Vous avez vu les chaussures de sport aux semelles de forme bizarre qui promettent de gros résultats. Découvrez maintenant si ces chaussures tonifiantes sont réellement efficaces.
Une paire de chaussures peut-elle vous aider à brûler plus de calories, à tonifier vos fesses, à bannir les cuisses de fromage blanc et à réduire les douleurs articulaires ?
La réponse dépend en grande partie de la personne à qui vous posez la question.
Au départ, les chaussures à semelle basculante étaient plutôt destinées aux personnes souffrant de diabète ou de problèmes de cheville, mais elles sont de plus en plus commercialisées en tant que chaussures toniques, et de nombreux fabricants de chaussures se sont lancés dans l'aventure. Il existe quelques différences techniques et de conception entre les marques de chaussures, mais les principes de base restent les mêmes.
Ces chaussures ont une semelle instable et fortement incurvée. Marcher avec ces chaussures revient à s'exercer sur une planche d'équilibre ou une planche à voile dans une salle de sport ou à marcher pieds nus sur une plage de sable. Les partisans de ces chaussures affirment que cette instabilité vous oblige à utiliser des muscles que vous n'utiliseriez pas autrement, à savoir ceux des pieds, des jambes, des fesses et des abdominaux, ce qui pourrait vous faire perdre du poids. Les chaussures peuvent également modifier votre posture et votre démarche et soulager les articulations douloureuses et surmenées.
Mais ne cessez pas pour autant de payer votre cotisation à la salle de sport.
Une nouvelle étude, publiée par l'American Council on Exercise (ACE), montre que les chaussures tonifiantes, notamment les Skechers Shape-Ups, les MBT (Masai Barefoot Technology) et les Reebok EasyTone, ne vous aident pas à faire des exercices plus intenses, à brûler plus de calories ou à améliorer votre force et votre tonus musculaire.
"Les chaussures de tonification semblent promettre une solution de remise en forme rapide et facile, ce que nous réalisons que les gens recherchent toujours", déclare Cedric X. Bryant, PhD, directeur scientifique du CAE, dans un communiqué écrit. "Malheureusement, ces chaussures n'offrent pas les avantages qu'elles prétendent en matière de fitness ou de tonification musculaire".
Dans la nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l'Université du Wisconsin-La Crosse, 12 femmes actives âgées de 19 à 24 ans ont effectué une douzaine d'intervalles de cinq minutes sur un tapis roulant en portant des chaussures Skechers Shape-Ups, MBT, Reebok's EasyTone Reeinspire ou des chaussures de course traditionnelles New Balance. Un deuxième groupe de 12 femmes âgées de 21 à 27 ans a effectué une batterie similaire de tests de cinq minutes sur tapis roulant dans les différentes chaussures, tandis que les chercheurs mesuraient l'utilisation des muscles dans les mollets, les quadriceps, les ischio-jambiers, les fesses, le dos et les abdominaux.
Les résultats ? Selon les chercheurs, il n'y a pas de différence significative entre les quatre types de chaussures en termes de calories brûlées ou d'utilisation des muscles.
De nombreuses personnes ont l'impression que ces chaussures fonctionnent en raison des courbatures dans différents muscles. Ne vous laissez pas berner, dit Bryant. La conception instable de la semelle de la chaussure oblige les porteurs à utiliser des muscles légèrement différents pour maintenir l'équilibre, ce qui entraîne une douleur temporaire qui s'estompe au fur et à mesure que le corps s'adapte à la chaussure, explique-t-il.
Cela dit, "si ces chaussures servent à motiver les gens à marcher ou à bouger plus souvent, c'est une bonne chose, même si elles ne produisent pas les résultats spectaculaires de tonification et de brûlage de calories que les gens pensent obtenir", dit Bryant.
D'autres études portant sur la façon dont les chaussures toniques affectent l'équilibre au fil du temps sont en cours, dit-il.
Les fabricants de chaussures réagissent
Les fabricants de chaussures ne sont pas ébranlés par l'étude du CAE sur les chaussures toniques. Leonard Armato, président du groupe de fitness Skechers, à Manhattan Beach, en Californie, soutient son produit à 100%. "Je n'ai aucun doute sur le fait que la technologie Shape-Up vous oblige à faire un peu plus d'efforts à chaque pas, à brûler plus de calories et à activer plus de muscles", affirme-t-il.
Armato a toutefois quelques doutes quant aux résultats de la nouvelle étude. "Cette étude n'est pas publiée dans une revue à comité de lecture et n'a concerné que 12 jeunes femmes en bonne forme physique qui ont marché pendant cinq minutes sur un tapis roulant", dit-il au médecin. "L'ACE représente des entraîneurs de fitness qui sont en désaccord avec l'industrie du tonus, et ne veulent pas que le tonus prenne racine."
C'est une guerre de territoire, dit-il. "Ils ont le plus à perdre si les gens commencent à se promener avec ces chaussures plutôt que d'aller dans une salle de sport et d'engager un entraîneur personnel".
Bill McInnis, le responsable de l'innovation avancée de Reebok, basé à Canton, dans le Massachusetts, a créé la technologie utilisée dans la ligne EasyTone de Reebok. "Nous avons examiné les ballons de stabilité de la salle de sport et avons incorporé cette même réflexion dans une chaussure", explique-t-il. "L'idée était que l'introduction d'une micro-instabilité douce dans la chaussure vous obligerait à vous rééquilibrer un peu à chaque pas et ferait travailler vos muscles un peu plus fort tout au long de la journée", poursuit-il.
"La nouvelle étude fait des déclarations audacieuses sans données pour les étayer", dit-il au médecin.
"Lorsque vous marchez sur une plage de sable doux, vous travaillez plus fort, donc lorsque vous construisez une chaussure qui est plus douce lorsque vous atterrissez dessus, vous obtenez le même effet et faites travailler les muscles plus fort", dit-il.
Les chaussures EasyTone de Reebok "augmentent l'activation des muscles, mais nous ne prétendons pas brûler des calories ou perdre du poids".
MBT a publié cette déclaration au médecin : "Des recherches indépendantes et des études publiées ont montré les avantages des chaussures MBT. Les études ont été menées par des chercheurs dans un certain nombre d'établissements d'enseignement et de recherche. Nous nous en tenons aux conclusions de ces recherches et de ces études."
L'avis du podologue sur les chaussures toniques
Cary M. Golub, DPM, podologue à Long Beach, N.Y., affirme que les chaussures tonifiantes ou à bascule ont leur place dans la collection de chaussures de certaines personnes.
Pour commencer, ces chaussures peuvent aider à soulager les personnes souffrant de douleurs au talon, dit-il. "Elles soulagent la pression exercée sur le talon et offrent un meilleur soutien à la cheville", explique-t-il.
"Ces chaussures sollicitent vos ischio-jambiers et vos fessiers, donc si vous n'êtes pas sportif ou un marcheur aguerri, elles peuvent blesser les muscles qu'elles sont censées aider", ajoute Golub. "Si vous n'avez pas l'habitude de solliciter ces muscles, les chaussures peuvent faire mal".
Le conseil de Golub : "Mettez-les en place lentement pendant une heure environ. Ne commencez pas à marcher 3 ou 4 kilomètres avec elles. "
L'avis d'un médecin sur les chaussures toniques
Najia Shakoor, MD, professeur associé de médecine interne au Rush Medical College et médecin traitant au Rush University Medical Center de Chicago, passe beaucoup de temps dans son laboratoire à étudier les chaussures et à déterminer quels types sont les meilleurs pour les personnes atteintes d'arthrite.
Son verdict sur les chaussures toniques pour les personnes atteintes d'arthrite : Les pouces en bas.
"Je ne pense pas qu'il y ait de preuves qu'elles aient un effet bénéfique sur l'arthrite", déclare Shakoor. Ses recherches montrent que les chaussures plates et flexibles sont plus respectueuses des articulations. "C'est tout le contraire de la chaussure à bascule", dit-elle.
Mme Shakoor n'est pas non plus convaincue du rôle que jouent ces chaussures dans l'amélioration de la condition physique des personnes ne souffrant pas d'arthrite.
Oui, "votre posture s'améliore parce que vous portez une chaussure instable, vous devez donc vous équilibrer en vous tenant droit", dit Shakoor. Mais "des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir à qui elles conviennent".
