Les médias bombardent les filles d'images de modèles super minces. Découvrez comment les parents peuvent être la force la plus puissante pour favoriser une image de soi saine chez leurs filles.
Pour un trop grand nombre de filles américaines, être "mince comme un mannequin" est une aspiration bien réelle, et cela commence à un âge étonnamment jeune. Dans une étude récente, des chercheurs ont découvert que les programmes télévisés axés sur l'apparence influencent l'estime de soi des filles dès l'âge de 5 ans.
Ce n'est pas étonnant. Bombardées par d'innombrables images médiatiques de modèles féminins et d'actrices minces qui sont belles selon les normes américaines modernes et semblent heureuses, de nombreuses filles - y compris les plus jeunes et les plus impressionnables - les considèrent comme des modèles. Le fait que les modèles de la vie réelle, en particulier les mères, soient trop souvent ouvertement obsédées par leur propre poids, que les modèles masculins, comme les pères et les grands frères, affichent clairement leur préférence pour les femmes plus minces, et qu'un pourcentage écrasant de vêtements pour filles soit composé de modèles moulants et décolletés, plus facilement portés par les femmes ultra-minces, n'aide pas.
Chez Doctor, nous avons parlé à des experts pour savoir quels facteurs influencent les idées des filles sur l'image corporelle et ce que les parents peuvent faire pour aider leurs filles à développer une attitude saine vis-à-vis de leur propre corps. Voici ce que nous avons appris .
Le pouvoir des images médiatiques
L'adolescente moyenne est exposée aux médias pendant environ 180 minutes par jour et ne bénéficie que de 10 minutes d'interaction parentale par jour, explique Renee Hobbs, EdD, professeur associé de communication à l'université Temple.
Pour tenter d'imiter les innombrables images qu'elles voient dans les médias, les filles prennent souvent des mesures draconiennes. Beaucoup d'entre elles finissent par avoir une très faible estime d'elles-mêmes et certaines souffrent de dangereux troubles de l'alimentation. "Nous constatons que des filles plus jeunes commencent à être insatisfaites de leur corps, qu'elles essaient de le changer de manière proactive et qu'elles ont l'impression qu'elles doivent imiter quelque chose de différent de ce que leur corps peut faire", explique Elissa Gittes, médecin pédiatre dans la division de médecine pour adolescents de l'hôpital pour enfants de Pittsburgh.
Alors, que doivent faire les parents ? Cacher tous les magazines, éteindre toutes les télévisions et interdire les poupées Barbie, ces jouets incroyablement minces et pourtant bien galbés que préfèrent les filles dès l'âge de trois ans ? L'interdiction totale de l'exposition aux médias peut se retourner contre les parents. "Cela ne fait que créer le phénomène du fruit défendu", explique Hobbs au docteur.
Les parents devraient s'impliquer
Les experts suggèrent que l'énergie des parents est mieux utilisée pour amener leurs filles à regarder et à réfléchir de manière critique à la façon irréaliste dont les médias dépeignent les filles et les femmes. Cela a plus de chances de se produire si maman ou papa est également engagé dans le processus.
"Le visionnage conjoint [le fait pour les parents de regarder la télévision ou de consulter Internet avec leurs filles] permet aux parents et à leurs filles de parler de ces modèles de représentation [physique]", explique Mme Hobbs.
Lorsque les parents apprennent de première main comment leurs filles perçoivent les célébrités, cela peut déboucher sur une leçon d'éducation aux médias, explique Mme Hobbs. C'est pourquoi elle a créé, avec son équipe de recherche de l'université Temple, un site web appelé My Pop Studio. Les visiteurs de ce site, qui s'adresse aux adolescentes, peuvent en fait "créer" leur propre image de célébrité à partir d'une série d'attributs physiques.
Les résultats se sont révélés inquiétants. Selon Mme Hobbs, la majorité des filles qui s'adonnent à cette activité en ligne se font passer pour minces, blanches et blondes - même les filles dont l'apparence diffère considérablement de cette image "idéale". En voyant l'image déformée que leurs filles se font d'elles-mêmes, les parents peuvent entamer un dialogue sur l'image corporelle telle qu'elle est dépeinte par les médias. Lorsque les parents peuvent aider leurs filles à reconnaître à quel point ces images sont irréalistes -- aérographiées pour affiner le ventre et cacher les imperfections -- les filles peuvent commencer à se sentir mieux dans leur apparence, défauts et tout.
Le sport : Bonne ou mauvaise influence ?
Pour détourner l'attention des images médiatiques d'être super maigre, certains parents engagent leurs filles dans le sport. Mais cela ne fonctionne pas toujours.
"Certaines activités sportives, en particulier celles comme le patinage sur glace, qui mettent l'accent sur l'importance de l'apparence, pourraient exposer les filles à un risque accru [de problèmes liés à l'image corporelle, comme les troubles de l'alimentation]", explique Sarah Murnen, PhD, professeur de psychologie au Kenyon College.
Mais les recherches de Sarah Murnen ont également montré que les filles qui pratiquent des sports qui ne mettent pas l'accent sur la maigreur sont susceptibles de se sentir mieux dans leur peau. "Peut-être que le sport leur donne une façon de se définir qui n'implique pas l'apparence", suggère Murnen.
Malheureusement, de nombreux sports mettent l'accent sur la légèreté et la minceur, et lient les performances à l'apparence. D'innombrables danseurs, gymnastes, patineurs et autres athlètes ont succombé aux pressions exercées par les entraîneurs, leurs pairs ou leurs propres attentes élevées, et ont fini par se sentir inadéquats ou, pire encore, par souffrir de troubles alimentaires qui mettent leur santé en danger et les rendent trop faibles pour participer à des compétitions.
Certains aspects des programmes sportifs peuvent donner aux parents des indices leur permettant de savoir s'ils sont susceptibles d'améliorer ou de diminuer l'estime de soi de leurs filles. Les parents devraient observer le type de messages que les entraîneurs envoient à leurs athlètes sur l'image corporelle, le niveau de compétition par rapport à la camaraderie entre coéquipiers, et l'attitude de leur propre fille vis-à-vis de l'activité.
Si les parents soupçonnent que les habitudes alimentaires ou les habitudes d'exercice de leurs filles, bien qu'elles soient destinées à favoriser la performance maximale, peuvent en fait la compromettre, ils peuvent le leur dire en termes objectifs. "Expliquez-leur que si vous êtes à bout de souffle et que vous avez épuisé vos réserves de graisse, la prochaine chose que vous allez faire est de détruire la masse musculaire", suggère Mme Gittes. "Amenez-les à comprendre les processus qui se déroulent".
Les parents : Une influence puissante
Lorsque la plupart des filles atteignent l'adolescence, elles ont consommé des années de messages sur ce à quoi doit ressembler un corps féminin - et pas seulement dans les médias.
"Les mères jouent un rôle énorme dans la confiance en soi de leurs filles et dans leur capacité à développer des troubles de l'alimentation", explique Mme Gittes au médecin.
Les filles prennent à cœur ce que leurs mères disent des corps : le leur, celui de leurs filles, celui d'étrangers et de célébrités. Elles remarquent lorsque leurs mères font de l'exercice de manière obsessionnelle, suivent un régime constant ou font des commentaires désobligeants sur leur propre apparence. Cela n'a rien d'étonnant, car les mères sont le premier modèle d'une fille et, souvent, le plus influent.
Les pères jouent un rôle tout aussi important dans la formation de l'image de soi de leurs filles. "Une fille apprend à se comporter avec les hommes en fonction de la façon dont elle se comporte avec son père", explique Carleton Kendrick, EdM, LCSW, travailleur social et coauteur de Take Out Your Nose Ring, Honey, We're Going to Grandma's.
C'est pourquoi il est essentiel que les pères vérifient ce qu'ils disent à leurs filles sur leur apparence physique. Il doit y avoir une pause pendant laquelle il se dit : "Que va faire ce commentaire ? Quelle est mon intention lorsque je dis à ma fille qu'elle devrait perdre du poids ?"" suggère Kendrick.
La façon dont les pères perçoivent toutes les femmes, et pas seulement leurs filles, est tout aussi importante, et extrêmement évidente pour les filles. À cette fin, Kendrick exhorte les pères à se poser les questions suivantes : "Votre fille vous voit-elle regarder du porno sur Internet ? Est-ce que Playboy et Hustler traînent dans les parages ? Comment réagissez-vous à la mi-temps lorsque les pom-pom girls entrent en scène ?"
Kendrick exhorte tous les pères : "Faites attention à la façon dont vous réagissez aux images médiatiques de femmes sexy et minces, car votre fille vous écoute."
Montrez-lui des images de corps sains
Compte tenu de l'obsession de l'Amérique pour l'obésitéobésité, couplée aux images inatteignables des célébrités qui sont souvent vues comme étant simultanément ultra-minces et plantureuses, les filles peuvent avoir du mal à arriver à ce que signifie avoir une image corporelle saine. Selon certains experts, il vaut mieux montrer aux filles ce que signifie une image corporelle saine plutôt que de le leur dire.
"Lorsque vous dites "sain", cela implique immédiatement quelque chose qui n'est pas agréable", explique Adrienne Ressler, MA, LMSW, directrice nationale de la formation pour le Renfrew Center, un centre national de traitement des troubles de l'alimentation.
Au lieu de cela, elle tente de dégonfler l'image du mannequin super-mince dans l'esprit de l'adolescente qui l'adore. "Je demande à une fille des choses comme : Je demande à une fille des choses comme : 'Je me demande si elle peut encore avoir ses règles si elle est aussi mince?' ou 'Je me demande combien de temps de sa journée est consacré à penser à la façon dont elle va maintenir ce poids?'" dit Ressler au médecin.
Elle conseille également aux adolescentes de laisser momentanément de côté les centres commerciaux et les magazines de mode pour se rendre dans un parc. "Je leur demande de regarder les jeunes enfants qui s'y trouvent, et de se rendre compte de la joie que procurent les petits enfants de toutes formes et de toutes tailles qui bougent leur corps. Ils ont tous l'air si vivants", dit Ressler au médecin. "Nous devons revenir à davantage de cela".
