Des experts expliquent comment les exercices peuvent améliorer votre humeur et votre tonus musculaire, que vous ayez le cafard ou que vous soyez stressé après une longue journée au bureau.
Les séances d'entraînement peuvent améliorer votre humeur ainsi que votre tonus musculaire, que vous vous sentiez déprimé ou stressé après une longue journée au bureau. Si vous vous sentez déjà heureux à la fin d'une semaine productive, l'exercice physique peut être la cerise sur le gâteau, en ajoutant une sensation agréable - sans sucre - à votre bonne humeur. Quelle est la meilleure façon de trouver le type d'exercice qui améliorera votre humeur aussi bien que votre corps ? "Cela dépend de chaque personne, c'est ce que je dis", affirme Kate F. Hays, PhD, psychologue à Toronto et auteur de Move Your Body, Tone Your Mood. "Les gens doivent trouver des exercices qui leur plaisent, ceux qu'ils aiment vraiment."
Pour Hays, ce type d'exercice est la course à pied. "J'étais psychologue clinicienne en exercice dans le New Hampshire lorsque j'ai commencé à courir", se souvient-elle. "Je suis tombée amoureuse de ce sport. Et j'étais vraiment intriguée par la façon dont j'étais capable de résoudre mes propres problèmes en courant. À mesure que j'apprenais et que je comprenais mieux, j'ai commencé à intégrer l'exercice dans ma pratique. Aujourd'hui, lorsque je reçois un nouveau patient, j'intègre dès le départ le fait que l'activité physique va contribuer à sa santé mentale. Je vais marcher -- et, parfois, courir -- avec mes patients pendant les séances."
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Quel que soit le type d'exercices que vous envisagez, Hays suggère quelques lignes directrices : L'exercice doit être rythmé et répétitif plutôt que de s'arrêter pour maintenir votre rythme cardiaque à un niveau élevé, mais régulier. Pensez au vélo ou à la course à pied.
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L'exercice doit nécessiter peu d'habileté ou d'entraînement, ce qui vous permet de vous exécuter sans trop de concentration.
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L'exercice doit être non compétitif. Pourquoi risquer votre humeur en gagnant ou en perdant ?
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L'exercice doit être d'intensité modérée.
N'oubliez pas : il ne s'agit que de lignes directrices. Le type d'exercice que vous choisissez vous appartient. Certains jours, vous serez peut-être heureux de marcher, mais si vous souffrez de dépression ou d'anxiété, les types d'exercices de haute intensité peuvent vous donner le plus grand coup de fouet à l'humeur.
April Swales, entraîneur personnel au Cooper Fitness Center de Dallas, au Texas, convient que trouver le type d'exercice idéal est une question individuelle : une approche unique ne fonctionne pas. Dans son cas, elle trouve que les étirements relaxants effectués sur une musique douce sont le moyen le plus efficace de combattre le stress d'une mauvaise journée. Certaines formes de yoga et de tai-chi peuvent également vous aider à vous détendre. D'autres personnes combattent le stress en transpirant dans les escaliers. D'autres encore trouvent les cours d'exercice relaxants, car leur stress vient du fait qu'ils sont responsables toute la journée. En classe, ils suivent les instructions plutôt que de les donner - pour changer.
"Lorsque vous êtes stressé ou déprimé, la meilleure chose à faire est de faire de l'exercice plutôt que de manger un demi gallon de Haagen Dazs", dit Swales.
Mais que faire si vous n'êtes pas d'humeur à faire de l'exercice ? Lorsque Swales a des clients qui résistent à l'exercice, elle les encourage à commencer par un petit programme d'étirements simples. Peu de temps après avoir commencé, dit-elle, "ils finissent souvent par changer d'avis et faire une séance d'entraînement complète. Mais il leur faut environ 20 minutes pour trouver ce second souffle". Essayez vous-même - à la maison ou à la salle de sport - chaque fois que vous résistez à votre séance d'entraînement.
Pour stimuler votre humeur sans abonnement à une salle de sport, les types d'exercices que Swales recommande dépendent du moment de la journée :
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Le matin : Les fentes stationnaires sont un excellent moyen d'échauffer les gros muscles du bas du corps ; il en va de même pour les jumping jacks, les push ups -- sur les orteils ou les genoux -- et les crunchs abdominaux. "Vous n'avez pas besoin d'équipement, juste d'espace", dit Swales.
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Midi : Enfilez des baskets et allez vous promener.
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La nuit : Faites une marche rapide avant ou après le dîner. Pour en tirer le plus grand bénéfice tant pour votre corps que pour votre esprit, veillez à maintenir votre fréquence cardiaque entre 60 et 80 % de son maximum. En d'autres termes, transpirez à grosses gouttes.
Outre le yoga et le tai-chi, dit Swales, une séance de musculation douce peut également vous aider à minimiser le stress. Sur votre circuit, réglez chaque machine à environ 65 % de vos capacités et faites 12 répétitions.
Il est facile de constater les avantages physiques d'un exercice régulier au fil du temps. Il suffit de se regarder dans le miroir. Mais comment calculer l'effet sur votre humeur ? Hays suggère d'utiliser une échelle simple dans laquelle votre plus mauvaise humeur vaut 1 et votre meilleure vaut 10. Juste avant de commencer à faire de l'exercice, notez où se situe votre humeur sur l'échelle. Refaites-le une fois votre séance terminée. Vous constaterez probablement que votre humeur est nettement plus élevée sur l'échelle après votre séance d'exercice. Et au fil du temps, ce chiffre restera probablement plus élevé plus longtemps, quel que soit le type d'exercice que vous faites - surtout s'il s'agit d'un exercice que vous aimez vraiment.
"Différents exercices plaisent à différentes personnes, et c'est à nous de trouver lequel est le bon", dit Hays.
Trouver le bon type d'exercices peut prendre du temps, prévient Hays. "Gardez une attitude de curiosité lorsque vous essayez différents exercices, comme un scientifique qui teste une hypothèse."
Avec les bons exercices, vous vous sentirez mieux, dans votre corps et dans votre esprit.
Publié en février 2007.
