Taliaferro a essayé de plaquer le running back de l'Ohio, Jerry Westbrooks, qui pesait 231 livres, sur la ligne des 16 yards de Penn. Sa tête a heurté le genou de Westbrooks et a basculé en arrière, blessant la colonne de nerfs qui composent la moelle épinière qui court le long de son cou.
Adam Taliaferro, cornerback de Penn State.
Par David E. Flegel, MS Des archives du médecin
NOM :
Adam Taliaferro
SPORT :
Football universitaire
ÉQUIPE :
Penn State Nittany Lions
POSITION :
Cornerback
BLESSURE :
Colonne cervicale meurtrie
AUTRES ATHLÈTES TOUCHÉS :
Curtis Williams, Washington (safety) ; Ryan Raymond, Washington State (offensive tackle).
BIOGRAPHIE DU JOUEUR :
Adam Taliaferro est venu à Penn State de Voorhees, N.J. Il a 18 ans, pèse 183 livres et mesure 5 pieds, 10 pouces. C'est sa première année à Penn State.
COMMENT ÇA S'EST PASSÉ :
Le 23 septembre, alors qu'il restait moins de deux minutes d'un match à l'extérieur déjà désastreux contre l'Ohio State, Taliaferro a tenté de plaquer le running back de l'Ohio, Jerry Westbrooks, qui pesait 231 livres, sur la ligne des 16 yards de Penn. Sa tête a heurté le genou de Westbrooks et s'est renversée vers l'arrière, blessant la colonne de nerfs qui constitue la moelle épinière le long de son cou. Il a été transporté d'urgence au centre médical de l'université d'État de l'Ohio. Le match s'est terminé par la pire défaite de l'entraîneur Joe Paterno en 35 ans, l'Ohio State l'emportant 45-6. Quant à Taliaferro, qui ne se souvient pas d'avoir été blessé, il ne pouvait plus bouger ses jambes ni ses doigts.
CE QU'IMPLIQUE LE TRAITEMENT :
Toutes les activités du football -- courir, plaquer, attraper et autres -- nécessitent que le cerveau indique aux différentes parties du corps de bouger. Ces signaux allant du cerveau aux muscles sont appelés les signaux moteurs, et les nerfs qui les transportent sont appelés nerfs moteurs. Ces signaux partent des parties motrices du cerveau, descendent par les nerfs de la moelle épinière et se connectent à d'autres nerfs qui indiquent aux différents groupes de muscles ce qu'ils doivent faire. (C'est un peu comme si un appel voyageait dans les lignes téléphoniques jusqu'à ce qu'il soit connecté au bon téléphone, mais au lieu de poteaux téléphoniques soutenant le cordon, le corps fait passer son câble par des os appelés vertèbres). Taliaferro a eu la chance de ne pas avoir coupé sa moelle épinière, ce qui aurait rendu improbable la capacité des signaux du cerveau à atteindre les nerfs connecteurs situés sous la blessure. Cela conduit à une paralysie de ces parties du corps.
Taliaferro est maintenant dans un centre de réhabilitation près de chez lui. Mais il lui a fallu plus d'un mois de traitement pour en arriver là. Après l'accident, il a d'abord dû être transporté à l'unité de soins intensifs de l'hôpital de l'Ohio d'une manière qui empêchait tout mouvement du corps, ce qui peut causer des blessures supplémentaires. Les médecins apprennent cependant que, même si le patient est immobilisé pour éviter de nouvelles lésions, les réactions du corps à une moelle épinière endommagée peuvent aggraver les dommages. Après un accident de la colonne vertébrale, une grande partie du traitement initial consiste à atténuer certaines des réactions chimiques du corps à la blessure. De fortes doses de stéroïdes sont souvent utilisées pour contrôler le gonflement qui peut endommager les nerfs rachidiens. D'autres médicaments peuvent être utilisés pour aider l'organisme à évacuer l'excès de liquide, afin qu'il ne s'accumule pas autant et continue à endommager les nerfs.
Les scientifiques étudient d'autres produits chimiques qui peuvent être utilisés pour bloquer la réponse du corps à la blessure, ainsi que la possibilité de garder le patient au froid.
La chirurgie peut aussi être utile. Un jour après l'accident de Taliaferro, un chirurgien a pu renforcer le site de la blessure dans son cou avec une broche métallique et des morceaux d'os, dans une procédure appelée fusion spinale. Alors que Taliaferro se remettait de l'opération, il est resté quelques jours de plus dans l'Ohio jusqu'à ce qu'il puisse retourner plus près de chez lui. Il a fallu une semaine pour qu'il puisse à nouveau bouger sa jambe gauche. Ses mains sont revenues ensuite, puis sa jambe droite. La thérapie qu'il suit au centre de réadaptation fait travailler ses membres et, avec l'aide d'un harnais, il peut se déplacer sur un tapis roulant. Il peut également se servir de ses bras mais ne peut toujours pas utiliser ses doigts. Son médecin a déclaré à l'Associated Press que tous les muscles nécessaires pour marcher fonctionnent à nouveau.
DIAGNOSTIC :
Les médecins soupçonnent une lésion de la colonne vertébrale lorsqu'un patient perd la sensation corporelle et la capacité de bouger. Après son accident, Taliaferro avait des sensations dans son corps mais souffrait d'une certaine paralysie. Ces symptômes ont indiqué aux médecins que Taliaferro avait blessé la colonne cervicale, qui est la partie de la moelle épinière située dans le cou.
Les médecins peuvent obtenir des indices leur permettant de savoir quels nerfs sont impliqués en fonction de ce que le patient peut ou ne peut pas bouger. Ils peuvent également utiliser une technologie comme l'IRM, qui utilise un ordinateur et le magnétisme pour créer des images du site de la blessure.
PRÉVENTION :
Les casques de football peuvent offrir une certaine protection en empêchant un peu le mouvement de claquement de la tête et du cou. Mais les joueurs doivent être prudents lorsqu'ils se jettent la tête la première sur leurs adversaires, et savoir comment protéger la tête et le cou en cas de chute. Les impacts élevés et les chutes rapides qui sont courants dans le football font que les blessures à la colonne vertébrale sont possibles.
RÉCUPÉRATION :
Avec le temps, Taliaferro pourrait retrouver suffisamment de force et de mouvements pour rejouer au football. Son médecin lui a dit qu'il lui conseillerait de ne plus jouer car il risque de se blesser à nouveau. L'adolescent dit qu'il veut juste être capable de retourner à l'école.
PERSPECTIVES À LONG TERME :
Le fait que Taliaferro ait subi cette blessure sur le terrain de football lui a permis de recevoir un traitement médical immédiat et approprié. Une blessure comme la sienne aurait pu être bien pire si elle n'avait pas été traitée, même pendant quelques heures. Ses médecins, thérapeutes, parents et autres joueurs de football sont tous optimistes quant à son rétablissement. Pour l'aider à y parvenir, Penn State et Ohio State ont collecté 94 000 dollars pour contribuer aux frais d'hospitalisation. Il est entré dans le centre de rééducation le 1er novembre, saluant les supporters depuis son fauteuil roulant motorisé. Il a encore un séjour d'environ deux mois devant lui et aura probablement besoin d'une thérapie supplémentaire après que les experts l'auront déclaré prêt à rentrer chez lui.
