Les méduses sont des créatures gélatineuses nageant librement, en forme de cloche, dont les tentacules peuvent mesurer plus d'un mètre de long et qui peuvent avoir des dards (nématocystes) capables de percer la peau humaine.
Les méduses sont des créatures gélatineuses qui nagent librement, en forme de cloche, et dont les tentacules peuvent mesurer plus de 3 pieds de long. Les méduses nuisibles à l'homme sont réparties dans le monde entier. On les trouve près de la surface de l'eau pendant les périodes de faible luminosité. Les méduses nuisibles possèdent des aiguillons (nématocystes) capables de percer la peau.
Parmi les autres créatures dotées de nématocystes, on peut citer l'homme de guerre portugais, les guêpes de mer, les anémones et les coraux de feu. Ces organes fonctionnent longtemps après la mort de l'animal.
Les venins comprennent diverses substances, dont certaines déclenchent des réactions allergiques. Les animaux nématocystes les plus toxiques se trouvent le long des eaux indo-pacifiques et australiennes.
Symptômes de la piqûre de méduse
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Les symptômes comprennent une douleur intense et piquante, une éruption cutanée et des bulles (zébrures en relief).
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Les effets progressifs d'une piqûre de méduse peuvent inclure des nausées, des vomissements, des diarrhées, un gonflement des ganglions lymphatiques, des douleurs abdominales et dorsales, de la fièvre, des frissons et des sueurs.
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Les réactions graves peuvent entraîner des difficultés respiratoires, un coma et la mort.
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Une rougeur et une irritation persistantes après 2 ou 3 jours peuvent signaler une infection bactérienne de la plaie.
Traitement des piqûres de méduses
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Rincer à l'eau de mer. Évitez l'eau douce car elle augmente la douleur. Ne frottez pas la plaie et n'y appliquez pas de glace.
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Pour les piqûres classiques de méduse-boîte, appliquez localement de l'acide acétique (vinaigre) ou de l'alcool isopropylique.
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Retirer les tentacules à l'aide d'une pince à épiler.
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Appliquez de la crème à raser ou une pâte de bicarbonate de soude ou de boue sur la plaie. Rasez la zone avec un rasoir ou un couteau, puis réappliquez du vinaigre ou de l'alcool. La crème ou la pâte à raser empêche les nématocystes qui n'ont pas été activés de déverser de la toxine lors du retrait avec le rasoir.
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Immobilisez l'extrémité car tout mouvement peut entraîner la propagation du venin.
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Une crème à l'hydrocortisone peut être appliquée 2 à 3 fois par jour pour soulager les démangeaisons. Interrompre immédiatement le traitement si des signes d'infection apparaissent.
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Les piqûres oculaires doivent être irriguées avec 1 gallon d'eau fraîche.
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Les piqûres buccales doivent être traitées avec du vinaigre 1/4 de force. Évitez le vinaigre en cas de gonflement buccal ou de difficulté à avaler.
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Pour une piqûre de méduse-boîte, après un traitement au vinaigre ou à l'alcool, utilisez la technique d'immobilisation par pression.
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L'extrémité doit être enveloppée avec un bandage dans un style similaire à l'enveloppement d'une cheville foulée.
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Liez fermement le membre mais n'arrêtez pas la circulation. Les doigts et les orteils doivent rester roses.
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Laissez les bandages intacts jusqu'à ce que le personnel médical soit disponible pour le traitement.
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Un massage cardiaque peut être nécessaire.
Quand consulter un médecin
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Les symptômes graves, tels que des difficultés respiratoires et des douleurs intenses, nécessitent un traitement médical immédiat.
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Un médecin doit être consulté pour le traitement avec les médicaments disponibles.
Synonymes et mots-clés
piqûre de méduse, nématocystes
