Lorsque ma course à pied est devenue laborieuse, j'ai demandé l'aide d'un coach professionnel. J'ai obtenu plus que ce que j'attendais.
Back on Track
Le chi du coureur.
Revue par Craig H. Kliger, ?MD Du médecin Archives
16 octobre 2000 -- Danny Dreyer se tenait sur la piste d'une école secondaire du nord de la Californie et courait sur place. Il fait monter et descendre ses jambes comme des pistons, en repoussant la piste avec ses orteils chaque fois que son pied se pose. Scuff, scuff, scuff.
"Maintenant, regardez ça", dit-il, et il commence à bouger très différemment, se penchant en avant, soulevant ses jambes à partir de ses hanches, posant chaque pied légèrement. Pas de poussée avec les orteils. Pas d'éraflure.
Il m'a fait essayer les deux mouvements. "Si vous deviez courir sur place pendant deux heures, que préféreriez-vous faire ?" m'a-t-il demandé. Pas de concours. La méthode plus légère et plus douce était dix fois mieux. Mais j'avais aussi l'impression de tricher. Je n'avais pas à fournir l'effort que je faisais habituellement en jogging.
J'étais venu voir Dreyer, un entraîneur de course à pied avec une nouvelle idée, parce que j'avais cruellement besoin d'aide. J'avais couru la plupart de ma vie d'adulte, mais dernièrement, mes tentatives ne fonctionnaient pas. Lors d'un récent jogging nocturne, je n'arrivais pas à croire à quel point je me sentais déphasé. À chaque pas, j'avais l'impression d'être plus lent.
En tant que baby-boomer vieillissant, je n'étais pas le seul à être en perte de vitesse. Beaucoup d'entre nous luttent contre la montée et ressentent plus de douleurs qu'auparavant. Selon Richard Cotton, physiologiste de l'exercice à Salt Lake City et porte-parole de l'American Council on Exercise, cette constatation a suscité une tendance vers des techniques de course plus douces et plus agréables. Par exemple, de plus en plus de personnes mélangent désormais la marche et la course, ce qui est plus facile pour les genoux et les dos des personnes d'âge moyen.
L'Est rencontre l'Ouest
L'approche de Dreyer, qu'il appelle "chi running", est la dernière nouveauté de la tendance à la facilité. Il s'agit d'une forme de course qui intègre les principes du tai chi, une ancienne discipline chinoise censée améliorer l'énergie et la santé. Cette méthode a permis à M. Dreyer, âgé de 51 ans, de mener une brillante carrière de coureur d'ultramarathon classé au niveau national. Rien que cette année, il a remporté trois courses de 50 miles. Non seulement l'approche "chi" lui évite les blessures, mais elle lui donne un regain d'énergie. "Je me sens tellement bien après une course que je rentre chez moi et je nettoie la maison", dit Dreyer. Je me suis dit qu'il devait faire quelque chose de bien.
Le Chi Running, que M. Dreyer enseigne à des particuliers, à des clubs de course et à des entreprises telles que le centre de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie, combine la concentration intérieure et la fluidité des mouvements du tai chi avec la puissance et l'énergie de la course. Au lieu d'insister sur la douleur ou de se frayer un chemin avec force, Dreyer met l'accent sur la facilité, en utilisant le moins d'effort possible.
"La forme de la course est un facteur important de blessures", explique David Hannaford, DPM, podologue spécialisé dans le sport à San Rafael et San Francisco (Californie), qui envoie des patients chez Dreyer. "Mais il existe des moyens d'aplanir les choses et d'éviter les blessures si l'on reçoit une formation adéquate."
À la base, les enseignements de Dreyer proviennent du monde animal. De nombreux mouvements lents du tai-chi sont basés sur les mouvements du guépard et du lévrier, deux des animaux les plus rapides de la planète, mais qui ne dépendent pas de gros muscles pour leur vitesse, explique M. Dreyer. En termes humains, cela signifie qu'il faut se déplacer de manière aussi détendue et efficace que possible, en évitant la surutilisation des muscles.
"C'est une façon d'utiliser la course à pied comme un exercice de relaxation tout en faisant un excellent entraînement", explique M. Dreyer, qui affirme que sa propre course est devenue une forme de méditation en mouvement.
Courir avec finesse
Pour aider à passer à ce nouveau style, dit Dreyer, imaginez un sandow accroché au milieu de votre poitrine. Accrochez l'autre extrémité à un grand arbre, disons, au loin, et imaginez que la corde vous tire vers l'avant pendant que vous courez. Laissez vos pieds suivre, légèrement, dans des mouvements doux et fluides. Cela vous maintient dans une posture optimale - avec votre centre de gravité en avant de vos pieds - et cela semble avoir un effet psychologique également.
"Quand je pense à une course de 30 miles, dit Dreyer, je réalise que tout ce que j'ai à faire est de me pencher en avant pendant 30 miles".
Dreyer admet que l'ajout du tai-chi à la course est un concept difficile à expliquer. "Il faut beaucoup de concentration et d'entraînement, mais c'est l'essence même du tai-chi : créer des changements positifs par une attention soutenue." Les scientifiques qu'il entraîne souvent ne sont pas intéressés par les explications éthérées, alors il parle d'efficacité. "Tout se vérifie en termes de physique de base", dit Dreyer.
Essayer de nouvelles étapes
Le lendemain de ma séance avec Dreyer, j'ai sorti mes nouveaux mouvements pour aller courir. Au début, cela semblait beaucoup à retenir : Vérifiez votre posture, penchez-vous vers l'avant, utilisez le haut de votre corps pour vous tirer en avant ; gardez vos jambes inférieures relâchées, soulevez-les plutôt que de pousser avec vos pieds. Bougez de façon rythmique, en donnant l'impression que c'est aussi facile que possible. Oh, et n'oubliez pas de balancer vos bras à partir des coudes, doucement. Ne poussez pas et ne faites pas d'effort, mais penchez-vous en avant et laissez vos pieds vous emmener là où vous voulez aller.
Lorsque ma course commençait à être difficile et que j'atteignais ce vieux sentiment de lourdeur et de fatigue, au lieu de m'arrêter, je faisais ce que Dreyer suggérait : je vérifiais ma posture, je me penchais en avant, j'allégeais la charge sur mes pieds. Puis, j'ai attaché mon élastique imaginaire à un vieil arbre situé à quelques centaines de mètres devant moi et j'ai laissé mes nouveaux mouvements me tirer vers lui.
Rapidement, j'ai remarqué une sensation inhabituelle, comme si -- j'ose le dire ? -- que je glissais. Je n'étais peut-être pas tout à fait comme un guépard, mais j'étais certainement plus léger sur mes pieds qu'avant. J'ai continué à courir, plus loin que de mémoire récente, et je suis rentré à la maison avec le sourire. En plus de cela, j'étais impatiente de courir le lendemain.
Note : Les cours de chi running ne sont pour l'instant disponibles que dans la baie de San Francisco - bien que Dreyer travaille à la rédaction d'un livre et d'une cassette vidéo - mais d'autres approches à faible impact peuvent aider les coureurs qui ont des difficultés ou des blessures. Pour trouver un entraîneur, consultez un club de course local, déclare Richard Cotton, porte-parole de l'American Council on Fitness.
Karin Evans est l'auteur de The Lost Daughters of China : Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) et ancienne rédactrice en chef de Doctor.
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Karin Evans est l'auteur de The Lost Daughters of China : Abandoned Girls, Their Journey to America, and the Search for a Missing Past (Penguin/Putnam 2000) et ancienne rédactrice en chef de doctor.
