Le yoga, le Pilates et d'autres types d'exercices peuvent aider les gens à se sentir mieux dans leur corps.
Depuis qu'elle a vu le film Dr. Jivago pour la première fois, Barbara Moroney rêvait du nez de Julie Christie - et de sa taille de 21 pouces. Oh, et quelques centimètres de plus ne seraient pas de trop non plus. Barbara Moroney était petite, pas en surpoids, mais elle n'aimait toujours pas ce qu'elle voyait dans le miroir.
Après avoir commencé à pratiquer le yoga, tout a changé.
"Dès les deux premiers mois, j'ai commencé à sentir le relâchement de toutes ces tensions", raconte Moroney au médecin. Quelques années plus tard, dit-elle, "j'ai réalisé que l'image idéale que j'avais de mon corps ne me convenait plus. Cette prise de conscience m'a fait me concentrer sur la façon dont je pouvais changer."
Même au milieu d'une culture qui encourage l'insatisfaction de notre apparence, les adeptes affirment que le yoga, le Pilates et d'autres exercices corps-esprit peuvent nous apprendre à respecter notre corps -- quelle que soit sa forme.
"L'image du corps, la façon dont nous nous percevons, manque souvent de compassion", explique Steven Hartman, directeur de la formation professionnelle au Kripalu Center for Yoga and Health de Lenox, dans le Massachusetts. "Beaucoup d'entre nous apprennent très tôt à se déconnecter de leur corps et de ses signaux. Nous apprenons à ne pas prêter attention à la douleur, à la joie dans notre corps."
Grâce au yoga, dit-il, vous pouvez recréer une relation avec le corps. Dans chaque pose, votre attention n'est pas attirée par votre apparence dans vos collants, mais par la sensation d'avoir des ischio-jambiers tendus ou un déséquilibre dans l'alignement de vos hanches. Le yoga, dit Hartman, "vous aide à avoir une conscience objective du corps".
Christina Sell, auteur de Yoga from the Inside Out : Making Peace with Your Body through Yoga, dit que le yoga vous fait vivre le moment présent.
"C'est très ici, très maintenant, comment vous vous tenez sur la terre, comment la position du corps se sent sur le tapis", dit Sell, un instructeur de yoga Anusara certifié. "Si vous vous concentrez sur l'immédiateté des sensations du corps et la régularité de la respiration, alors l'attention se repose à l'intérieur du corps tel qu'il est, plutôt que dans le mental et ses projections et images sur ce qui est."
Moroney, qui pratique également l'art chinois du qigong (un exercice de mouvement, de respiration et de méditation), affirme qu'à 58 ans, elle est plus en paix avec elle-même qu'à 28 ans.
"J'apprends que mon corps est le reflet de ce que je suis à l'intérieur de moi", déclare Mme Moroney, auteur de Natural Body, Natural Shape : Develop a Strong Self Image, Good Health & ; Ageless Grace & ; Beauty through Yoga. "Je suis plus détendue et moins stressée. Je vois le monde différemment".
Mais ce n'est pas seulement mental, dit-elle. Le yoga vous aide à devenir physiquement plus fort, mieux aligné et plus souple, et cela, combiné au relâchement des tensions, "entraîne un changement de la forme naturelle du corps", dit-elle.
"Lorsque vous vous regardez dans le miroir, vous commencez à voir une personne d'apparence plus jeune. Vous avez une meilleure posture. Vous avez l'air plus mince. Le yoga remet votre ventre en place, vos fesses en place, et réduit le stress, et un visage sans stress paraît plus jeune."
The Power of Pilates
Judy Stanley, 57 ans, avait été en surpoids la majeure partie de sa vie. Au fil des ans, elle avait essayé de nombreux types d'exercices, mais n'avait jamais tenu bon.
"Je voulais faire de l'exercice mais je n'avais pas l'énergie", dit Stanley, une institutrice à la retraite. "Je ne me sentais pas bien".
C'est en regardant une infopublicité qu'elle a découvert le Pilates. Ce ne sont pas tant les exercices qui l'ont intriguée que le fait qu'ils soient pratiqués pieds nus.
"L'une des choses que je détestais le plus était de me pencher pour mettre des tennis", dit Stanley, qui a été diagnostiquée comme souffrant d'arthrite rhumatoïde. Stanley a découvert Centerworks Pilates à Wichita, au Kenya, il y a six ans et pratique le Pilates depuis.
"Évidemment, je n'étais pas satisfaite de ma taille, mais ce n'était pas la plus grande motivation", dit Stanley. "Je cherchais quelque chose que je pourrais conserver."
Elle a tout de même constaté des bénéfices en termes de perte de poids.
"J'ai perdu au moins trois tailles de robe et je n'ai pas fait de régime", dit-elle. "Lorsque l'on devient plus ferme et que l'on rapetisse un peu, on a tendance à surveiller ce que l'on mange. Je suis plus consciente de ce que je mets dans ma bouche".
Aliesa George, le professeur de Stanley, s'empresse de préciser que le Pilates n'est pas conçu pour perdre du poids, bien que cela soit souvent un sous-produit.
"La concentration mentale nécessaire pour prêter attention à ce qui se passe dans le corps vous aide à entrer en contact avec l'intérieur", explique Aliesa George. "Une fois que vous avez le contrôle du corps, et de trouver les bons muscles pour mettre le corps dans les positions, vous réalisez que vous pouvez contrôler d'autres choses dans la vie."
Force et concentration
La concentration que requiert l'exercice corps-esprit semble engendrer une force qui peut aller au-delà du Pilates Reformer ou du tapis de yoga. En effet, les résultats d'une étude publiée dans Psychology of Women Quarterly confirment l'idée que le yoga peut aider les femmes à se sentir mieux dans leur corps.
L'étude a comparé des femmes qui pratiquaient le yoga régulièrement à celles qui faisaient d'autres formes d'exercice. Les femmes qui n'avaient pas fait d'exercice régulier depuis au moins deux ans étaient également incluses.
Dans les enquêtes, les femmes qui pratiquaient le yoga ont exprimé des attitudes plus saines envers leur corps et avaient moins de comportements alimentaires désordonnés.
Les étudiants en yoga apprennent à se mettre à l'écoute de leur corps pendant qu'ils exécutent les postures. Selon les chercheurs, cela pourrait mettre en valeur les capacités du corps, plutôt que son apparence.
Grâce au yoga, cette étude suggère que les femmes ont peut-être découvert intuitivement un moyen de se protéger des messages qui leur disent que seul un corps mince et "beau" mènera au bonheur et au succès", a déclaré la chercheuse Jennifer Daubenmier, PhD, de l'Institut de recherche en médecine préventive de Californie, dans un communiqué de presse.
Si vous êtes à la recherche d'une image corporelle plus saine, il peut être intéressant d'essayer de faire un exercice corps-esprit. Mais tout comme vous n'essayeriez pas de faire un lotus complet lors de votre premier cours de yoga, ne vous attendez pas à commencer à aimer votre corps tout de suite, prévient Sell.
Tout comme le yoga, dit-elle, la transformation de votre image corporelle doit être considérée dans le contexte d'une pratique qui se perfectionne sur une longue période.
"L'image corporelle et toutes ses pensées et complexités ne sont pas nées du jour au lendemain, elles n'ont pas acquis leur emprise sur la psyché du jour au lendemain, et elles ne seront pas démantelées du jour au lendemain", dit-elle.
