Bisphénol A (BPA) : Réponses aux questions

Vous êtes préoccupé par le bisphénol A, un produit chimique plastique ? Lisez ce que disent les experts du gouvernement et de l'industrie.

Qu'est-ce que le bisphénol A et quels sont les produits qui en contiennent ?

Le bisphénol A, ou BPA, est un composé chimique utilisé pour fabriquer des plastiques polycarbonates, des résines époxy et d'autres matériaux.

Pratiquement tout le monde aux États-Unis est confronté au BPA tous les jours. Entre autres choses, le BPA est utilisé pour fabriquer :

• des bouteilles et des récipients en plastique dur en polycarbonate incassable.

• verres de lunettes

• Boîtiers de CD et DVD

• revêtements pour les aliments et les boissons en conserve

Tous les produits en plastique ne contiennent pas de BPA. Vous pouvez vérifier les codes de recyclage à l'intérieur des "flèches de poursuite" sur le produit.

"En général, il est très peu probable que les plastiques qui portent les codes de recyclage 1, 2, 4, 5 et 6 contiennent du BPA", peut-on lire sur le site Internet de la FDA. "Certains plastiques, mais pas tous, qui sont marqués des codes de recyclage 3 ou 7 peuvent être fabriqués avec du BPA".

Le BPA est également utilisé pour recouvrir le papier thermique, on le retrouve donc sur les tickets de caisse. Une étude réalisée en mars 2011 par la Washington Toxics Coalition et le groupe de défense Safer Chemicals a révélé la présence de très grandes quantités de BPA sur environ la moitié des reçus collectés dans des magasins de 10 États et de Washington, D.C. Comme le BPA présent sur les reçus n'est pas lié au produit, il se détache facilement sur la peau lorsque les reçus sont manipulés.

L'étude a également révélé de faibles quantités de BPA dans 21 des 22 dollars testés. Les billets de banque ne sont pas fabriqués avec du BPA ; la théorie veut que le BPA ait pu se retrouver sur les billets de banque à la suite d'un contact avec les tickets de caisse et d'autres sources de BPA.

L'exposition au bisphénol A est-elle sans danger pour l'homme ?

Dérivé du pétrole, le BPA est connu pour imiter l'hormone œstrogène. De plus en plus de recherches indiquent que le BPA peut présenter des risques pour la santé de l'homme à plusieurs égards.

Ce produit chimique est un perturbateur endocrinien, ce qui signifie qu'il peut interférer avec le système endocrinien de l'organisme et provoquer des effets néfastes sur le développement, la reproduction, le système neurologique et le système immunitaire des humains et des autres mammifères.

Des recherches ont établi un lien entre le BPA et le cancer du sein et de la prostate chez les animaux et l'obésité, les problèmes thyroïdiens, les anomalies de la reproduction et les troubles neurologiques chez les humains.

En janvier 2010, une étude publiée dans la revue en ligne PLoS One a révélé que les personnes présentant les niveaux les plus élevés de BPA dans leur organisme avaient le risque le plus élevé de maladie cardiaque. Des études en laboratoire ont également suggéré que le BPA pouvait interférer avec l'efficacité des médicaments de chimiothérapie.

Cependant, la plupart des recherches sur le BPA ont été menées sur des animaux de laboratoire ou proviennent d'études d'observation chez l'homme, ce qui ne prouve pas la relation de cause à effet. Il n'a pas été prouvé que le BPA était responsable d'une maladie ou d'un état quelconque.

Le National Toxicology Program fait état d'une certaine inquiétude quant aux effets sur le cerveau, le comportement et la prostate des fœtus, des nourrissons et des enfants en cas d'exposition humaine actuelle au bisphénol A.

Les entreprises qui utilisent le BPA dans leurs produits, ainsi que les organisations industrielles, dont l'American Chemical Society, insistent sur le fait que le BPA est sans danger. La North American Metal Packaging Alliance, une organisation commerciale représentant les fabricants de conserves alimentaires et de boissons, attribue aux revêtements en BPA l'élimination de la contamination et des maladies d'origine alimentaire dans les conserves.

D'autres recherches sont en cours. Au total, les National Institutes of Health disposent d'environ 30 millions de dollars pour financer des recherches sur le BPA, ce qui pourrait aider à répondre à certaines des questions en cours sur sa sécurité.

Que dit la FDA ?

En 2008, la FDA a publié un projet de rapport indiquant que le BPA est sans danger aux niveaux d'exposition actuels.

Mais en 2010, l'agence a changé de position alors que d'autres preuves s'accumulaient. Le site web de la FDA indique qu'elle partage le point de vue du National Toxicology Program selon lequel les études récentes fournissent des raisons de s'inquiéter des effets potentiels du BPA sur le cerveau, le comportement et la prostate des fœtus, des nourrissons et des enfants. La FDA reconnaît également des incertitudes substantielles concernant l'interprétation globale de ces études et leurs implications potentielles sur les effets de l'exposition au BPA sur la santé humaine.

Le 30 mars 2012, la FDA a rejeté une pétition déposée par le Natural Resources Defense Council (NRDC) qui demandait à la FDA d'interdire le BPA dans les emballages alimentaires. Dans sa lettre de réponse au NRDC, la FDA déclare qu'elle "prend cette préoccupation au sérieux" et qu'elle "continue à examiner les données scientifiques concernant la sécurité du BPA", mais qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves scientifiques pour justifier l'interdiction.

Comment puis-je éviter le bisphénol A ?

Vous ne pouvez probablement pas... pas entièrement. Le BPA est présent dans tellement de types de produits de consommation et d'emballages que pratiquement tout le monde a des niveaux de BPA dans son corps.

Mais si vous êtes concerné, il existe des moyens de réduire votre exposition. Quelques conseils du Breast Cancer Fund et de Frederick vom Saal, PhD, professeur de sciences biologiques à l'Université du Missouri et l'un des principaux chercheurs sur le BPA :

• Consommez des aliments frais, non préemballés, dans la mesure du possible. Dans une étude publiée en mars dans la revue Environmental Health Perspectives, des familles ont réduit leur taux de BPA de 60 à 75 % après seulement cinq jours de consommation de repas biologiques fraîchement préparés qui évitaient tout contact avec des emballages contenant du BPA.

• Passez à des récipients de conservation des aliments et des boissons en acier inoxydable et en verre.

• Mettez les aliments au micro-ondes dans des récipients en céramique ou en verre, plutôt qu'en plastique.

• Limitez les aliments en conserve, en particulier ceux qui sont acides, salés ou gras. Le BPA est plus susceptible de s'infiltrer dans ces aliments à partir du revêtement de la boîte de conserve. Il s'agit en particulier de : lait de coco en conserve, soupes, viandes, fruits, légumes, jus, poisson, haricots et boissons de substitution de repas.

• Ne mettez pas de liquides chauds ou bouillants dans des récipients fabriqués avec du BPA.

• Jetez les bouteilles en plastique rayées ; les rayures peuvent entraîner une plus grande libération de BPA. (Même si la bouteille ne contient pas de BPA, les rayures peuvent héberger des germes).

• Choisissez des fruits et légumes frais lorsque c'est possible, et congelés sinon.

• Dites à l'employé du magasin que vous ne voulez pas de votre reçu. Si vous en avez vraiment besoin, ne le chiffonnez pas dans votre poche ; tenez-le sans le serrer entre votre pouce et votre index jusqu'à ce que vous le classiez.

Le site Internet de la FDA propose également ces informations aux parents qui souhaitent minimiser l'exposition de leur bébé au BPA :

• Suivez les directives sanitaires pour allaiter les bébés pendant au moins 12 mois, dans la mesure du possible. Si ce n'est pas une option, la FDA indique que les préparations pour nourrissons enrichies en fer " constituent l'option la plus sûre et la plus nutritive ". L'avantage d'une source stable de bonne nutrition provenant des préparations pour nourrissons l'emporte sur le risque potentiel d'exposition au BPA."

• Ne faites pas chauffer les boîtes de préparation pour nourrissons sur la cuisinière ou dans l'eau bouillante. Vous pouvez la servir à température ambiante ou faire couler de l'eau chaude sur l'extérieur du biberon du bébé.

• Jetez les biberons et les tasses d'alimentation pour nourrissons rayés.

• Ne mettez pas d'eau bouillante ou très chaude, de lait maternisé ou d'autres liquides dans les biberons qui contiennent du BPA lorsque vous les préparez pour votre enfant.

• N'utilisez que les récipients portant la mention " lavable au lave-vaisselle " dans le lave-vaisselle et ceux portant la mention " lavable au micro-ondes " dans le micro-ondes.

• Jetez tous les récipients alimentaires présentant des rayures, car ils peuvent abriter des germes et entraîner une libération plus importante de BPA.

Existe-t-il des entreprises qui utilisent des emballages sans BPA ?

Oui. En janvier 2009, les six principaux fabricants de biberons et de tasses à bec ont confirmé à la FDA qu'ils avaient retiré le BPA de leurs produits. Il s'agit de marques telles que Avent, Doctor Browns Natural Flow, Evenflo, First Essentials, Gerber, Munchkin, Nuk et Playtex, qui représentent ensemble plus de 90 % du marché américain de ces articles.

La société Eden Foods, basée dans le Michigan, affirme qu'elle utilise depuis plus de dix ans des boîtes de conserve sans BPA pour tous ses produits, à l'exception de ses tomates très acides, et indique que la teneur en BPA du revêtement intérieur de ses boîtes de tomates est indétectable.

Cependant, les tests effectués par Consumer Reports en 2009 ont révélé des niveaux mesurables de BPA, même dans les produits qui prétendent être sans BPA. Ils ont également constaté que si le fait d'éviter les boîtes métalliques au profit d'emballages alternatifs tels que les récipients ou les sacs en plastique peut réduire l'exposition au BPA, ces récipients alternatifs ne sont pas toujours meilleurs.

Seeking Safer Packaging 2010, un rapport compilé par le groupe de défense de l'environnement As You Sow et la société de conseil en investissement Green Century Capital Management, a attribué la note A à trois entreprises - Hain Celestial, ConAgra et H.J. Heinz - pour leurs efforts visant à éliminer le BPA des emballages. General Mills a obtenu un B+, et Nestlé un B.

Le bisphénol A a-t-il été interdit quelque part ?

Oui. Plusieurs États ont interdit le BPA dans certains produits de consommation. La loi du Minnesota interdit le produit chimique dans les gobelets anti-dégâts et les biberons, tandis que le Connecticuts va plus loin en interdisant son utilisation dans les boîtes et bocaux d'aliments pour bébés également, ainsi que dans les récipients de boissons réutilisables. En 2010, d'autres États ont suivi ces deux premiers, le Maryland, le Massachusetts, New York et le Wisconsin interdisant le BPA dans les produits destinés aux jeunes enfants, et le Vermont et l'État de Washington l'interdisant également dans les bouteilles de sport et les récipients réutilisables pour aliments et boissons.

En octobre 2010, le Canada a déclaré que le BPA était un produit chimique toxique à la fois pour l'environnement et la santé humaine, ouvrant ainsi la voie à une réglementation nationale plus stricte.