Joann Goodman se souvient de la première fois où elle s'est aventurée dans une salle de sport. C'était dans les années 1970, à l'époque où les justaucorps, les collants et les jambières étaient à la mode. Mais ce n'est pas seulement la mode qui a donné à Joann Goodman l'envie de fuir.
Joann Goodman se souvient de la première fois où elle s'est aventurée dans une salle de sport. C'était dans les années 1970, lorsque les justaucorps, les collants et les jambières étaient à la mode. Mais ce n'est pas seulement la mode qui a donné à Joann Goodman l'envie de fuir.
"Je détestais me déshabiller devant d'autres femmes", dit Goodman, aujourd'hui âgée de 55 ans. "Et je regardais autour de moi en me demandant : "Où sont toutes les grosses personnes ?"".
Non seulement Goodman a détesté cette expérience en salle de sport, mais elle dit aussi qu'elle déteste l'exercice. Pourtant, cette ancienne assistante sociale a commencé à s'entraîner régulièrement il y a environ un an et demi, après avoir reçu un diagnostic de diabète de type 2. "J'ai perdu entre 75 et 80 kilos, mon diabète est enrayé, mes genoux arthritiques vont mieux, ma tension artérielle a baissé et, en ce qui concerne ma santé émotionnelle, je ne peux même pas décrire le changement", raconte-t-elle au médecin.
Son succès est dû au fait qu'elle travaille trois à quatre fois par semaine avec un entraîneur dans un studio d'exercice d'Austin, au Texas, appelé Goddessfit. La propriétaire du studio, Connie Barron, décrit le décor violet et turquoise comme "des couleurs qui feraient courir un homme pour se mettre à l'abri". Les séances sont privées et adaptées aux préférences de chacun. Par exemple, lorsque Mme Barron a appris que sa cliente phobique de l'exercice aimait la danse, elle a décidé d'en faire la base de l'entraînement aérobique de Mme Goodman.
Le studio de Barron n'est qu'un des nombreux centres d'entraînement qui s'efforcent d'éliminer l'intimidation liée au fitness, en particulier pour les débutants. C'est tout un changement pour une industrie longtemps connue pour ses publicités mettant en scène des corps parfaitement musclés.
Redéfinir le marché
Les experts s'accordent à dire que l'un des catalyseurs de ce changement a été le succès fulgurant de la franchise de gymnastique Curves for Women, basée au Texas.
Les analystes commerciaux avaient proclamé que l'industrie du fitness était sursaturée lorsque Curves a commencé à franchiser en 1995. Pourtant, Curves a depuis redéfini le marché en s'adressant à un groupe qui, auparavant, se tenait à l'écart des salles de sport : les femmes d'âge moyen en surpoids - les hommes (ou les miroirs) n'étant pas admis. Aujourd'hui, la chaîne qui a rendu célèbre la séance d'entraînement de 30 minutes compte plus de 7 000 établissements.
Le programme d'entraînement en circuit de Curves alterne des intervalles de 30 secondes sur des machines à résistance avec des exercices d'aérobic légers. La séance d'entraînement complète - deux fois le circuit - dure 30 minutes.
"Plusieurs grandes salles de sport proposent des circuits similaires à ceux de Curves", déclare Cedric X. Bryant, PhD, physiologiste en chef de l'exercice pour l'American Council on Exercise à San Diego. Et oui, dit-il, les débutants peuvent tirer des avantages pour leur santé de ces 30 minutes d'entraînement, surtout s'ils ajoutent des promenades d'une demi-heure à pied ou à vélo dans le quartier au fur et à mesure qu'ils se mettent en forme.
Mais l'attrait de Curves va au-delà de la séance d'entraînement. "Une grande partie de l'attrait, dit Bryant, est de s'entraîner avec des personnes qui ne ressemblent pas aux femmes en spandex que l'on peut voir dans d'autres centres. Vous pouvez sentir que vous êtes parmi un groupe de pairs avec lequel vous pouvez vous identifier."
C'est le sentiment que vise la chaîne 24 Hour Fitness, selon Kevin Steele, PhD, vice-président des ventes. "Nous faisons tout notre possible pour créer un environnement ouvert à tous", dit-il. "Cela commence par nos publicités, qui montrent des personnes de tous âges faisant différents types d'activités. Lorsque vous entrez dans l'une de nos installations, vous voyez un espace spacieux et ouvert, avec de hauts plafonds et des couleurs neutres et relaxantes - et non pas un espace intimidant ressemblant à une grotte où des hommes musclés soulèvent des poids." De plus, dit-il, "[leurs] installations plus récentes ont des piscines, ce qui est très bien pour les personnes en surpoids sévère car l'eau neutralise leur poids lorsqu'elles font des exercices aquatiques". Même Gold's Gym, le refuge des bodybuilders rendu célèbre par le film Pumping Iron avec Arnold Schwarzenegger, s'efforce d'accueillir les non-athlètes. Certains établissements proposent une garderie et des programmes tels que le Pilates et le yoga.
Toujours pas convaincu ? Les experts affirment que les avantages de la fréquentation d'une salle de sport dépassent largement l'inconfort initial.
Dans une bonne salle de sport, vous recevrez des conseils sur la manière correcte de faire de l'exercice pour éviter les blessures. Vous bénéficierez également d'un programme complet - combinant l'entraînement musculaire, l'aérobic et les étirements - pour un maximum de bienfaits sur votre santé et votre forme physique. Et vous pourrez constater des progrès plus rapides vers vos objectifs.
"L'une des choses que l'on enseigne aux gens, c'est l'importance de l'entraînement en résistance", dit Bryant. "Nous savons que cela aide à préserver et à augmenter la masse musculaire maigre, ce qui permet de mieux brûler les calories. Les personnes qui sont en surpoids verront des succès rapides."
La salle de sport est également un endroit idéal pour rencontrer des personnes qui vous soutiendront. Le personnel et les autres pratiquants peuvent vous apporter une motivation et des encouragements que vous n'obtiendrez pas en vous entraînant seul à la maison avec une vidéo d'exercice ou un tapis roulant.
Selon les experts, vous devriez choisir une salle de sport et des programmes d'exercices en fonction de vos objectifs, de votre motivation et de vos besoins. Ce qui convient à votre conjoint ou à votre meilleur ami ne vous convient pas nécessairement.
Quelle que soit la salle de sport à laquelle vous vous inscrivez, voici quelques conseils pour réussir vos séances d'entraînement :
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Allez-y doucement.
"Si vous n'avez pas fait d'exercice depuis 25 ans et que vous pensez qu'il vous suffira d'entrer dans une salle de sport pour réussir, vous vous préparez à l'échec", explique Sally White, PhD, professeur et doyenne de l'université Lehigh qui fait des recherches sur la motivation. "Avant d'aller à la salle de sport, engagez-vous à faire 20 minutes de marche par jour avec un groupe ou dans un centre commercial. Cela augmentera votre capacité cardiovasculaire, de sorte que lorsque vous entrerez dans la salle de sport, vous vous sentirez capable d'utiliser le tapis de course."
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Regardez les vidéos.
Avant d'aller à la salle de sport, familiarisez-vous avec les mouvements d'exercice, le langage et la culture de la salle en regardant des vidéos.
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Essayez plusieurs salles de sport, puis choisissez celle qui correspond à vos besoins.
La plupart des salles de sport proposent des programmes d'essai. "Une installation de qualité vous fera passer par une bonne orientation", dit Bryant. "Ils devraient également se renseigner sur votre état de santé et vos antécédents en matière d'activité, sur tout problème sous-jacent, sur vos goûts et vos dégoûts, et sur vos expériences antérieures en matière d'activité physique. Ils pourront ensuite vous aider à atteindre vos objectifs."
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Engagez un entraîneur personnel.
Prenez un bon départ en travaillant pendant le premier mois environ avec un entraîneur personnel, certifié par une organisation professionnelle telle que l'American Council on Exercise. Les entraîneurs facturent de 35 à 50 dollars de l'heure, mais si un entraîneur vous aide à effectuer cet important changement de mode de vie, cela en vaut la peine. Si vous avez besoin d'un soutien continu, une option moins coûteuse est un formateur en ligne.
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Récompensez-vous.
Il peut être difficile de se motiver pour aller à la salle de sport. White conseille de se fixer un objectif initial réaliste -- peut-être aller à la salle de sport trois fois par semaine pendant trois semaines, et quatre fois la quatrième semaine. "Récompensez-vous pour avoir atteint votre objectif chaque semaine, et si vous faites une journée supplémentaire, offrez-vous quelque chose en plus."
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Engagez-vous sur 30 jours, puis sur 6 mois.
"Si vous vous engagez à faire de l'exercice pendant 30 jours, vous ressentirez des avantages significatifs dans votre façon de vous sentir et de fonctionner", affirme Bryant. " Les activités de la vie quotidienne deviendront plus faciles à réaliser, et vous aurez plus d'énergie ". Pour cimenter cette nouvelle habitude, engagez-vous pour six mois. "
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Obtenir et donner du soutien.
Vous avez atteint un plateau ? Vous avez un reproche à faire sur le règlement d'une salle de sport ? Vous avez un bon conseil pour renforcer vos abdominaux ? Trouvez un " copain " de gym - que ce soit un ami, un collègue, un conjoint ou une nouvelle connaissance du centre de conditionnement physique - avec qui partager vos revers et vos réussites. Vous pouvez aussi vous rendre sur le forum Exercice et forme physique de la Clinique d'amaigrissement pour discuter de vos problèmes et obtenir des conseils d'experts. La camaraderie peut vous aider à surmonter les moments difficiles et à renforcer votre nouveau mode de vie.
