La première année d'un bébé est une période de croissance incroyable. Mais comment savoir si la croissance de votre bébé est considérée comme normale ? Découvrez les facteurs qui influencent le développement du bébé et ce que signifient réellement les courbes de croissance.
La première année d'un bébé est une période de croissance incroyable. Au cours des six premiers mois de leur vie, les bébés doublent leur poids de naissance. À la fin de leur première année, ils auront triplé leur poids.
La plupart des bébés ont leur première visite de santé dans les deux semaines qui suivent leur naissance. Ils reverront ensuite le pédiatre à deux, quatre, six, neuf et douze mois. Au cours de ces visites, le médecin vérifiera la croissance du bébé. Les mesures du bébé seront reportées sur une courbe de croissance et suivies dans le temps.
Courbes de croissance : Que signifient-elles ?
La plupart des médecins utilisent les courbes de croissance établies par le CDC. Le CDC a élaboré ces courbes en recueillant les mesures de milliers de bébés et d'enfants américains au fil du temps. Les courbes de croissance permettent de suivre trois mesures différentes de la croissance des bébés : la taille, le poids et la circonférence de la tête.
Les courbes de croissance permettent aux pédiatres de suivre facilement le développement d'un bébé. "Les bébés ont des tailles très différentes", explique Joanne Cox, MD, chef adjoint du service de pédiatrie générale à l'hôpital pour enfants de Boston. "Les courbes de croissance vous permettent d'évaluer de manière très rapide et facile si un bébé grandit normalement".
Voici comment fonctionnent les courbes de croissance : Les médecins reportent les mesures du bébé sur le graphique pour obtenir un percentile. Le percentile indique comment le bébé grandit par rapport aux autres bébés du même âge et du même sexe. Par exemple, si une fillette de six mois se situe dans le 25e percentile de poids, cela signifie que 25 % des filles de son âge ont un poids identique ou inférieur au sien ? et que 75 % des filles de son âge ont un poids supérieur.
Les percentiles sont un moyen utile de suivre la croissance d'un bébé, mais certains parents s'inquiètent trop de savoir si leur enfant est trop haut ou trop bas sur la balance. N'oubliez pas que les courbes de croissance ne sont qu'une comparaison - ce ne sont pas des notes.
"Ce n'est pas comme si vous obteniez un A+ si vous vous trouvez dans le 100e percentile. Cela signifie simplement que votre enfant se situe à ce niveau par rapport aux enfants de son âge", explique Ari Brown, MD, FAAP, pédiatre à Austin (Texas) et co-auteur de Baby 411 et Expecting 411. Ce qui nous intéresse le plus, ce ne sont pas les percentiles, mais la façon dont votre enfant suit sa courbe de croissance".
Si votre bébé reste dans le 15e percentile pour le poids et la taille, cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème. Il se peut simplement que votre bébé soit plus petit que les autres enfants du même âge.
Les médecins commencent à s'interroger si les mesures de la taille et du poids d'un bébé ne correspondent pas. Par exemple, si le poids du bébé se situe dans le 50e percentile mais que sa taille n'est que dans le 20e percentile, ou que son poids chute soudainement de deux points de percentile ou plus, il pourrait y avoir un problème de croissance.
Prendre de l'avance sur la courbe
Le fait de reporter les mesures de taille et de poids sur la courbe de croissance aide votre médecin à déterminer si votre bébé grandit normalement et s'il est suffisamment nourri. La mesure de la circonférence de la tête montre le taux de croissance de la tête, qui peut être un indicateur du développement du cerveau.
"Si la tête du bébé ne grandit pas assez vite, on peut s'inquiéter d'une lésion du cerveau pendant la naissance ou d'une anomalie à la naissance", explique le Dr Cox. Une petite tête peut également être le signe que les os du crâne se sont refermés trop tôt, laissant moins de place au cerveau pour se développer.
Lorsque le périmètre crânien est supérieur à la moyenne, cela peut être dû à la présence de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie). Ou bien, cela peut simplement signifier que votre bébé a une grosse tête. "Souvent, nous mesurons la tête des parents, car les enfants qui ont une grosse tête ont souvent des parents qui ont une grosse tête", explique le Dr Cox.
Plus important que la taille de la tête d'un bébé, c'est la vitesse de sa croissance. Si la tête du bébé devient plus grosse que la normale, le médecin pourra faire une échographie pour découvrir la cause de la croissance.
Tracer la croissance du prématuré
Un bébé prématuré ne va pas suivre la même courbe de croissance qu'un bébé né à terme. Les pédiatres suivront un bébé prématuré différemment, ou en utilisant une charte de croissance spéciale pour les prématurés.
Les prématurés peuvent commencer petit, mais ils finissent par rattraper leurs pairs. "Le premier paramètre qui rattrape le retard est la tête, puis le poids et la taille tombent ensuite, dit Brown."
Les problèmes de croissance des bébés : Que doivent faire les parents ?
Le taux de croissance typique d'un nouveau-né est d'environ 1 1/2 livre et 1 à 1 1/2 pouce par mois. Chaque bébé grandit à un rythme légèrement différent, mais les bébés qui accusent un retard important ou qui se situent à l'extrémité supérieure de la courbe de croissance devront être suivis de près par un pédiatre.
Votre pédiatre évaluera un bébé de faible poids en l'interrogeant sur ses habitudes alimentaires et son état de santé général. "Il examine à la fois ce qui entre dans le corps du bébé et ce qui en sort", explique Mme Cox.
Votre pédiatre pourrait vous demander :
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Si vous allaitez, quelle quantité de lait produisez-vous ?
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A quelle fréquence nourrissez-vous votre bébé ?
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Si vous allaitez, votre bébé prend-il le sein correctement ?
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Votre bébé semble-t-il satisfait après chaque tétée ?
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Votre bébé a-t-il été malade avec de la diarrhée ou de la fièvre ?
Le médecin vérifiera s'il existe des problèmes médicaux qui pourraient empêcher votre bébé de manger suffisamment. Si votre bébé ne grandit pas parce que vous ne produisez pas assez de lait, le pédiatre pourra vous recommander des moyens d'augmenter votre production de lait, ou vous demander de compléter avec du lait maternisé.
Les bébés âgés de plus de six mois peuvent commencer à manger des aliments solides. Brown recommande des aliments riches en calories comme les œufs et le yaourt au lait entier pour améliorer la prise de poids.
Il est rare qu'un bébé allaité prenne trop de poids. Les bébés nourris au lait maternisé qui prennent du poids trop rapidement devront peut-être faire l'objet de quelques ajustements dans leur planning d'alimentation.
Quand appeler votre médecin
Si vous suivez toutes vos visites de suivi, votre pédiatre s'assurera que la croissance de votre bébé reste sur la bonne voie. Entre les visites, appelez le médecin si votre bébé :
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Refuse de manger ou a du mal à prendre le sein si vous l'allaitez.
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Semble toujours avoir faim, même après avoir été nourri
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Semble anormalement somnolent ou grincheux.
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Rejette de grandes quantités de lait ou a la diarrhée.
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Produit moins de six couches humides par jour.
