Un médecin explique ce qu'est l'hyperpigmentation et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Personne n'aime les marques sur son dossier -- ou son teint. Vous avez probablement entendu des mots comme mélasme et taches de foie. Tous deux font référence à la même affection : l'hyperpigmentation.
"Les dommages causés par l'inflammation, l'exposition aux UV et d'autres agressions environnementales incitent les cellules à produire davantage de pigments pour se protéger", explique le Dr Carl R. Thornfeldt, dermatologue à Fruitland, ID. Les modifications des niveaux d'œstrogènes (dues à la pilule contraceptive ou à la grossesse) peuvent également jouer un rôle.
Il en résulte une pigmentation inégale, une affection courante qui peut affecter tous les tons de peau, "mais de différentes manières", explique Elizabeth Tanzi, MD, professeur adjoint de dermatologie à l'université George Washington. Les peaux claires ont tendance à présenter des taches de rousseur et des taches solaires, tandis que les peaux foncées ont l'air d'avoir des ombres ou des taches, explique-t-elle.
Les causes d'une pigmentation inégale étant si courantes - et la demande de correction si élevée - il existe de nombreuses options pour traiter les taches brunes et les plaques. Mais vous ne pouvez pas traiter toutes les taches de la même manière. Avant de choisir un plan d'action, consultez votre dermatologue, dit M. Tanzi. Les ingrédients peuvent être agressifs et irritants, alors demandez conseil pour savoir lesquels utiliser et comment les utiliser correctement en toute sécurité.
L'une des options est l'hydroquinone, une crème topique délivrée sur ordonnance qui ralentit le processus de fabrication des pigments dans la peau, explique le Dr Tanzi. "L'hydroquinone est l'un des agents éclaircissants les plus puissants et les plus efficaces dont nous disposons", dit-elle. Mais à des concentrations élevées, elle peut être toxique pour la peau, ajoute-t-elle. (Certains pays l'ont interdit. Aux États-Unis, la plupart des médecins pensent qu'une faible dose est sans danger, mais ils surveillent de près leurs patients).
Les médecins prescrivent généralement une crème d'hydroquinone à 4 %, et une version à 2 % est en vente libre. "L'hydroquinone peut être irritante et peut en fait augmenter la pigmentation si elle est utilisée trop longtemps, c'est pourquoi je demande aux patients de prendre des "vacances" tous les trois mois et d'utiliser d'autres agents éclaircissants", explique M. Tanzi. Votre médecin peut vous suggérer d'alterner l'hydroquinone avec des traitements en vente libre (OTC) pour limiter l'irritation et éviter une réaction indésirable.
Le rétin-A (trétinoïne) et les stéroïdes peuvent être prescrits en plus ou à la place de l'hydroquinone, mais ils risquent de ne pas être aussi efficaces, explique William Rietkerk, MD, professeur associé de dermatologie au New York Medical College.
C'est pourquoi il suggère à ses patients d'essayer les options en vente libre plutôt que l'hydroquinone. "Les produits en vente libre ne présentent pas le même risque de complications et sont toujours efficaces pour réduire la pigmentation." L'un des meilleurs est l'acide kojique, dit Rietkerk. "C'est un réducteur de pigments très efficace que vous pouvez utiliser en continu sans le risque des effets secondaires que peut présenter l'hydroquinone."
La vitamine C est un autre traitement populaire. Des études montrent que la C peut aider à éclaircir la peau et à estomper l'hyperpigmentation, un peu comme l'hydroquinone, mais sans autant d'irritation. "Recherchez des niveaux élevés de phosphate d'ascorbyle de magnésium dans les ingrédients d'un traitement éclaircissant", explique Rene Rouleau, une esthéticienne de Dallas qui traite l'hyperpigmentation. Cette forme de vitamine C reste stable, elle est donc plus efficace.
D'autres options en vente libre qui peuvent aider comprennent le soja, la niacinamide, l'acide ellagique, l'arbutine et la réglisse, selon les résultats de certaines recherches. Votre médecin peut associer l'un de ces traitements à l'hydroquinone pour minimiser les réactions et les irritations.
"La plupart des gens oublient que la pigmentation irrégulière n'a pas de solution miracle", explique Mme Thornfeldt. "Les dommages se produisent en profondeur dans la peau et prennent du temps pour remonter à la surface, ce qui signifie que l'inversion des dommages peut également prendre du temps." C'est pourquoi le traitement le plus efficace pour un teint inégal pourrait être la patience.
Sous couverture
L'hyperpigmentation ne se produit pas du jour au lendemain -- c'est le résultat des dommages causés par le soleil au fil du temps, dit Tanzi. Voici ce qu'elle suggère de faire pour l'éviter .
Recherchez l'ombre
. "Je parle toujours à mes patients d'éviter le soleil", dit-elle. Dans la mesure du possible, tenez-vous dans un endroit à l'abri de la lumière directe du soleil -- même les petits gestes, comme traverser pour aller vers un côté plus ombragé de la rue, ont leur importance.
N'omettez jamais le FPS
. "Vous devez porter un écran solaire de FPS 30 tous les jours", dit Tanzi. Chaque rayon UV qui frappe votre peau cause des dommages, dit-elle. Et les rayons nocifs peuvent percer à travers les nuages et le verre, donc vous avez toujours besoin d'une protection SPF.
Portez un chapeau
. Un chapeau à larges bords protégera votre visage, la zone la plus sujette à l'hyperpigmentation, dit Tanzi. Vous avez besoin de cette protection physique contre le soleil. Et un chapeau est un accessoire essentiel si vous suivez un traitement contre l'hyperpigmentation.
"Il faut porter un chapeau tous les jours ; sinon, une crème topique n'aura aucun effet", dit-elle.
Trouvez d'autres articles, parcourez les anciens numéros et lisez le numéro actuel de "doctor Magazine".
