Les enfants prématurés risquent de naître avec un trouble oculaire appelé rétinopathie des prématurés. Un médecin explique ce que les parents doivent savoir sur la RDP.
La RDP affecte généralement les prématurés qui pèsent moins de 2,5 kg et sont nés avant la 31e semaine de grossesse. (Une grossesse à terme dure de 38 à 42 semaines).
Chez les bébés atteints de RDP, des vaisseaux sanguins anormaux se développent sur la rétine de chaque œil. La rétine est la couche de tissu qui tapisse l'arrière de l'œil et permet de voir. Avec le temps, ces vaisseaux sanguins et le tissu cicatriciel associé peuvent provoquer de graves problèmes de vision, tels que :
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Dommages à la rétine et décollement (la rétine est déplacée de sa place normale) qui entraînent une perte permanente et grave de la vision.
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Yeux croisés (strabisme)
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Augmentation de la pression oculaire (glaucome)
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"Oeil paresseux" (amblyopie)
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Myopie (myopie)
Sur les 14 000 bébés américains nés avec une RDP chaque année, 400 à 600 deviendront légalement aveugles.
Symptômes
Seul un ophtalmologiste?peut dire si votre bébé est atteint de RDP. Tous les nourrissons qui risquent d'en être atteints doivent faire l'objet d'un dépistage peu après la naissance et à nouveau une fois qu'ils rentrent chez eux après l'hôpital. Parfois, la RDP n'est pas repérée avant que le bébé ait 4 à 6 semaines.
Causes
Les yeux d'un bébé commencent à se développer vers la 16e semaine de grossesse. S'ils naissent très tôt, ce processus est écourté. Les vaisseaux sanguins de leurs yeux n'ont pas le temps de se développer comme ils le devraient.
Au lieu de cela, ils se développent là où ils ne sont pas censés le faire. Ou bien ils peuvent être si fragiles qu'ils saignent ou fuient.
Diagnostic
Un ophtalmologue mettra des gouttes dans les yeux de votre nourrisson pour agrandir ses pupilles. Cela aide le médecin à mieux voir toutes les parties de l'œil. Cela ne fait pas mal.
Si votre bébé est atteint de RDP, le médecin verra où se trouve la maladie dans l'œil, son degré de gravité et à quoi ressemblent les vaisseaux sanguins dans les yeux.
Le stade 1 est la forme la plus légère de la RDP. Les bébés à ce stade ou au stade 2 n'ont souvent pas besoin de traitement et ont une vision normale. Les bébés au stade 3 ont davantage de vaisseaux sanguins anormaux. Ceux-ci peuvent être gros ou tordus, ce qui signifie que la rétine peut commencer à se détacher.
Au stade 4, la rétine commence à se déplacer de sa place normale. Et au stade 5, la rétine s'est détachée, et de graves problèmes de vision, voire la cécité, sont probables.
Traitement
Pour de nombreux bébés, la RDP s'améliore souvent d'elle-même. Mais si elle est grave et que le risque de décollement de la rétine est élevé, le médecin de votre enfant voudra commencer un traitement. Environ 10 % des bébés dépistés pour une RDP devront être traités.
Cela peut impliquer :
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Une chirurgie au laser. De petits faisceaux laser sont utilisés pour traiter les côtés de la rétine. Cela permet de stopper la croissance des vaisseaux sanguins anormaux. Cela prend 30 à 45 minutes par œil. C'est la façon la plus courante de traiter la RDP, et elle est pratiquée en toute sécurité depuis de nombreuses années. Mais votre bébé peut perdre une partie ou la totalité de sa vision périphérique (latérale).
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Cryothérapie. Au lieu de brûler les cicatrices, on utilise des températures froides et glaciales pour empêcher d'autres vaisseaux sanguins de se répandre sur la rétine. Il s'agit d'une forme plus ancienne de traitement de la RDP. Elle entraîne également une perte de la vision latérale.
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Injection. Une façon plus récente de traiter la RDP consiste à injecter un médicament anticancéreux dans chaque œil. Le bévacizumab (Avastin) bloque la croissance des nouveaux vaisseaux sanguins dans les tumeurs, et il peut faire de même dans les yeux. Ce traitement est prometteur, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour s'assurer qu'il n'y a pas d'effets secondaires à long terme. On ne sait pas non plus si la RDP peut revenir avec le temps.
Si la rétine est détachée, le médecin de votre enfant peut être amené à pratiquer une intervention chirurgicale plus complexe :
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Bouclage scléral. Une petite bande extensible est placée autour du blanc de l'œil, provoquant une légère compression de celui-ci. Cela permet à la rétine déchirée de se rapprocher de la paroi externe de l'œil, là où elle doit se trouver.
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Vitrectomie. Au cours de cette intervention, le gel clair (vitré) situé au centre de l'œil est retiré et remplacé par une solution saline. Ensuite, le tissu cicatriciel qui tire la rétine hors de sa place est retiré.
La chirurgie empêche souvent la maladie de s'aggraver et prévient la perte de vision. Mais jusqu'à 25 % des bébés opérés pour une RDP perdent une partie ou la totalité de leur vision.
Étant donné que tous les enfants atteints de RDP présentent un risque plus élevé de problèmes oculaires plus tard dans leur vie, votre enfant doit être suivi par son ophtalmologiste chaque année jusqu'à l'âge adulte.
