuse ? Quel est le problème ?

Elle se sentait anxieuse et déprimée, ce qui est courant chez les filles confrontées aux défis quotidiens du TDAH. Heureusement, les médicaments contre le TDAH ont bien fonctionné pour Duryea lorsqu'elle a commencé à les prendre à 14 ans. Elle doit encore gérer ses symptômes, mais elle est devenue une étudiante universitaire qui rêve de travailler un jour dans le domaine du TDAH.

Comme elle le sait maintenant, ce trouble peut être héréditaire. Parfois, les parents réalisent après le diagnostic de leur enfant qu'ils sont également atteints du TDAH. La mère de Durye a découvert à l'âge adulte que depuis le début, elle aussi était atteinte de la forme inattentive.

Pour ce qui est de mes projets d'avenir, je n'ai jamais eu l'impression que le TDAH limitait mes possibilités, dit Duryea, surtout que ma mère est médecin. Elle s'en est sortie.

By the Numbers

Parmi les enfants américains âgés de 5 à 17 ans :

10.6%. Pourcentage ayant déjà reçu un diagnostic de TDAH .

14.5%. Pourcentage de garçons ayant déjà reçu un diagnostic de TDAH.

6.5%. Pourcentage de filles ayant reçu un diagnostic de TDAH.

Signes d'inattention

Chez les enfants qui présentent la forme prédominante d'inattention du TDAH, ces symptômes apparaissent souvent :

• Manque d'attention aux détails ou erreurs d'inattention dans les travaux scolaires ou autres activités ; problèmes d'attention pendant les tâches ou les jeux.

• Difficulté à suivre les instructions et à terminer les travaux scolaires, les tâches ménagères ou d'autres tâches.

• Difficulté à organiser des tâches ou des activités

• Évitement ou dégoût des tâches qui exigent un effort mental continu, comme les travaux scolaires ou les devoirs à la maison.

• Difficulté à écouter, même lorsqu'on lui parle directement

• Perd fréquemment des objets nécessaires, tels que des livres, des crayons, des jouets ou des outils.

• Facilement distrait par les activités ou les bruits environnants.

• Souvent oublieux

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