De plus en plus de personnes veulent être actives pendant leur vieillesse, c'est pourquoi les baby-boomers s'inscrivent dans une salle de sport.
Les baby-boomers affluent dans les centres de remise en forme en nombre record.
Ils n'accrochent pas forcément des posters des Beatles sur les murs, ni ne diffusent la bande-son de Yellow Submarine. Pourtant, de plus en plus de centres de remise en forme font tout ce qu'ils peuvent pour attirer la génération du baby-boom - et cela fonctionne, puisque les personnes de plus de 50 ans constituent le segment de la population de remise en forme qui connaît la croissance la plus rapide.
"Au cours des 15 dernières années, le marché du fitness pour les baby-boomers a connu une croissance lente", explique Colin Milner, PDG de l'International Council on Active Aging. "Mais ces dernières années, il a vraiment explosé, et ce dans de nombreux segments, y compris les adhésions aux clubs de santé." Selon l'International Health, Racquet and Sportsclub Association, les personnes âgées fréquentent les salles de sport et les clubs de santé à un rythme record. Le groupe indique que le nombre de membres de clubs de santé de plus de 55 ans a augmenté de 343 % entre 1987 et 2003, tandis que le nombre de membres de la tranche d'âge 35-54 ans a augmenté de 180 %.
Selon M. Milner, d'ici 2012, "ces chiffres vont augmenter de façon encore plus spectaculaire. C'est un marché qui ne fera que croître de plus en plus au fil du temps."
Quel est le moteur de ce changement ? Les observateurs des tendances affirment que la génération qui croyait autrefois qu'il ne fallait jamais faire confiance aux personnes de plus de 30 ans a aujourd'hui largement dépassé la cinquantaine, mais est toujours déterminée à ne pas vieillir.
"Je pense que nous pourrions résumer tout le raisonnement en une seule phrase - la qualité de vie - parce que les réactions que nous recevons sont que les gens veulent simplement être actifs dans leurs vieux jours, et ils réalisent maintenant qu'être en forme est l'une des seules façons d'y parvenir", dit Dean Witherspoon, président de Health Enhancement Systems, qui crée des programmes de santé pour les entreprises et autres organisations.
Milner est d'accord : "Nous savons maintenant qu'une grande partie des problèmes que nous considérions comme étant liés au vieillissement ne le sont pas du tout. Ils sont liés à l'inutilisation du corps, et les baby-boomers ont finalement commencé à réaliser qu'ils pouvaient faire quelque chose à ce sujet.
En effet, les études continuent de montrer que nous le pouvons. Par exemple, une étude récemment publiée dans le Journal of the American Geriatric Society a révélé que l'inactivité double le risque de limitation de la mobilité en vieillissant, alors qu'une activité vigoureuse a l'effet inverse. Dans une autre étude, publiée dans la revue Neurology, des médecins ont découvert que l'exercice pouvait ralentir le déclin cognitif, ce qui signifie que nos esprits peuvent rester plus vifs plus longtemps.
"Quel que soit le domaine considéré, qu'il s'agisse des maladies cardiaques, de l'obésité, du diabète, de l'hypertension artérielle ou de l'ostéoporose, les recherches montrent que le fait d'être en bonne forme physique jusqu'à l'âge avancé permet de rester en bonne santé et actif plus longtemps", déclare Cedric Bryant, PhD, physiologiste en chef de l'exercice au American Council on Exercise.
Et, selon les experts, les baby-boomers ne sont pas prêts de laisser passer cette occasion.
"Contrairement à nos grands-parents, qui espéraient simplement rester en vie assez longtemps pour bénéficier de la sécurité sociale, notre génération s'attend à ce qu'à 60 ans, nous fassions les mêmes choses qu'à 45 ans - et il est fort probable que ce soit le cas", affirme Mme Witherspoon.
Redéfinir la forme physique, à la manière des Boomer.
Si l'idée d'une remise en forme au milieu de la vie s'est faufilée dans notre conscience collective depuis un certain temps, les experts affirment que la véritable différence est apparue lorsque les clubs de santé eux-mêmes ont commencé à changer.
En tête du peloton : une entreprise de Harlington, au Texas, qui possède une chaîne de clubs de santé connue sous le nom de Curves. Elle a démarré en 1995 avec un seul établissement proposant un programme d'entraînement en circuit destiné aux femmes de plus de 45 ans, et en 36 mois seulement, elle est passée à 1 000 établissements. Aujourd'hui, il existe quelque 9 000 salles de sport Curves dans le monde.
Mais en quoi ce club était-il différent ? Certains pensent qu'il a tout simplement rendu la remise en forme plus facile à réaliser pour les baby-boomers surmenés et surstressés.
"Il a fait entrer le club de santé dans le quartier et a créé une séance d'entraînement rapide et rapide de 30 minutes qu'une femme pouvait facilement intégrer dans sa journée", explique Milner.
Il a également eu un autre effet. Selon les experts, elle a créé un modèle de réussite plus accessible.
Essentiellement, il a mis fin au rêve du "corps parfait" et l'a remplacé par le rêve beaucoup plus réaliste d'un "meilleur style de vie et d'une meilleure santé" - et cela a fonctionné", explique Mme Milner.
Il a également contribué à la naissance de toute une industrie. En plus des 8 000 établissements Curves aux États-Unis, des organisations similaires telles que Slim and Tone pour les femmes et maintenant Cuts - une sorte de Curves pour les hommes - sont en train de décoller.
Qui plus est, même les salles de sport et les clubs de santé qui ont traditionnellement courtisé les corps durs cherchent à tirer parti de la vague de fitness des baby-boomers. Bally Total Fitness lance une campagne publicitaire destinée aux baby-boomers, selon les médias, tandis que la chaîne de Gold's Gyms du sud de la Californie prévoit de commencer à mettre en scène des quinquagénaires dans ses publicités.
La forme physique des 50 ans et plus : Ce que vous devez savoir
Bien que l'esprit puisse être disposé, les experts disent qu'à 50 ans ou plus, votre corps a besoin d'un peu plus d'attention si vous voulez en profiter à court et à long terme.
Certains experts craignent que toutes les salles de sport et tous les clubs de santé ne soient pas à la hauteur du défi.
"L'évolution vers la remise en forme après 50 ans est en train de se produire, mais malheureusement, le personnel et les instructeurs de nombreux clubs de gym et de fitness ne sont pas vraiment préparés à ce changement de paradigme", déclare Robert Catalini, physiologiste de l'exercice et directeur du Holy Redeemer Health and Fitness Center du Holy Redeemer Medical Center à Meadowbrook, en Pennsylvanie.
C'est particulièrement important pour ceux qui n'ont pas fait d'exercice dans le passé ou qui sont devenus sédentaires ces dernières années, dit-il.
"Plus vous n'avez pas mis les pieds dans une salle de sport depuis longtemps, plus vous allez devoir compter sur vos instructeurs pour vous guider vers les bons types d'activités, il est donc important qu'ils sachent vraiment ce qu'ils font", déclare Bryant.
De plus, selon Catalini, si vous avez déjà des problèmes de santé - comme des articulations douloureuses, des genoux en mauvais état ou des maux de dos - ainsi que des facteurs de risque de maladie cardiaque comme l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie ou l'obésité, vous devez être doublement sûr de recevoir les bons conseils.
"Il n'y a aucun doute que vous pouvez le faire, et que vous devriez le faire, mais il y a certaines choses auxquelles vous devez faire attention, et certaines lignes directrices que vous devez suivre, et elles ne peuvent pas être les mêmes que celles que vous avez suivies dans vos 20 ou 30 ou même 40 ans", dit Catalini.
7 façons d'assurer le succès
Pour vous aider à vous mettre sur la voie d'un avenir en forme et en bonne santé, Bryant et Catalini proposent les lignes directrices suivantes pour assurer le succès de votre plan d'entraînement de la quarantaine.
1. Posez des questions, surtout si vous avez des problèmes de santé : Pouvez-vous vous adapter à mon mal de dos, avez-vous des instructeurs spécialisés dans les exercices cardio, votre piscine est-elle chauffée et à quelle température ? Tout ce qui a une incidence sur votre état de santé doit être abordé bien avant que vous ne signiez sur la ligne pointillée. Assurez-vous également que les instructeurs ont l'expérience de l'entraînement des personnes ordinaires (pas des athlètes) de plus de 50 ans.
2. Veillez à ce que votre entraîneur, votre directeur de club ou votre instructeur de fitness prenne connaissance de vos antécédents médicaux et familiaux avant de planifier votre programme d'entraînement. Cet examen doit inclure un questionnaire sur l'aptitude à l'activité physique ou test Q-AAP pour déterminer votre âge physique, qui peut être différent de votre âge chronologique. Les séances d'entraînement doivent être basées sur votre âge physique.
3. Informez vos instructeurs de fitness de tout problème de santé (par exemple, asthme ou maladie cardiaque) ou facteur de risque (si vous fumez, si vous vous essoufflez facilement, si vous avez des problèmes d'articulation), et informez-les de tous les médicaments que vous prenez. Certains peuvent causer de la fatigue, des douleurs musculaires ou d'autres problèmes qui pourraient être confondus avec des problèmes d'entraînement.
4. Soyez clair quant à vos objectifs de remise en forme et communiquez-les à votre instructeur ou au responsable du club de santé. Voulez-vous perdre du poids, avoir plus d'énergie, soulager la douleur, renforcer les articulations ? Dites-le leur -- et assurez-vous que le club de gym a la capacité de vous aider à atteindre cet objectif.
5. N'essayez pas de rivaliser avec des membres plus jeunes, ou avec le souvenir de votre ancien vous. Les experts affirment que la pire chose à faire est de se concentrer sur vos années de quarterback au lycée et d'essayer d'égaler ce que vous pouviez faire des décennies plus tôt. Fixez-vous de nouveaux objectifs, adaptés à votre âge, et ne vous mesurez qu'à vous-même, ici et maintenant.
6. Faites-vous examiner par un médecin avant de vous inscrire dans une salle de sport ou de commencer un programme d'exercices, même si vous vous sentez bien. Informez votre médecin de vos projets de remise en forme et discutez avec lui de vos préoccupations ou de vos limites. Consultez votre médecin chaque fois que vous ressentez une gêne importante pendant l'exercice, notamment un essoufflement, des douleurs thoraciques, des maux de tête, des vertiges ou des douleurs musculaires qui ne disparaissent pas après un jour ou deux de repos.
7. Écoutez votre corps, pas votre entraîneur. S'il n'y a pas de mal à pousser fort et longtemps quand on est jeune, la régularité est un meilleur objectif après 50 ans. Si votre corps vous dit d'y aller plus doucement, alors allez-y plus doucement. Période.
