'Les gens s'ennuient vraiment sur les machines, mais les cours collectifs font passer le temps plus vite et vous obtenez un entraînement plus intense', explique Therese Iknoian, spécialiste de la marche à San Jose (Californie), codéveloppeuse de Trekking, un programme d'exercices collectifs promu par le fabricant de tapis de course Star Track.
No More Hamster Wheel
Les cours collectifs ajoutent du piquant aux machines cardio.
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Cherchez " tapis roulant " dans le Thésaurus de Roget et vous trouverez une liste prévisible de termes : corvée, ennui et monotonie. Il est donc surprenant que les cours sur tapis roulant soient la dernière mode en matière de fitness. Les cours mettant en scène des monte-escaliers, des rameurs et autres machines cardiovasculaires font également partie de cette tendance, qui a suscité un enthousiasme sans précédent pour des équipements longtemps considérés comme solitaires et abrutissants.
Personne n'est laissé dans la poussière
"Les gens s'ennuient vraiment sur les machines, mais les cours collectifs font passer le temps plus vite et vous obtenez une séance d'entraînement plus intense", explique Therese Iknoian, experte en marche de San Jose (Californie), qui a codéveloppé Trekking, un programme d'exercices collectifs promu par le fabricant de tapis de course Star Track. "Vous bénéficiez de l'énergie du groupe et d'un instructeur qui vous met au défi, mais en même temps, il n'y a pas de pas de danse compliqués à apprendre." C'est la raison pour laquelle, selon les instructeurs, les cours semblent attirer des participants qui rechignent à pratiquer le step aérobic et d'autres formes d'exercices chorégraphiés.
Les derniers cours sur les appareils de fitness sont un dérivé des cours de cyclisme en salle, très populaires, qui sont généralement rythmés par une musique énergique et comportent des intervalles lents ou de haute intensité. L'un des principaux avantages, selon les instructeurs et les élèves, est que les débutants ne sont pas intimidés. Les sportifs de tous niveaux peuvent s'entraîner ensemble, dans un esprit de camaraderie ; un marathonien ou un rameur de haut niveau ne peut pas se détacher du peloton.
De nombreux participants affirment qu'ils s'entraînent plus longtemps et plus intensément pendant un cours collectif qu'ils ne le feraient s'ils utilisaient la même machine seuls. "Avant ces cours, je m'ennuyais au bout de 20 minutes sur le tapis roulant et j'abandonnais", raconte Todd Quartararo, porte-parole de The Sports Club, situé à Irvine, en Californie, qui propose des cours sur tapis roulant et sur escaliers. "Mais maintenant, je ne veux pas être celui qui abandonne au milieu du cours".
Contrairement aux cours d'aérobic traditionnels, la plupart des nouveaux cours de machines en salle sont dispensés dans la salle cardiovasculaire principale d'un club, avec les machines regroupées en rangées ou en demi-cercle. Les participants écoutent généralement la musique et les instructions via des écouteurs afin que les cours ne dérangent pas le reste des membres de la salle de sport.
Une machine pour tous les corps
Voici un récapitulatif de quelques-uns des derniers cours de machines de fitness.
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Boathouse. Ces cours d'aviron collectifs ont été développés par Concept II, le principal fabricant de rameurs. Contrairement aux développeurs de Trekking, et d'autres programmes, Concept II ne demande pas aux clubs de payer une franchise ou de suivre un format spécifique. Les cours de Boathouse sont donc très variés. Ils sont "conçus pour amener un groupe d'athlètes sérieux au niveau supérieur", explique Bill Patton, directeur du marketing de Concept II. Pour les seniors, certains clubs proposent des cours Boathouse de faible intensité, qui peuvent renforcer le dos et améliorer la souplesse.
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Stomp. Ce nouvel entraînement de 25 minutes a été mis au point par le fabricant de monte-escaliers Stairmaster. Plutôt que de monter et descendre de façon monotone au même niveau, vous changez de vitesse, variez la profondeur de votre pas et insistez même sur une jambe à la fois. Vous faites également le "stomp", une manœuvre qui consiste à lever les deux jambes en l'air simultanément et à piétiner littéralement la machine. L'entraîneur Tony Lattimore jure que cela ne peut pas casser l'escalier. "À moins que vous ne soyez un joueur de football de 300 livres qui s'y prend mal, vous ne pouvez pas blesser la machine", affirme Lattimore.
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Le trekking. Il est pratiquement impossible de s'ennuyer pendant l'un de ces cours de 30 minutes sur tapis roulant. "Nous avons ajouté l'intensité de l'entraînement en côte et du speedplay, [de sorte que] les gens sont surpris que 30 minutes se soient écoulées", explique Therese Iknoian, co-développeur du programme. Les instructeurs de trekking mettent l'accent sur les techniques de prévention des blessures. Ils encouragent également les participants à aller à leur propre rythme, plutôt que de rivaliser avec les randonneurs à côté d'eux. "J'ai enseigné à des personnes obèses juste à côté de coureurs très en forme", raconte Iknoian.
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Precor Fit. La dernière arrivée sur le marché des cours collectifs sur machines, Precor Fit, sera lancée en avril 2000. Les cours sont donnés sur le populaire appareil elliptique Precor ; vous pédalez avec vos pieds dans un mouvement ovale tout en vous tenant debout. Il y aura deux versions du cours, 30 minutes et 50 minutes, et les cours seront donnés uniquement par des entraîneurs certifiés par l'American Council on Exercise. "L'objectif n'est pas de vous botter les fesses en 45 minutes", explique Isabel Lorca, conceptrice du programme et entraîneuse de fitness à Los Angeles. "Nous voulons éduquer les gens sur la bonne technique et les rendre conscients de ce qui se passe dans leur corps, afin que l'exercice ne soit pas une perte de mémoire."
