Le programme d'exercice et de remise en forme de Barack et Michelle Obama pourrait servir d'inspiration aux Américains.
Les Obama entrent dans l'histoire, non seulement en tant que premier président et première dame afro-américains, mais peut-être aussi en tant que premier couple le plus en forme de tous les temps. Ce modèle, à son tour, pourrait inspirer des millions d'Américains sédentaires à se mettre en mouvement, espèrent les spécialistes de l'exercice et de la santé préventive. Le nouveau président et la première dame font tous deux régulièrement de l'exercice, réussissant à se glisser dans des séances d'entraînement malgré leur emploi du temps chargé. Il est difficile de ne pas admirer leur dévouement. Lorsqu'elle était à Chicago, la nouvelle première dame commençait sa journée par une séance d'entraînement à 4 h 30 du matin.
Au lieu de se reposer et de dormir un peu plus le lendemain de son élection, Barack Obama s'est présenté à sa salle de sport à 7 heures du matin pour s'entraîner. Les abdominaux du nouveau président, pris en photo pendant ses vacances à Hawaï, sont comparables à ceux d'un homme de 30 ans à Hollywood. Toute comparaison mise à part, il est clair que l'exercice est une affaire sérieuse pour les Obama, et qu'il s'agit davantage de préserver la santé et l'acuité mentale que d'être beau. "Barack est presque religieux lorsqu'il s'agit de s'entraîner", déclare Alan S. King, un ami proche d'Obama et avocat chez Drinker Biddle & Reath à Chicago. "Il considère ses séances d'entraînement comme un moment de réflexion et d'évacuation du stress. Je dirais qu'il est également motivé par le fait qu'il veut être en forme et en bonne santé pour être présent pour Michelle et les filles [ses filles Malia, 10 ans, et Sasha, 7 ans]."
Programme d'exercices des Obama : La routine
Le programme d'entraînement du nouveau président ferait honte à de nombreux hommes qui ont la moitié de son âge. Obama, 47 ans, combine son amour du basket-ball avec des séances d'entraînement sur tapis roulant et de la musculation, disent ceux qui ont observé ses séances d'entraînement ou joué aux cerceaux avec lui.
M. Obama a déclaré au magazine Men's Health, dans son numéro de novembre, que sa routine habituelle consistait à s'entraîner pendant 45 minutes, six jours par semaine, y compris des exercices de renforcement cardiaque et de musculation. Cela s'ajoute à ses célèbres matchs de basket-ball, qu'il joue chaque fois que possible et toujours les jours d'élection.
"Il alterne les jours de musculation et de cardio-training et fait autant de basket que son emploi du temps le lui permet", explique le docteur King.
Irene Trantas, maître-entraîneur au Philadelphia Sports Club de Rodin, a observé Obama s'entraîner à trois reprises lorsqu'il s'y est arrêté pendant ses déplacements. "On peut dire qu'il a une routine, qu'il s'entraîne et qu'il est familier avec cette routine", dit-elle au médecin. Lors de ses arrêts là-bas, il a combiné une course sur tapis roulant et un entraînement elliptique avec des exercices de musculation, notamment la presse de poitrine, la presse de tête, la presse de jambes et d'autres exercices de conditionnement, dit-elle. "Il est fort."
Programme d'exercices des Obama : Qu'est-ce qui les fait bouger ?
Selon Jim Cauley, consultant politique à Louisville, dans le Kentucky, qui a géré la campagne d'Obama pour le Sénat américain en 2004, l'entraînement est devenu une habitude bien ancrée chez Barack et Michelle Obama.
Pendant cette campagne, Cauley raconte : "Tout le monde se battait pour avoir son temps. [Mais] il était inflexible sur le fait qu'il avait son temps d'entraînement."
Même lorsque l'emploi du temps était surchargé. "Sa logique était toujours la suivante : "Le reste de mon temps sera plus productif si vous me donnez mon temps d'entraînement"", raconte Cauley au médecin. "Je n'ai jamais fait de sport avec lui, mais je peux dire qu'il en avait besoin."
Le temps d'entraînement a été inscrit, plus souvent qu'autrement. "Quand il avait un grand moment dans la campagne - comme un débat - nous lui donnions toujours du temps", dit Cauley. "Cela faisait presque partie de la préparation du débat".
Il a maintenu cette même routine pendant sa candidature à la présidence et après avoir remporté l'élection. Le mois dernier, on a appris qu'il s'était rendu à la salle de sport pendant 90 minutes par jour pendant au moins 48 jours d'affilée.
Outre le fait que le fitness lui permettait de rester en forme et de se vider l'esprit, M. Cauley pense que M. Obama y voyait un précieux moment de "solitude", surtout après avoir cessé de se rendre en voiture aux événements de la campagne. "Il avait moins de temps pour lui", dit-il en parlant des jours où il avait un chauffeur. Il pense que cela rendait les séances d'entraînement, surtout celles en solo, encore plus précieuses.
Il semble qu'il en soit de même pour la nouvelle première dame, dit Cauley. "Elle avait l'habitude de se lever tôt" pour s'entraîner, dit-il. "Tous les deux sont assez méthodiques et très portés sur la musculation". Selon la presse, elle fait des séances d'entraînement de 90 minutes trois fois par semaine.
Programme d'exercices d'Obama : Obsessionnel ou pas ?
Alors que certains peuvent se demander si le nouveau président n'est pas un peu obsessionnel en ce qui concerne sa forme physique, les experts en exercice physique disent qu'il est tout sauf cela, en notant qu'il suit les directives d'exercice.
Selon les directives actuelles publiées par le ministère américain de la santé et des services sociaux, les adultes américains devraient s'efforcer de pratiquer deux heures et demie par semaine une activité physique aérobique modérée, et les enfants devraient pratiquer une heure ou plus d'activité physique par jour. Les séances d'entraînement doivent comprendre non seulement des exercices de renforcement cardio-vasculaire tels que la course, la randonnée ou la marche rapide, mais aussi des exercices de musculation pour les adultes (comme l'haltérophilie) et de renforcement musculaire pour les enfants (comme l'escalade à la corde).
Selon un rapport publié en décembre 2008 dans le Morbidity & Mortality Weekly Report du CDC, moins de 65 % des adultes américains ont respecté ces directives en 2007.
Qualifier le programme d'exercices des Obama d'excessif est incorrect, déclare Angela Smith, MD, chirurgien orthopédique au Children's Hospital de Philadelphie et ancienne présidente de l'American College of Sports Medicine. Elle souligne qu'ils pratiquent tous deux un mélange d'activités. Non seulement ils suivent les recommandations pour le temps suggéré, mais ils ont des routines bien équilibrées comprenant des exercices de cardio et de musculation.
"Si quelqu'un fait des pompes pendant 90 minutes par jour, c'est excessif", dit-elle.
"Je pense qu'il a un très bon programme d'exercices, que nous devrions tous suivre", déclare William O. Roberts, MD, professeur de médecine familiale à l'université du Minnesota, à Minneapolis, à propos de la routine du nouveau président. Roberts, membre de l'American College of Sports Medicine, considère l'exercice comme une médecine dans sa pratique.
"C'est la chose la moins chère et la plus facile à faire [pour améliorer la santé]", dit-il.
Selon Gregg Miele, entraîneur personnel à Beverly Hills (Californie), qui a travaillé pour la chanteuse Mary J. Blige et de nombreuses autres personnalités du monde du spectacle, le fait de suivre les directives en matière d'exercice ne présente pas seulement des avantages pour la santé, mais aussi d'autres avantages, notamment pour les personnes de haut niveau. "J'ai travaillé avec un artiste qui écrivait sa musique dans sa tête lorsqu'il courait", raconte Gregg Miele. Il soupçonne qu'Obama utilise également son temps d'entraînement pour résoudre des problèmes.
Programme d'exercices des Obama : Leur habitude du fitness va-t-elle déteindre ?
Les collègues qui s'entraînent avec Obama disent que son enthousiasme les aide à s'enthousiasmer pour l'exercice, eux aussi.
"Son dévouement m'a inspiré", déclare King, l'avocat de Chicago qui fait souvent des paniers avec Obama, "et j'espère que son exemple incitera de nombreux Américains à faire très attention à leur santé et à leur forme physique."
Les spécialistes de l'exercice physique espèrent également que ce sera le cas.
"Qu'ils le veuillent ou non, ils vont devenir des modèles", déclare Angela Smith. "Les Obama ont une opportunité incroyable d'influencer la forme physique chez les adultes et les enfants." Une bonne chose, selon elle, étant donné l'épidémie d'obésité chez les jeunes américains.
À tout le moins, l'observation de la routine de remise en forme du premier couple peut relativiser le dilemme du manque de temps pour le reste d'entre nous, disent d'autres. Le fait qu'Obama ait continué à faire de l'exercice tout au long de cette campagne éreintante est impressionnant, estime Jeannie Moloo, diététicienne de Sacramento (Californie) et porte-parole de l'American Dietetic Association.
Le fait de voir le premier couple réussir à faire de l'exercice sera un signal d'alarme, prédit-elle. "Cela incitera le reste d'entre nous à se réveiller et à se dire que nous n'avons pas beaucoup de place pour les excuses en ce qui concerne le facteur temps".
Miele est d'accord. Les gens pourraient regarder la capacité des Obama à s'entraîner, se dire que leur vie est beaucoup moins stressante que celle du leader du monde libre et de sa femme, et conclure : "Peut-être que je pourrais trouver le temps, moi aussi."
Programme d'exercices d'Obama : Aucun modèle n'est parfait
Selon les experts, une partie de l'attrait des Obama réside peut-être dans le fait qu'ils ne sont pas des modèles parfaits. Le nouveau président est connu pour fumer en cachette une ou deux cigarettes, une mauvaise habitude qu'il dit vouloir abandonner.
"Il faut qu'il enlève cette cigarette de sa bouche", dit M. Roberts.
Il a été vu en train de manger un ou deux cheeseburger, bien que sa collation après l'entraînement ait été décrite comme un mélange de fruits secs arrosé de thé biologique.
Si Moloo conseillait Obama, elle lui suggérerait de manger beaucoup d'aliments riches en antioxydants pour compenser le tabagisme.
Et pour les cheeseburgers ? Avec modération, c'est bon, dit-elle.
