Danser pour être en meilleure santé

La danse de salon peut aider votre esprit, votre corps et votre âme.

Danser pour être en meilleure santé

La danse de salon peut aider le corps, l'âme et l'esprit

Archives du médecin

Tangos, valses, sambas et foxtrots glissent sur les plateaux de télévision américains dans l'émission de danse de salon à succès, Dancing with the Stars.

Tapez-vous sur le rythme en regardant l'émission ? Ou vous trémoussez-vous pendant les pauses publicitaires ? Pour une fois, les experts de la santé ne s'inquiéteront pas si vous suivez les traces de la télévision aux heures de grande écoute. La danse de salon pourrait aider l'esprit et le corps, disent-ils.

On danse ?

Vous ne risquez pas de vous entraîner pendant des heures avec un partenaire de danse de classe mondiale comme dans l'émission. Mais vous ne serez pas non plus confronté à la télévision nationale en direct et aux barbes des juges.

Auras-tu une bonne séance d'entraînement ? Qu'en est-il de ces deux pieds gauches ? Et comment les "orteils scintillants" peuvent-ils être bénéfiques pour votre cerveau ?

Le docteur a posé ces questions à des professionnels de la science, de la danse et du fitness. Voici ce qu'ils pensent des avantages de la danse de salon pour la santé.

Est-ce un exercice ?

Les candidats de l'émission de télévision sont souvent essoufflés après leurs routines. Un danseur de la dernière saison a déclaré avoir perdu 5 kilos.

C'est typique ? Cela dépend du type de danse et de votre niveau de compétence, explique la physiologiste de l'exercice Catherine Cram, MS, de Comprehensive Fitness Consulting à Middleton, Wis.

"Une fois que l'on a atteint le point où l'on fait monter son rythme cardiaque, on obtient en fait une excellente séance d'entraînement", explique Catherine Cram.

La danse est une activité de port de poids, ce qui renforce les os. Elle est également "merveilleuse" pour le haut du corps et la force, selon Mme Cram.

Les danseurs en herbe devraient d'abord consulter leur médecin, surtout s'ils ont des problèmes de santé, dit Cram.

Vérification des calories

Combien de calories allez-vous brûler ? Cela dépend de votre corps et de la vigueur avec laquelle vous dansez.

La danse est une " activité modérée ", indiquent les directives d'activité physique de l'USDA. Selon ces directives, les adultes devraient pratiquer au moins 30 minutes d'activité modérée à vigoureuse par jour.

Il peut être plus facile de s'y tenir avec des activités amusantes, dit Cram.

Muscles travaillés

Les nouveaux danseurs de salon peuvent ressentir des muscles dont ils ignoraient l'existence. C'est souvent le cas lorsqu'il s'agit d'une nouvelle activité, explique Ken Richards, porte-parole de USA Dance, l'organe directeur national de DanceSport -- la version compétitive de la danse de salon.

La danse de salon est souvent synonyme de recul, surtout pour les femmes, explique M. Richards, un vétéran de la danse de salon professionnelle.

"Si vous dansez le fox-trot, vous faites de longs pas en arrière. C'est très différent de la marche avant sur un tapis roulant ou d'un jogging dans le quartier", explique-t-il.

Les danses de salon font travailler l'arrière des cuisses et les muscles fessiers différemment de beaucoup d'autres types d'exercices, affirme Richards.

Expérience de base

Les jambes et les bras font souvent les mouvements de danse les plus flashy. Mais ils sont coulés sans un noyau corporel solide.

Les muscles "centraux", c'est-à-dire les abdominaux et le dos, sont également sollicités dans le Pilates, explique Janice Byer. Danseuse depuis toujours, Janice Byer est responsable des exercices de groupe au Courthouse Athletic Club d'Oakland, en Californie. Byer et son mari (qu'elle a rencontré grâce à la danse) sont de fervents danseurs de swing.

Casse-tête

La danse peut mettre votre esprit au défi aussi bien que vos muscles.

Au moins une étude d'observation a montré des esprits plus vifs avec la danse de salon.

L'étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine il y a deux ans. Joe Verghese, MD, et ses collègues ont étudié 469 personnes âgées d'au moins 75 ans.

Au début de l'étude, elles ont répondu à des questionnaires sur leurs activités mentales et physiques, comme faire des mots croisés ou danser. À l'époque, aucune n'était atteinte de démence.

Cinq ans plus tard, 124 étaient atteints de démence. Les danseurs fréquents présentaient un risque réduit de démence par rapport à ceux qui ne dansaient que rarement ou jamais.

Sur les 11 activités physiques considérées, seule la danse était liée à un risque de démence plus faible, explique Verghese au médecin.

La plupart des danseurs pratiquaient la danse de salon, dit Verghese. Il est professeur adjoint de neurologie à l'Albert Einstein College of Medicine de New York.

Le cerveau qui danse

Comment la danse de salon pourrait-elle aider le cerveau ? Verghese esquisse trois possibilités :

• Augmentation du flux sanguin vers le cerveau grâce à l'exercice physique.

• Moins de stress, de dépression et de solitude grâce à l'aspect social de la danse.

• Défis mentaux (mémoriser les pas, travailler avec son partenaire).

"La danse, à bien des égards, est une activité complexe. Elle n'est pas seulement purement physique", déclare Verghese.

Une option "passionnante

Personne ne prescrit la danse de salon, et l'étude de Verghese ne prétend pas que la danse est à l'origine des résultats.

Pour obtenir de véritables preuves, une étude pourrait affecter un groupe de personnes à la danse de salon, en les comparant à des personnes inactives.

C'est ce qu'affirme Carl Cotman, PhD. Il dirige l'Institut du vieillissement cérébral et de la démence à l'université de Californie, à Irvine.

"Il n'existe aucun modèle expérimental chez l'animal qui soit équivalent à la danse de salon, c'est certain", affirme Carl Cotman. Ses études sur les rats ont montré les bénéfices cérébraux de la course volontaire.

Selon M. Cotman, si la danse est suffisamment aérobique, elle pourrait être bénéfique pour le cerveau. Les aspects sociaux et mentaux pourraient également être utiles.

"Il y a la convivialité et l'entraînement du cerveau à une nouvelle habileté motrice", explique M. Cotman. "Je pense que c'est assez excitant".

Personne ne sait de quelle quantité ou de quel type d'exercice le cerveau a besoin, dit Cotman. Il aimerait que de telles études soient menées.

En attendant, "rien ne prouve que cela va faire du mal à quoi que ce soit", dit Cotman.

Laissez votre ego à la porte

Voici quelques conseils pour les débutants de la part de la thérapeute de danse new-yorkaise Jane Wilson Cathcart, LMSW, ADTR, CMA :

• Cherchez un bon professeur qui met l'accent sur ce que vous pouvez faire, et non sur vos limites.

• Ne soyez pas perfectionniste.

• Ne vous inquiétez pas de votre taille. La danse est pour tout le monde.

• Laissez-vous emporter par la musique, ainsi que par le mouvement.

"Prenez tous les bons commentaires que vous recevez et donnez à votre juge intérieur quelques dollars pour aller au cinéma", dit Cathcart.

"Nous sommes généralement notre propre pire critique", dit Cathcart. "Pensez au nombre de fois où votre juge critique vous a empêché de faire quelque chose."

De nouvelles compétences peuvent apporter de la confiance. Lors des fêtes et des événements sociaux, les danseurs peuvent se diriger vers la piste de danse en se sentant bien dans leur peau sans l'encouragement d'un martini, plaisante Richards.

"Posez le chemin de la positivité à travers elle", dit Cathcart. "La danse la plus cool commence par un pas. Le reste suivra."