Un médecin explique les médicaments utilisés pour soulager les symptômes de l'herpès génital et peut-être prévenir les poussées.
Options de traitement de l'herpès génital
Le traitement par des médicaments antiviraux peut aider les personnes gênées par les poussées d'herpès génital à rester sans symptômes plus longtemps. Ces médicaments peuvent également réduire la gravité et la durée des symptômes lorsqu'ils se manifestent. La pharmacothérapie n'est pas un remède, mais elle peut rendre la vie plus facile avec cette maladie.
Il existe trois grands médicaments couramment utilisés pour traiter les symptômes de l'herpès génital : l'acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) et le valacyclovir (Valtrex). Ces médicaments sont tous pris sous forme de pilules. Les cas graves peuvent être traités par l'acyclovir, un médicament administré par voie intraveineuse (IV).
Quand les traitements de l'herpès génital sont-ils administrés ?
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Traitement initial. Si vous présentez des symptômes tels que des lésions lors du premier diagnostic d'herpès génital, votre médecin vous donnera généralement un traitement antiviral de courte durée (sept à dix jours) pour les soulager ou empêcher leur aggravation. Votre médecin peut vous garder sous traitement plus longtemps si les lésions ne guérissent pas dans ce laps de temps.
Après le premier traitement, déterminez avec votre médecin la meilleure façon de prendre les traitements antiviraux. Il existe deux options :
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Un traitement intermittent. Votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral à garder sous la main au cas où vous auriez une nouvelle poussée ; c'est ce qu'on appelle un traitement intermittent. Vous pouvez prendre les comprimés pendant deux à cinq jours dès que vous remarquez des lésions ou lorsque vous sentez une poussée arriver. Les plaies vont guérir et disparaître d'elles-mêmes, mais la prise des médicaments peut rendre les symptômes moins graves et les faire disparaître plus rapidement.
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Traitement suppressif. Si vous avez souvent des poussées, vous pouvez envisager de prendre un médicament antiviral tous les jours. Les médecins appellent cela un traitement suppressif. Pour une personne qui a plus de six poussées par an, le traitement suppressif peut réduire le nombre de poussées de 70 à 80 %. De nombreuses personnes qui prennent les médicaments antiviraux tous les jours n'ont pas de poussées du tout.
Il n'y a pas de nombre fixe de flambées par an que les médecins utilisent pour décider quand une personne doit commencer un traitement suppressif. Les facteurs les plus importants sont plutôt la fréquence des poussées et le fait qu'elles soient suffisamment graves pour interférer avec votre vie.
La prise quotidienne d'un traitement suppressif peut également réduire le risque de transmission du virus à un partenaire sexuel. Les médicaments antiviraux réduisent l'excrétion virale, lorsque le virus fabrique de nouvelles copies de lui-même à la surface de la peau.
Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine en 2004 a montré que des doses quotidiennes de valacyclovir protégeaient les partenaires sexuels des personnes atteintes d'herpès génital de l'infection. La moitié des partenaires des personnes prenant quotidiennement du valacyclovir ont été infectés par le virus, l'autre moitié non. En outre, 75 % des partenaires ne présentaient aucun symptôme d'herpès génital, même s'ils avaient contracté le virus.
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Effets secondaires et soins de suivi de l'herpès génital.
Les effets secondaires de ces médicaments contre l'herpès sont considérés comme légers, et les experts de la santé estiment que ces médicaments sont sûrs à long terme. L'acyclovir est le plus ancien des trois, et son innocuité a été documentée chez les personnes prenant un traitement suppressif pendant plusieurs années.
Les personnes qui suivent un traitement suppressif doivent consulter leur médecin au moins une fois par an pour décider si elles doivent continuer. Il se peut que la prise quotidienne des pilules ne vous convienne pas, que les médicaments ne soient pas efficaces pour vous ou que vous ayez naturellement moins de poussées au fil du temps. Votre médecin peut vous aider à choisir un traitement adapté à vos besoins.
