Les enfants et les troubles de la vision

Certains tests, au-delà de l'examen oculaire standard, peuvent aider à détecter les problèmes de vision qui peuvent freiner la scolarité de votre enfant.

Lorsque le fils de Jennifer Stone Hopp, Ethan, était en première année, son professeur lui a dit qu'il avait tous les outils pour lire, mais qu'il n'y arrivait pas. Lorsque Mme Hopp et son mari ont essayé de travailler avec lui sur la lecture à la maison, il a refusé. Il sautait des mots partout, il ne pouvait pas se concentrer. On négocie : Tu lis une ligne, puis je lis une ligne. C'était brutal, dit-elle.

En CE1, on diagnostique une légère hypermétropie chez Ethan, qui reçoit des lunettes. Hopp pense que sa lecture va s'améliorer, mais rien ne change. Au fur et à mesure que l'école primaire avançait, Ethan a continué à se débattre alors que la famille passait par une série de tuteurs professionnels. Il avait tellement de mal à lire, quel que soit le type de lecture, que même les problèmes de mots en cours de maths étaient difficiles, dit Hopp.

Au début du CM2, Ethan a craqué. Il a dit : "Je travaille tellement plus dur que l'enfant assis à côté de moi, et il a des A, mais moi j'ai des C et des D. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? se rappelle sa mère. Hopp l'a emmené voir un autre tuteur de lecture - le seul dans leur ville du sud de la Californie qu'ils n'avaient pas encore visité. Mais contrairement aux autres, ce tuteur ne s'est pas contenté de l'inscrire à des séances régulières. Il a dit qu'il ne travaillerait pas avec nous sans avoir d'abord vérifié la vision d'Ethan avec un test Visagraph, dit Hopp.

Ce test utilise des lunettes spécialisées qui mesurent la façon dont les yeux travaillent ensemble lorsqu'une personne lit, un processus appelé coordination binoculaire. Le test a révélé un problème important au niveau de la coordination oculaire d'Ethan, et le tuteur a adressé M. Hopp à un optométriste spécialisé dans le développement, qui a diagnostiqué chez Ethan un trouble appelé insuffisance de convergence (IC). L'optométriste nous a dit que l'IC était si grave qu'Ethan avait une double vision lorsqu'il lisait. Je me suis tournée vers lui et lui ai demandé : "Tu vois double ?" et il m'a répondu : "Oui. Il n'a jamais rien dit - je suppose qu'il pensait peut-être que c'était comme ça pour tout le monde", dit Hopp.

Certains troubles de la vision qui affectent les enfants, comme la myopie, l'amblyopie et le strabisme (un mauvais alignement des yeux), peuvent être détectés lors d'un examen oculaire standard. Mais l'IC est différente et peut être facile à manquer ou à mal diagnostiquer. Si votre enfant continue à se plaindre de symptômes tels que la fatigue oculaire, des maux de tête ou une vision double lorsqu'il lit, s'il se frotte fréquemment les yeux et s'il saute beaucoup d'une page à l'autre, même après un examen oculaire normal, vous pouvez envisager de consulter un ophtalmologiste pédiatrique ou un optométriste spécialisé dans les troubles du développement au sujet d'un trouble de la vision binoculaire comme l'insuffisance de convergence.

Ce groupe de troubles de la vision n'a rien à voir avec l'œil lui-même, mais plutôt avec la façon dont les yeux fonctionnent ensemble. Il ne s'agit pas vraiment de problèmes de vision, mais plutôt de problèmes cérébraux, explique Barry Tannen, OD, optométriste spécialiste du développement à Hamilton, NJ, et professeur clinique associé d'optométrie au SUNY/State College of Optometry de New York. Lorsque nous lisons, le cerveau doit donner à nos yeux des signaux pour qu'ils se concentrent, convergent, suivent ou ne suivent pas - et tout cela se produit grâce à un mécanisme cortical supérieur que, chez certaines personnes, nous devons entraîner le cerveau à contrôler.

Le Visagraph est un outil qui peut aider à diagnostiquer ces troubles ; les médecins utilisent aussi fréquemment des tests simples tels que le point de convergence proche, qui consiste à demander au patient de regarder une petite lettre sur un bâtonnet, comme un abaisse-langue, à mesure qu'il se rapproche de l'arête du nez, et le test du couvercle, dans lequel une palette en plastique est déplacée d'avant en arrière de l'œil droit à l'œil gauche pendant que le patient se concentre sur un objet éloigné puis sur un objet proche.

Chez les personnes atteintes d'IC, les yeux ont tendance à dériver vers l'extérieur lorsqu'elles lisent ou effectuent d'autres tâches de près. Les personnes atteintes d'un trouble apparenté, l'insuffisance accommodative (IA), ont des difficultés à faire passer la mise au point de leurs yeux de près à loin, ou vice versa. Un autre trouble, le dysfonctionnement oculomoteur, se produit lorsque les six muscles autour de chaque œil, qui contrôlent précisément les mouvements oculaires, ne fonctionnent pas correctement ensemble, ce qui affecte la capacité de faire des choses comme maintenir les yeux stables ou suivre une cible en mouvement.

L'IC est la plus courante de ces affections, et des études montrent qu'elle touche environ 5 % de la population. Si l'on tient compte d'autres affections telles que l'IA et les troubles oculomoteurs, Mme Tannen estime qu'un élève sur dix dans une classe d'école élémentaire donnée peut présenter au moins un trouble de la vision binoculaire. (Beaucoup de gens en ont plus d'un.) Ces enfants ont souvent une vision parfaite de 20/20 sur un tableau oculaire, mais comme Ethan, ils ont des difficultés à l'école et considèrent la lecture comme une corvée épuisante et douloureuse.

Les problèmes se manifestent souvent vers la deuxième ou la troisième année, lorsque les enfants commencent à devoir lire des livres dont le texte est plus petit et plus serré, et à lire davantage pour des cours comme les sciences ou les études sociales, explique Christine Allison, OD, professeur d'optométrie à l'Illinois College of Optometry. Ces enfants sont souvent diagnostiqués comme souffrant de TDAH parce qu'ils ne peuvent pas rester assis et regarder un livre - parce que c'est trop difficile de garder les yeux alignés, et ils ne peuvent pas comprendre s'ils ne lisent pas bien. Dans d'autres cas, les parents ou les enseignants peuvent supposer qu'il s'agit d'un problème de comportement - que leur enfant est simplement rebelle ou paresseux et ne veut pas lire.

Traitement

Tout cela peut être traité, et de manière très efficace. Parfois, les enfants souffrant d'un ou de plusieurs troubles de la vision binoculaire peuvent également avoir besoin de lunettes spéciales ou de prismes, mais les études montrent que le traitement le plus efficace est la thérapie visuelle -- des exercices en cabinet avec un thérapeute qualifié, accompagnés d'un renforcement à domicile.C'est ce qu'un optométriste local a fait avec Ethan. Chaque semaine, Ethan se rendait au cabinet du médecin et effectuait une série d'exercices avec un thérapeute de la vision, puis il répétait ces exercices à la maison tout au long de la semaine. En général, la thérapie visuelle peut durer de 12 semaines à plus d'un an. Le cas d'Ethan était si grave que plus de deux ans se sont écoulés avant que le problème ne soit résolu.Mais nous avons commencé à voir des améliorations très rapidement, dit Hopp. Ethan avait en fait développé une infection oculaire appelée blépharite, parce qu'il se frottait beaucoup les yeux, et en un mois, cette infection a disparu et n'est jamais réapparue. Et il n'a pas fallu longtemps avant que son comportement ne commence vraiment à changer - il est devenu beaucoup plus calme et patient. Maintenant, il peut mieux se concentrer à l'école, et sa logique est bien meilleure.Aujourd'hui âgé de 12 ans, Ethan travaille toujours avec un tuteur pour rattraper le vocabulaire qu'il a manqué pendant les premières années de l'école primaire. Il a été admis dans la classe de mathématiques avancées de son école, et il est déterminé à se qualifier pour la classe d'histoire avancée également. Et il est maintenant organisé. Les enseignants se plaignaient de son bureau, mais maintenant tout est bien rangé et son sac à dos est la chose la plus organisée que j'ai jamais vue, dit Hopp. Elle admet qu'Ethan n'est toujours pas un lecteur passionné, mais il n'a plus de problème avec cela. Il préfère les ouvrages documentaires et a récemment choisi un livre sur les maladies. Il s'agit de trouver des choses qui l'intéressent.Mme Tannen souligne l'importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces de l'IC, de l'IA et d'autres troubles de la vision binoculaire. Les parents peuvent interroger leur pédiatre à ce sujet, puis, s'il faut faire appel à un expert, ils peuvent partir de là. Il s'agit de bien plus que de la lecture. L'estime de soi de ces enfants en prend un coup. Cela change la façon dont l'enfant se perçoit, dit-il. Vous pouvez suivre une thérapie visuelle et corriger le problème à 20 ans, mais vous ne pouvez pas revenir en troisième année. Les succès ou les échecs que vous avez eus quand vous étiez si jeune, ils restent avec vous.

Traitement

Tout cela peut être traité, et de manière très efficace. Parfois, les enfants souffrant d'un ou de plusieurs troubles de la vision binoculaire peuvent également avoir besoin de lunettes spéciales ou de prismes, mais les études montrent que le traitement le plus efficace est la thérapie visuelle - des exercices en cabinet avec un thérapeute qualifié, accompagnés d'un renforcement à domicile.

C'est ce qu'un optométriste local a fait avec Ethan. Chaque semaine, Ethan se rendait au cabinet du médecin et effectuait une série d'exercices avec un thérapeute de la vision, puis il répétait ces exercices à la maison tout au long de la semaine. En général, la thérapie visuelle peut durer de 12 semaines à plus d'un an. Le cas d'Ethan était si grave que plus de deux ans se sont écoulés avant que le problème ne soit résolu.

Mais nous avons commencé à voir des améliorations très rapidement, dit Hopp. Ethan avait développé une infection oculaire appelée blépharite, parce qu'il se frottait beaucoup les yeux, et en un mois, cette infection a disparu et n'est jamais réapparue. Et il n'a pas fallu longtemps avant que son comportement ne commence vraiment à changer - il est devenu beaucoup plus calme et patient. Maintenant, il peut mieux se concentrer à l'école, et sa logique est bien meilleure.

Aujourd'hui âgé de 12 ans, Ethan travaille toujours avec un tuteur pour rattraper le vocabulaire qu'il a manqué pendant les premières années de l'école primaire. Il a été admis dans la classe de mathématiques avancées de son école, et il est déterminé à se qualifier pour la classe d'histoire avancée également. Et il est maintenant organisé. Les enseignants se plaignaient de son bureau, mais maintenant tout est bien rangé et son sac à dos est la chose la plus organisée que j'ai jamais vue, dit Hopp. Elle admet qu'Ethan n'est toujours pas un lecteur passionné, mais il n'a plus de problème avec cela. Il préfère les ouvrages documentaires et a récemment choisi un livre sur les maladies. Il s'agit de trouver des choses qui l'intéressent.

Mme Tannen souligne l'importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces de l'IC, de l'IA et d'autres troubles de la vision binoculaire. Les parents peuvent s'informer auprès de leur pédiatre et, s'il faut faire appel à un expert, partir de là. Il s'agit de bien plus que de la lecture. L'estime de soi de ces enfants en prend un coup. Cela change la façon dont l'enfant se perçoit, dit-il. Vous pouvez suivre une thérapie visuelle et corriger le problème à 20 ans, mais vous ne pouvez pas revenir en troisième année. Les succès ou les échecs que vous avez eus quand vous étiez si jeune, ils restent avec vous.

Voyez ce que votre enfant voit

Pour avoir une idée de ce que votre enfant atteint de problèmes de vision binoculaire voit lorsqu'il essaie de lire, Allison suggère les exercices suivants :

• Pour imiter les problèmes oculomoteurs, essayez de lire quelques lignes de texte écrites verticalement, plutôt qu'horizontalement.

• En cas d'insuffisance d'accommodation, essayez de croiser les yeux de façon à ce que l'impression apparaisse double ou floue.

• L'insuffisance de convergence est plus difficile à imiter par soi-même (les optométristes ont des écrans d'ordinateur qui imitent l'effet), mais vous pouvez vous faire une idée de la fatigue et de la fatigue oculaire qui se produisent si vous essayez de lire quelque chose de compliqué et de technique, en très petits caractères, tout en couvrant un œil.

Votre enfant pourrait-il souffrir d'un trouble de la vision binoculaire ?

Votre enfant a du mal à lire et se plaint que c'est difficile ou douloureux, alors qu'il passe sans problème le test oculaire du pédiatre ? Un trouble de la vision binoculaire pourrait être en cause. Si votre enfant présente plusieurs de ces symptômes, envisagez de consulter un optométriste spécialisé dans le développement pour passer des tests. (Trouvez-en un près de chez vous sur covd.org.) Est-ce que votre enfant :

• Se plaint que ses yeux se sentent... fatigués... ou inconfortables lorsqu'il lit (ou fait d'autres travaux en vision rapprochée) ?

• Vous avez des maux de tête ou vous vous sentez somnolent en lisant ?

• Vous avez du mal à vous concentrer lorsque vous lisez ?

• A des difficultés à se souvenir de ce qu'elle a lu ?

• Se frotte-t-elle beaucoup les yeux en lisant ?

• Jouer la comédie, surtout quand on lui demande de lire ?

• Avoir une vision double lors de la lecture ?

• Vous voyez les mots bouger, sauter ou sembler flotter sur la page ?

• Vous remarquez que les mots se brouillent ou se détachent lors de la lecture ?

• Perd souvent sa place sur la page, ou doit relire la même ligne de texte ?

• Résister à la lecture et l'éviter dès que possible ?

Vous avez probablement remarqué vous-même certains de ces symptômes. Mais pour d'autres -- comme la vision double et les mots flottants -- vous devrez demander à votre enfant. Il se plaindra quand il aura mal à la tête ou aux yeux, mais comme Ethan, il ne saura pas forcément qu'il n'est pas normal de voir double quand on lit ou que les mots semblent bouger sur la page.

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