Un médecin explique les brûlures chimiques - certaines provenant de produits ménagers ordinaires - et leur traitement.
Les brûlures chimiques sont des blessures de la peau, des yeux, de la bouche ou des organes internes causées par le contact avec une substance corrosive. Elles peuvent également être appelées brûlures caustiques.
Les brûlures chimiques peuvent survenir à la maison, au travail ou à l'école. Elles peuvent résulter d'un accident ou d'une agression. Bien que peu de personnes aux États-Unis meurent après avoir été en contact avec des produits chimiques à la maison, de nombreuses substances courantes dans les pièces à vivre et dans les zones de stockage peuvent causer de graves dommages.
De nombreuses brûlures chimiques surviennent accidentellement à la suite d'une mauvaise utilisation de produits tels que ceux destinés aux soins des cheveux, de la peau et des ongles. Bien que des blessures se produisent à la maison, le risque de subir une brûlure chimique est beaucoup plus important sur le lieu de travail, notamment dans les entreprises et les usines de fabrication qui utilisent de grandes quantités de produits chimiques.
Types de brûlures chimiques
Les brûlures chimiques sont classées comme les autres brûlures en fonction de l'importance des dommages causés :
-
Les brûlures superficielles ou du premier degré n'affectent que la couche externe de la peau, appelée l'épiderme. La zone sera rouge et douloureuse, mais il n'y a généralement pas de dommages permanents.
-
Les brûlures d'épaisseur partielle ou de second degré s'étendent dans la deuxième couche de la peau appelée le derme. Vous pouvez avoir des cloques et des gonflements, et cela peut laisser des cicatrices.
-
Les brûlures de pleine épaisseur ou du troisième degré traversent la peau et peuvent endommager les tissus situés en dessous. La zone peut avoir un aspect noir ou blanc. Comme les nerfs sont détruits, il se peut que vous ne ressentiez pas de douleur.
Causes et facteurs de risque des brûlures chimiques
La plupart des produits chimiques qui provoquent des brûlures sont soit des acides forts, soit des bases. Un coup d'œil aux informations médicales figurant sur les étiquettes des produits chimiques dangereux confirme la toxicité attendue. Des précautions de bon sens et l'éducation des consommateurs peuvent réduire le risque de blessure pour votre famille. Une variété de produits ménagers peuvent causer des brûlures chimiques, notamment :
-
Ammoniac
-
Acide de batterie
-
Eau de Javel
-
Mélange de béton
-
Nettoyants pour canalisations ou cuvettes de toilettes
-
Nettoyants pour métaux
-
Chlorateurs de piscine
-
Produits de blanchiment des dents
Les nourrissons et les personnes âgées sont les plus exposés au risque de brûlures. Les brûlures chimiques ont tendance à arriver à :
-
Les jeunes enfants qui explorent leur environnement et qui mettent la main sur quelque chose de dangereux.
-
Les personnes dont le travail les met en contact avec des produits chimiques
Symptômes de brûlure chimique
Brûlure chimique de la peau.
Brûlure chimique de l'œil.
Toutes les brûlures chimiques doivent être considérées comme des urgences médicales. En cas de brûlure chimique de la bouche ou de la gorge, appelez le 911 et consultez immédiatement un médecin.
La plupart des brûlures chimiques se produisent sur le visage, les yeux, les bras et les jambes. En général, une brûlure chimique est relativement petite et ne nécessite qu'un traitement ambulatoire. Les brûlures chimiques peuvent toutefois être trompeuses. Certains agents peuvent causer des lésions tissulaires profondes qui ne sont pas évidentes au premier abord.
Les signes et symptômes des brûlures chimiques sont les suivants :
-
Rougeur, irritation ou brûlure à l'endroit du contact.
-
Douleur ou engourdissement à l'endroit du contact.
-
Formation de cloques ou de peau morte noire à l'endroit du contact.
-
Changements de la vision si le produit chimique pénètre dans les yeux
-
Toux ou essoufflement
Les lésions tissulaires dues aux brûlures chimiques dépendent de plusieurs éléments, notamment :
-
La force ou la concentration du produit chimique
-
Le site de contact (œil, peau, muqueuse)
-
S'il est avalé ou inhalé
-
Si la peau est intacte ou non
-
La quantité de produit chimique avec laquelle vous avez été en contact.
-
Durée de l'exposition
-
Comment fonctionne le produit chimique
Dans les cas graves, vous pouvez développer l'un des symptômes suivants :
-
Pression sanguine basse
-
Évanouissement, faiblesse, vertiges
-
Essoufflement
-
Toux sévère
-
Maux de tête
-
Contractions musculaires ou crises d'épilepsie
-
Rythme cardiaque irrégulier
-
Arrêt cardiaque
-
Les brûlures chimiques peuvent être très imprévisibles. La mort suite à une blessure chimique, bien que rare, peut arriver.
Soins médicaux d'urgence pour les brûlures chimiques
Toute brûlure chimique peut être une raison légitime pour obtenir une aide médicale d'urgence. Appelez toujours le 911 si vous ne connaissez pas la gravité de la blessure ou si la personne est médicalement stable ou non. Appelez également le 911 si vous avez des inquiétudes concernant une blessure chimique.
Le personnel d'urgence est formé pour évaluer l'étendue d'une brûlure chimique, commencer le traitement et emmener les patients à l'hôpital.
Les travailleurs d'urgence peuvent également déterminer la nécessité d'une décontamination plus poussée de vous-même et du site de l'accident avant de se rendre à l'hôpital. Lorsque vous contactez le 911, donnez au répartiteur autant d'informations que possible parmi les suivantes :
-
Combien de personnes sont blessées et l'endroit où elles se trouvent.
-
Comment la blessure s'est produite
-
Si le personnel d'urgence peut atteindre les victimes ou si les victimes sont piégées.
-
Nom, force et volume ou quantité du produit chimique à l'origine de la brûlure (Donnez un récipient du produit chimique au personnel d'urgence, si possible).
-
Durée du contact avec le produit chimique
Demandez toujours des soins d'urgence pour toute brûlure dont le diamètre est supérieur à 10 cm ou qui est très profonde. Demandez également des soins d'urgence pour toute brûlure chimique touchant le visage, les yeux, l'aine, les mains, les pieds ou les fesses ou si elle se trouve sur une articulation.
Même si l'exposition était très faible et que vous avez prodigué les premiers soins de base, appelez votre médecin pour examiner la blessure et le produit chimique en cause et pour vous assurer qu'aucun autre traitement d'urgence n'est nécessaire. Le médecin peut organiser un traitement approprié ou vous indiquer de vous rendre aux urgences d'un hôpital. Si vous êtes la personne victime de la brûlure, demandez à votre médecin si vous avez besoin d'un vaccin contre le tétanos.
Diagnostic des brûlures chimiques
Aux urgences, vous pouvez vous attendre à ce qui suit :
-
Évaluation initiale et stabilisation
-
Évaluation rapide du produit chimique
-
Détermination de l'étendue de la blessure
-
Analyses sanguines et autres études pour déterminer si vous devez être admis à l'hôpital.
La plupart des personnes souffrant de brûlures chimiques n'ont pas besoin d'être admises. La plupart peuvent rentrer chez elles après avoir organisé des soins de suivi avec leur médecin. Dans les cas graves, cependant, elles peuvent avoir besoin d'être admises dans un hôpital.
Traitement des brûlures chimiques
Dès que vous ou votre enfant êtes en contact avec un produit chimique dangereux, commencez les premiers soins de base. Appelez le centre antipoison au 800-222-1222 si vous ne savez pas si le produit chimique est toxique.
Appelez immédiatement le 911 en cas de blessure grave, d'essoufflement, de douleurs thoraciques, de vertiges ou d'autres symptômes dans tout le corps. Si vous aidez une personne blessée présentant ces symptômes, allongez-la et appelez immédiatement le 911.
Premiers secours
-
Retirez-vous ou la personne victime de la brûlure de la zone de l'accident.
-
Enlevez tout vêtement contaminé.
-
Laver la zone blessée pour diluer ou éliminer la substance, en utilisant de grands volumes d'eau. Lavez pendant au moins 20 minutes, en veillant à ce que les écoulements n'entrent pas en contact avec les parties non affectées de votre corps. Brossez délicatement toute matière solide, en évitant là encore les surfaces corporelles non affectées.
-
Lavez particulièrement tout produit chimique dans votre œil ou celui de la personne. Parfois, le meilleur moyen de faire pénétrer de grandes quantités d'eau dans votre œil est de passer sous la douche.
Traitement médical
-
Des fluides en IV peuvent être nécessaires pour normaliser la pression artérielle et le rythme cardiaque.
-
L'accès IV peut également être utilisé pour tout médicament nécessaire au traitement de la douleur ou à la protection contre les infections.
-
La décontamination va commencer (probablement une irrigation à l'eau).
-
On vous donnera tout antidote pour contrer le produit chimique, le cas échéant.
-
Les antibiotiques ne sont souvent pas nécessaires pour les brûlures chimiques mineures.
-
Les plaies seront nettoyées et bandées avec des crèmes médicamenteuses et des enveloppes stériles au besoin.
-
Une consultation avec d'autres spécialistes médicaux peut être effectuée.
-
La douleur d'une brûlure peut souvent être sévère. Un contrôle adéquat de la douleur sera abordé par votre médecin.
-
S'il y a des indications de problèmes respiratoires, un tube respiratoire peut être placé dans vos voies respiratoires pour vous aider.
-
Si nécessaire, un rappel de tétanos sera administré.
-
Les démangeaisons lors de la cicatrisation d'une brûlure peuvent constituer un problème grave. Vous aurez peut-être besoin d'un médicament spécial pour la calmer.
-
Pour les brûlures graves, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale. Dans un processus appelé greffe de peau, un morceau de peau saine provenant d'un autre endroit de votre corps ou d'un donneur peut être transplanté pour remplacer la peau endommagée.
-
Une chirurgie cosmétique ou reconstructive peut être nécessaire pour traiter les cicatrices.
-
La physiothérapie et l'ergothérapie peuvent empêcher les cicatrices de limiter votre amplitude de mouvement.
-
Des conseils et des groupes de soutien peuvent aider à résoudre les problèmes émotionnels causés par le traumatisme de la blessure ou du défigurement.
Suivi d'une brûlure chimique
Après avoir quitté le service des urgences, appelez votre médecin dans les 24 heures pour organiser le suivi. Appelez plus tôt si de nouveaux problèmes ou préoccupations apparaissent.
Complications des brûlures chimiques
Les brûlures chimiques graves peuvent entraîner des complications à long terme :
-
De nombreuses personnes ont des douleurs et des cicatrices.
-
Les brûlures de l'œil peuvent entraîner la cécité.
-
L'ingestion de produits chimiques nocifs peut entraîner des problèmes dans votre tractus gastro-intestinal, ce qui peut conduire à une invalidité permanente.
-
Certaines brûlures par acide peuvent entraîner la perte de doigts ou d'orteils.
-
Les brûlures peuvent provoquer des problèmes émotionnels, notamment l'anxiété, la dépression et l'insomnie.
Prévention des brûlures chimiques
-
Mettez en sécurité tous les produits chimiques à l'intérieur et à l'extérieur de la maison dans des armoires verrouillées ou hors de portée des enfants.
-
Conservez les produits chimiques dans leurs récipients d'origine.
-
Essayez d'utiliser les produits chimiques le moins possible, et ne les laissez pas toucher votre peau.
-
Lorsque vous utilisez des produits chimiques, suivez toujours les instructions et les précautions de sécurité figurant sur l'étiquette fournie par le fabricant.
-
Assurez-vous que votre zone de travail est bien ventilée.
-
Portez des vêtements de sécurité et des protections oculaires, et rappelez-vous, la sécurité avant tout !
Perspective de brûlure chimique
La plupart des brûlures chimiques sont mineures et peuvent être traitées sans causer de problèmes à long terme. Certaines brûlures, cependant, provoquent des cicatrices importantes ou d'autres complications médicales.
