L'herpès génital est une infection très contagieuse qui se transmet généralement lors de rapports sexuels vaginaux et anaux. Apprenez-en plus auprès d'un médecin sur les symptômes, le diagnostic et le traitement de cette maladie sexuellement transmissible.
Santé sexuelle et herpès génital
L'herpès génital est une infection très contagieuse qui se transmet généralement lors de rapports sexuels avec une personne présentant des lésions infectées. Mais il peut également être transmis lors de rapports sexuels oraux ou anaux. Et bien que moins probable, il peut toujours se transmettre par excrétion virale même si aucune lésion n'est visible.
L'herpès génital peut également être transmis (propagé) à un nouveau-né pendant l'accouchement si la mère a une infection active.
Quelles sont les causes de l'herpès génital ?
Habituellement, cette infection est causée par le virus herpès simplex-2 (HSV-2), bien que le virus herpès simplex-1 (HSV-1), responsable des boutons de fièvre, soit de plus en plus souvent à l'origine de la maladie. Elle peut être transmise par un partenaire infecté qui ne présente pas de lésions et peut ignorer qu'il est atteint de la maladie.
L'herpès génital est-il fréquent ?
Au moins 45 millions d'adultes et d'adolescents américains ont l'herpès génital -- soit une personne sur quatre ou cinq, ce qui en fait l'une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes. Depuis la fin des années 1970, le nombre d'Américains atteints d'herpès génital a augmenté de 30 %, principalement chez les adolescents et les jeunes adultes.
L'herpès génital est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Comment savoir si j'ai l'herpès génital ?
La plupart des personnes infectées par l'herpès génital présentent des signes ou des symptômes très minimes, voire inexistants, de leur maladie. La première crise d'herpès suit généralement ce parcours :
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La peau sur ou près de l'organe sexuel devient enflammée. La peau peut brûler, démanger ou être douloureuse.
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Un petit groupe de plaies ressemblant à des cloques apparaît sur la peau près des organes sexuels.
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Les plaies s'ouvrent, se couvrent de croûtes, puis guérissent.
Les symptômes qui peuvent également être présents lors de la première apparition du virus sont les suivants :
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Glandes enflées
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Fièvre
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Maux de tête
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Brûlures lors de l'émission d'urine
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Douleurs musculaires
La première poussée d'herpès peut durer plusieurs semaines. Après la poussée, le virus se retire dans le système nerveux, où il reste inactif jusqu'à ce que quelque chose déclenche sa réactivation.
Quelle est la fréquence des poussées d'herpès ?
Généralement, une autre poussée peut apparaître des semaines ou des mois après la première, mais elle est presque toujours moins grave et plus courte que le premier épisode. Bien que l'infection puisse rester indéfiniment dans l'organisme, le nombre de poussées a tendance à diminuer sur une période de plusieurs années.
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Qu'est-ce qui déclenche une poussée d'herpès ?
Cela dépend de la personne. Parmi les déclencheurs couramment signalés, citons :
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Le stress
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Maladie
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Chirurgie
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Sexe vigoureux
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Régime alimentaire
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Période mensuelle
Comment diagnostiquer l'herpès génital ?
Votre médecin peut diagnostiquer l'herpès génital par inspection visuelle si la poussée est typique et en examinant un échantillon de la ou des lésions. Mais les infections à HSV peuvent être difficiles à diagnostiquer entre les poussées. Votre médecin peut vérifier la présence d'ulcères internes - sur le col de l'utérus chez la femme et sur l'urètre chez l'homme. Les tests sanguins qui détectent les anticorps du HSV-1 ou du HSV-2 peuvent être utiles, bien que les résultats ne soient pas toujours faciles à interpréter.
Comment traite-t-on l'herpès génital ?
Il n'existe aucun remède contre l'herpès génital, mais votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux qui peuvent aider les lésions à guérir plus rapidement.
Les analgésiques en vente libre peuvent soulager la gêne occasionnée.
Si les récidives de votre herpès génital sont fréquentes, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral [comme l'acyclovir (Zovirax), le famciclovir, (Famvir) et le valacyclovir (Valtrex)], et à prendre régulièrement pour aider à supprimer les poussées.
Comment l'herpès génital affecte-t-il une femme enceinte et son bébé ?
Les poussées d'herpès génital pendant la grossesse ont été associées à des fausses couches, à des mortinaissances, à la prématurité et à une infection herpétique pouvant entraîner des lésions cérébrales graves et une possible cécité chez le bébé. Dans la plupart des cas, les femmes atteintes d'herpès donnent naissance à des bébés en bonne santé. Si vous avez l'herpès et que vous envisagez d'avoir des enfants, parlez-en à votre médecin.
Comment puis-je me protéger de l'herpès ?
Pour éviter de contracter l'herpès génital :
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N'ayez pas de rapports sexuels avec une personne qui a une plaie ouverte sur ses organes sexuels.
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Utilisez toujours un préservatif pendant les rapports sexuels.
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Limitez le nombre de vos partenaires sexuels.
La prise de médicaments antiviraux peut réduire le risque qu'une personne atteinte d'herpès génital transmette la maladie, mais cela n'élimine pas le risque. Veillez à mettre en pratique les mesures énumérées ci-dessus pour diminuer le risque.
L'herpès peut-il être guéri ?
Il n'existe pas de traitement curatif de l'herpès. Une fois qu'une personne a le virus, il reste dans l'organisme. Le virus reste inactif dans les cellules nerveuses jusqu'à ce que quelque chose le déclenche pour qu'il redevienne actif. Ces "poussées" d'herpès, qui peuvent inclure les douloureux boutons d'herpès, peuvent être contrôlées par des médicaments.
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Que puis-je faire si j'ai de l'herpès ?
De nombreuses personnes qui découvrent qu'elles ont l'herpès se sentent déprimées en sachant qu'elles auront toujours le virus et qu'elles peuvent le transmettre à d'autres. Mais vous n'êtes pas seul. Si vous avez l'herpès, vous devez apprendre tout ce que vous pouvez sur cette maladie. L'information vous aidera à gérer l'infection et à vous sentir mieux dans votre peau. Il est également utile de parler de votre maladie avec un ami de confiance.
Si vous avez l'herpès, vous pouvez toujours avoir des rapports sexuels si vous ou votre partenaire utilisez un préservatif et si vous lui parlez de la maladie. Vous pouvez également continuer à avoir des enfants.
