Le rétinoblastome est une tumeur maligne de la rétine qui survient chez les enfants. Le médecin donne des informations sur cette maladie oculaire.
Quelles en sont les causes ?
Les yeux de votre enfant ? commencent à se développer très tôt dans l'utérus. Des cellules appelées rétinoblastes se développent jusqu'à former leur rétine. Il s'agit de la partie située à l'arrière de leur œil qui détecte la lumière.
Parfois, quelque chose ne va pas. Les cellules ne cessent de croître et une tumeur se forme sur la rétine. La tumeur peut se développer jusqu'à remplir l'intérieur du globe oculaire. Les cellules cancéreuses peuvent se détacher et se propager à d'autres parties de leur corps.
Qui en est atteint ?
Principalement les enfants de 5 ans et moins. Elle touche rarement les adultes. Entre 200 et 300 enfants sont diagnostiqués chaque année. Un peu moins de la moitié des cas sont héréditaires. Cela signifie que le gène qui fait croître les cellules est transmis de parent à enfant. La plupart du temps, les rétinoblastomes ne touchent qu'un seul œil. Les cas héréditaires sont plus susceptibles d'affecter les deux yeux.
Quels sont les symptômes ?
Vous pourriez remarquer :
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Leurs pupilles sont blanches - et non rouges - lorsque vous les prenez en photo. Les vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil doivent être rouges. Si ce n'est pas le cas, il peut y avoir une tumeur.
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Leurs yeux ne bougent pas ou ne se concentrent pas dans la même direction.
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Ils agissent comme s'ils avaient mal aux yeux.
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Leurs pupilles sont toujours grandes ouvertes.
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Un ou les deux yeux sont souvent rouges.
Comment le diagnostique-t-on ?
Leur médecin examinera leurs yeux. S'il constate certains des signes mentionnés ci-dessus, il pourra demander un test d'imagerie pour rechercher des tumeurs.
S'il pense que votre enfant est atteint d'un rétinoblastome, il vous dira de l'emmener chez un ophtalmologiste, un médecin qui traite les yeux par voie chirurgicale. Ce médecin utilisera un équipement spécial pour examiner la rétine de l'enfant. Il pourra effectuer des tests pour déterminer le stade de la tumeur, ou son degré de propagation. Ces examens comprennent des échographies, des IRM, des scanners, des scanners osseux, des ponctions lombaires et des analyses de la moelle osseuse.
Quels sont les stades du rétinoblastome ?
Ils comprennent :
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Le rétinoblastome intraoculaire... Le stade le plus précoce, présent dans un ou les deux yeux. Il ne s'est pas propagé aux tissus extérieurs à l'œil.
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Rétinoblastome extraoculaire : le cancer s'est déplacé hors de l'œil vers d'autres parties du corps.
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Rétinoblastome récurrent. Le cancer est revenu. Il peut se trouver dans l'œil ou dans d'autres parties du corps.
Comment le traite-t-on ?
Parce qu'il est généralement découvert avant qu'il ne se propage en dehors du blanc de l'œil, ce cancer est hautement curable. Plusieurs types de traitement peuvent sauver la vue de votre enfant. Votre médecin choisira les traitements en fonction du stade du cancer au moment du diagnostic. Les options comprennent :
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Photocoagulation. Un laser tue les vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur.
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Cryothérapie. Des températures extrêmement basses tuent les cellules cancéreuses.
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Chimiothérapie... Ce médicament permet de tuer ou de ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Votre enfant peut l'obtenir de plusieurs façons :
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Injection dans une veine (le médecin parlera d'intraveineuse).
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Sous forme de pilule
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Injecté dans le liquide qui entoure leur... cerveau et leur moelle épinière (appelé chimiothérapie intrathécale).
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La radiothérapie... Elle peut être administrée de deux manières : de l'intérieur de leur corps (interne) ou de l'extérieur (externe). La radiothérapie externe utilise des rayons X pour tuer les cellules cancéreuses. Dans la radiothérapie interne, ou locale, le médecin place de petites quantités de matériau radioactif à l'intérieur ou à proximité de la tumeur pour tuer les cellules cancéreuses.
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Chirurgie. Le médecin enlève chirurgicalement l'œil.
Quelles sont les perspectives après le traitement ?
Plus de 90 % des enfants vivront plus de 5 ans après le diagnostic de rétinoblastome. La quantité de vue qu'ils ont dépend de la gravité de la maladie, ainsi que du traitement qu'ils ont reçu.
Les formes héréditaires de rétinoblastome sont plus susceptibles de réapparaître des années après le traitement. Les enfants qui en ont été atteints doivent être suivis de près après le traitement.
Peut-on le prévenir ?
La génétique et l'âge jouant un rôle très important dans cette affection, la meilleure prévention consiste à la détecter à un stade précoce. Tous les bébés devraient subir un examen général de la vue à la naissance, puis à nouveau au cours de leur première année de vie. (Ces examens sont généralement inclus dans les visites de "bon-enfant" prévues à 2, 4, 6, 9 et 12 mois). Votre enfant doit également subir des examens réguliers à l'âge de 15, 18 et 24 mois, puis tous les ans.
Lors de ces visites, le médecin peut détecter tout problème grave et vérifier la présence de tumeurs rétiniennes. Les nouveau-nés ayant des antécédents familiaux de rétinoblastome doivent subir un examen oculaire plus approfondi à la naissance, puis à l'âge de quelques semaines, et enfin tous les quelques mois, selon les instructions du médecin.
Remarque : si vous remarquez quelque chose d'inhabituel concernant les yeux de votre enfant entre les visites régulières, contactez immédiatement votre médecin pour prendre rendez-vous.
Si votre famille a des antécédents de rétinoblastome, un test sanguin d'ADN peut rechercher la mutation génétique qui en est la cause.
Les adultes devraient passer un examen oculaire complet et régulier au moins une fois par an. Allez-y plus souvent si vous avez des antécédents personnels ou familiaux de troubles oculaires ou de diabète.
