Le glaucome est une affection progressive de la vision qui peut entraîner une cécité permanente. Apprenez-en davantage sur les types, les causes, les symptômes, les facteurs de risque, le diagnostic et le traitement du glaucome.
Le glaucome est une maladie qui endommage le nerf optique de votre œil. Il s'aggrave avec le temps. Il est souvent lié à une accumulation de pression à l'intérieur de votre œil. Le glaucome a tendance à être héréditaire. Il ne se déclare généralement que plus tard dans la vie.
L'augmentation de la pression dans l'œil, appelée pression intraoculaire, peut endommager le nerf optique, qui transmet les images au cerveau. Si les dommages s'aggravent, le glaucome peut entraîner une perte de vision permanente, voire une cécité totale en quelques années.
La plupart des personnes atteintes de glaucome ne présentent aucun symptôme précoce ni aucune douleur. Consultez régulièrement votre ophtalmologue afin qu'il puisse diagnostiquer et traiter le glaucome avant que vous ne subissiez une perte de vision à long terme.
Si vous perdez la vue, vous ne pouvez pas la récupérer. Mais la réduction de la pression oculaire peut vous aider à conserver la vue que vous avez. La plupart des personnes atteintes de glaucome qui suivent leur plan de traitement et passent régulièrement des examens de la vue sont capables de conserver leur vision.
Causes du glaucome
Le liquide à l'intérieur de l'œil, appelé humeur aqueuse, s'écoule généralement hors de l'œil par un canal en forme de filet. Si ce canal se bouche, ou si l'œil produit trop de liquide, celui-ci s'accumule. Parfois, les experts ne savent pas ce qui provoque cette obstruction. Mais il peut être héréditaire, c'est-à-dire transmis des parents aux enfants.
Parmi les causes moins courantes du glaucome, citons une blessure contondante ou chimique à l'œil, une infection oculaire grave, l'obstruction de vaisseaux sanguins à l'intérieur de l'œil et des troubles inflammatoires. Il est rare, mais une opération de l'œil visant à corriger une autre affection peut parfois le provoquer. Elle affecte généralement les deux yeux, mais elle peut être pire dans un œil que dans l'autre.
Facteurs de risque du glaucome
Il touche surtout les adultes de plus de 40 ans, mais les jeunes adultes, les enfants et même les nourrissons peuvent en être atteints. Les afro-américains ont tendance à l'attraper plus souvent, lorsqu'ils sont plus jeunes et avec une perte de vision plus importante.
Vous êtes plus susceptible de l'avoir si vous :
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êtes d'ascendance afro-américaine, irlandaise, russe, japonaise, hispanique, inuit ou scandinave.
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Ont plus de 40 ans
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Ont des antécédents familiaux de glaucome
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Vous êtes myope ou hypermétrope
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Ont une mauvaise vision
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Vous êtes diabétique
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Prendre certains médicaments stéroïdes tels que la prednisone.
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Prendre certains médicaments pour contrôler la vessie ou les crises d'épilepsie, ou certains remèdes contre le rhume en vente libre.
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Vous avez subi une blessure à l'œil ou aux yeux
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Vous avez des cornées plus fines que d'habitude.
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Vous souffrez d'hypertension, de maladie cardiaque, de diabète ou d'anémie falciforme
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Avoir une pression oculaire élevée
Types de glaucome
Il en existe deux principaux types :
Le glaucome à angle ouvert. Il s'agit du type le plus courant. Votre médecin peut également parler de glaucome à angle large. La structure de drainage de votre œil (appelée le réseau trabéculaire) semble normale, mais le liquide ne s'écoule pas comme il le devrait.
Glaucome à angle fermé. Cette affection est plus fréquente en Asie. Vous pouvez également entendre parler de glaucome aigu ou chronique à angle fermé ou de glaucome à angle étroit. Votre œil ne s'écoule pas comme il le devrait parce que l'espace de drainage entre votre iris et votre cornée devient trop étroit. Cela peut provoquer une augmentation soudaine de la pression dans l'œil. Il est également lié à l'hypermétropie et à la cataracte, c'est-à-dire à l'opacification du cristallin de l'œil.
Les types de glaucome les moins courants sont les suivants :
Le glaucome secondaire. Ce type de glaucome survient lorsqu'une autre affection, comme la cataracte ou le diabète, augmente la pression dans l'œil.
Le glaucome à tension normale. Ce type de glaucome se manifeste par des taches aveugles dans votre vision ou par l'endommagement de votre nerf optique, alors que la pression oculaire se situe dans la moyenne. Certains experts disent qu'il s'agit d'une forme de glaucome à angle ouvert.
Le glaucome pigmentaire. Dans cette forme, de minuscules morceaux de pigment de votre iris, la partie colorée de votre œil, passent dans le liquide à l'intérieur de votre œil et obstruent les canaux de drainage.
Symptômes du glaucome
La plupart des personnes atteintes de glaucome à angle ouvert ne présentent pas de symptômes. Si des symptômes apparaissent, c'est généralement à un stade avancé de la maladie. C'est pourquoi le glaucome est souvent appelé le "voleur de vision". Le principal signe est généralement une perte de la vision latérale, ou périphérique.
Les symptômes du glaucome à angle fermé apparaissent généralement plus rapidement et sont plus évidents. Les dommages peuvent survenir rapidement. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin :
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Voir des halos autour des lumières
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Perte de vision
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Rougeur de l'œil
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Œil qui a l'air trouble (en particulier chez les nourrissons).
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Maux d'estomac ou vomissements
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Douleur aux yeux
Diagnostic du glaucome
Les tests de glaucome sont indolores et ne prennent pas de temps. Votre ophtalmologiste va tester votre vision. Il utilisera des gouttes pour élargir (dilater) vos pupilles et examinera vos yeux.
Il vérifiera si votre nerf optique présente des signes de glaucome. Il pourra prendre des photos afin de repérer les changements lors de votre prochaine visite. Il effectuera un test appelé tonométrie pour vérifier votre pression oculaire. Il peut également effectuer un test du champ visuel pour voir si vous avez perdu votre vision périphérique.
Si votre médecin soupçonne un glaucome, il peut demander des tests d'imagerie spéciaux de votre nerf optique.
Traitement du glaucome
Votre médecin peut utiliser des collyres sur ordonnance, des médicaments par voie orale, une chirurgie au laser ou une microchirurgie pour faire baisser la pression dans votre œil.
Gouttes ophtalmiques. Elles permettent soit de diminuer la création de liquide dans votre œil, soit d'augmenter son écoulement, ce qui diminue la pression oculaire. Les effets secondaires peuvent inclure des allergies, des rougeurs, des picotements, une vision floue et des yeux irrités. Certains médicaments contre le glaucome peuvent affecter votre cœur et vos poumons. En raison des interactions médicamenteuses potentielles, veillez à informer votre médecin de tout autre problème médical dont vous souffrez ou des autres médicaments que vous prenez. Faites-lui également savoir s'il vous est difficile de suivre un traitement comprenant deux ou trois gouttes ophtalmiques différentes ou si celles-ci ont des effets secondaires. Il sera peut-être en mesure de modifier votre traitement.
Médicaments par voie orale. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments à prendre par voie orale, comme un bêta-bloquant ou un inhibiteur de l'anhydrase carbonique. Ces médicaments peuvent améliorer le drainage ou ralentir la création de liquide dans votre œil.
Chirurgie au laser. Cette procédure peut augmenter légèrement l'écoulement du fluide de votre œil si vous souffrez d'un glaucome à angle ouvert. Elle peut arrêter le blocage du liquide si vous souffrez d'un glaucome à angle fermé. Les procédures comprennent :
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Trabéculoplastie. Cela permet d'ouvrir la zone de drainage.
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Iridotomie. Cette opération consiste à faire un petit trou dans l'iris pour permettre au liquide de circuler plus librement.
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Cyclophotocoagulation. Il s'agit de traiter des zones de la couche moyenne de votre œil pour diminuer la production de liquide.
Microchirurgie. Lors d'une intervention appelée trabéculectomie, votre médecin crée un nouveau canal pour drainer le liquide et atténuer la pression oculaire. Cette forme de chirurgie peut devoir être pratiquée plusieurs fois. Votre médecin peut implanter un tube pour faciliter le drainage du liquide. Cette opération peut entraîner une perte de vision temporaire ou permanente, ainsi que des saignements ou des infections.
Le glaucome à angle ouvert est le plus souvent traité par une combinaison de collyres, de trabéculoplastie au laser et de microchirurgie. Les médecins ont tendance à commencer par les médicaments, mais une chirurgie au laser ou une microchirurgie précoce pourrait être plus efficace pour certaines personnes.
Le glaucome aigu à angle fermé est généralement traité par une procédure au laser.
Le glaucome infantile ou congénital - c'est-à-dire que vous êtes né avec cette maladie - est généralement traité par chirurgie car la cause est un problème au niveau du système de drainage.
Marijuana et glaucome
Des études menées dans les années 1970 ont indiqué que fumer de la marijuana pouvait faire baisser la pression oculaire. Mais il en faudrait beaucoup trop pour faire baisser de manière significative les processus oculaires, et la marijuana fait également baisser la pression sanguine. Cela pourrait annuler tous les bénéfices de la marijuana en limitant le flux sanguin dont le nerf optique a besoin.
Les examens de l'Institut national de l'œil et de l'Institut de médecine montrent qu'il n'existe aucune preuve scientifique que la marijuana est plus efficace que les médicaments modernes.
Conseils pour vivre avec un glaucome
Le glaucome est une maladie qui dure toute la vie et qui nécessite un suivi continu chez votre ophtalmologiste. Il y a d'autres choses que vous pouvez faire pour aider à garder vos yeux en bonne santé.
Bougez. L'exercice régulier peut contribuer à réduire la pression oculaire et à maintenir la circulation du sang vers les nerfs de l'œil. Certaines activités peuvent faire augmenter la pression. Parlez à votre médecin du programme d'exercice qui vous convient le mieux.
Mangez sainement. Ayez une alimentation saine et équilibrée. Cela n'empêchera pas votre glaucome de s'aggraver, mais c'est la clé pour garder votre corps et vos yeux en bonne santé. Certaines études suggèrent que les aliments riches en antioxydants peuvent être utiles en cas de glaucome. Consommez plus d'aliments riches en nutriments comme :
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Les légumes verts à feuilles foncées
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Poisson riche en acides gras oméga-3
Prenez vos médicaments. Veillez à prendre vos gouttes ou vos pilules exactement comme indiqué. Réglez un rappel sur votre téléphone ou votre montre pour ne pas oublier. L'omission de vos médicaments pourrait aggraver votre glaucome.
Attention aux lentilles de contact. Vous devriez pouvoir continuer à porter des lentilles de contact si vous utilisez des gouttes ophtalmiques médicamenteuses. Mais vous devrez peut-être utiliser certains médicaments lorsque vous ne portez pas de lentilles. En outre, certains médicaments plus anciens peuvent modifier votre prescription visuelle. Et si vous devez subir une intervention chirurgicale, cela peut affecter votre capacité à porter des lentilles.
Ne fumez pas. Il est important de garder votre corps en bonne santé, et la nicotine fait des ravages. Fumer augmente également la pression artérielle et l'inflammation des yeux. Cela peut faire augmenter votre risque de diabète et de cataracte. Les deux sont des facteurs de risque de glaucome. Si vous fumez, demandez à votre médecin des conseils sur la façon d'arrêter.
Surveillez votre consommation de caféine. Faites attention à la quantité de soda, de café et de thé que vous buvez. Une trop grande quantité de caféine peut augmenter la pression oculaire. Une étude a révélé qu'une seule tasse de café pouvait faire augmenter de manière significative la pression dans l'œil pendant une durée pouvant aller jusqu'à 90 minutes.
Surélevez votre tête. Utilisez un oreiller compensateur lorsque vous dormez. Votre tête sera ainsi légèrement surélevée. Cela devrait contribuer à réduire la pression oculaire.
Buvez lentement des liquides. Ne réduisez pas la quantité de liquide que vous buvez, mais répartissez vos boissons tout au long de la journée. Si vous buvez beaucoup d'un coup, cela peut fatiguer vos yeux. Ne buvez pas plus d'un litre en une seule fois. Buvez plutôt par petites gorgées.
Protégez vos yeux. Mettez des lunettes de protection lorsque vous travaillez dans le jardin ou que vous pratiquez des sports de contact. Portez des lunettes de protection lorsque vous nagez. Lorsque vous choisissez du maquillage, utilisez des marques non allergènes et remplacez souvent les articles. Assurez-vous de porter des lunettes de soleil à l'extérieur, surtout en été ou près de surfaces très éblouissantes comme le sable, la neige et l'eau. Lorsque vous êtes atteint de glaucome, vos yeux peuvent être très sensibles à l'éblouissement.
Ne vous frottez pas. Le glaucome et les médicaments que vous prenez peuvent provoquer des démangeaisons dans vos yeux. Mais résistez à cette envie. Vous pourriez les gratter et aggraver la situation. Demandez à votre médecin si vous pouvez utiliser des gouttes pour traiter la sécheresse.
Conduisez prudemment. La plupart des personnes atteintes de glaucome peuvent toujours conduire, à condition de réussir leur examen de la vue. En d'autres termes, votre capacité à conduire dépend de l'importance de la perte de vision. Certaines personnes atteintes d'un glaucome avancé peuvent obtenir le renouvellement de leur permis avec des restrictions. Demandez à votre médecin si la conduite est un problème pour vous.
Soyez prudent avec le yoga. Vous devrez peut-être reconsidérer certaines positions de yoga. Certains mouvements de tête en bas qui placent votre cœur au-dessus de votre œil peuvent augmenter votre pression oculaire. La recherche n'a pas démontré que cela aggrave le glaucome, mais ce n'est pas une bonne idée de faire des positions de yoga qui augmentent la pression oculaire. Vous pouvez éviter des poses telles que :
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Le chien tourné vers le bas
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Flexion avant debout
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Plow
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Jambes au mur
Comment puis-je aider un parent atteint de glaucome ?
Un diagnostic de glaucome peut être effrayant. De nombreuses personnes âgées doivent faire face à plusieurs problèmes liés à l'âge. Elles craignent souvent de devenir un fardeau pour la famille si elles perdent la vue. Donc, tout d'abord, rassurez votre parent en lui disant que de nombreuses personnes conservent leur vision avec des médicaments et des soins appropriés.
Ensuite, aidez votre proche à établir une routine afin qu'il reçoive ses gouttes ophtalmiques à l'heure prévue. Il se peut qu'il doive les mettre plusieurs fois par jour. Cela peut être particulièrement difficile pour les personnes souffrant d'arthrite, et ce n'est pas une tâche facile à retenir pour tout le monde. Vous pouvez proposer votre aide, peut-être en passant à la maison ou en téléphonant pour faire un rappel. Sinon, parlez avec le médecin de votre parent pour vous assurer qu'un plan est en place. Il est extrêmement important de suivre un plan de traitement dans le cas du glaucome pour éviter une perte de vision permanente.
Si votre parent doit subir une intervention chirurgicale, faites ce que vous pouvez pour l'aider à se préparer et organisez le transport pour les visites de suivi chez le médecin.
De nombreux services et produits peuvent aider une personne atteinte de déficience visuelle à continuer à rédiger des chèques, à organiser sa cuisine, à lire l'heure et même à jouer aux cartes. Contactez la Fondation du Glaucome pour en savoir plus.
N'oubliez pas que la meilleure aide que vous pouvez offrir est votre soutien émotionnel.
Prévention du glaucome
Vous ne pouvez pas prévenir le glaucome. Mais si vous le détectez tôt, vous pouvez réduire le risque de lésions oculaires. Ces mesures peuvent vous aider à protéger votre vision :
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Passez régulièrement des examens de la vue. Plus tôt votre médecin repère les signes du glaucome, plus tôt vous pourrez commencer le traitement. Tous les adultes doivent subir un examen de dépistage du glaucome tous les 3 à 5 ans. Si vous avez plus de 40 ans et que vous avez des antécédents familiaux de la maladie, faites-vous examiner par un ophtalmologue tous les 1 à 2 ans. Si vous avez des problèmes de santé comme le diabète ou si vous êtes à risque d'autres maladies oculaires, vous devrez peut-être y aller plus souvent.
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Apprenez l'histoire de votre famille. Demandez à vos proches si l'un d'entre eux a reçu un diagnostic de glaucome.
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Suivez les instructions de votre médecin. S'ils constatent que vous avez une pression oculaire élevée, ils pourraient vous donner des gouttes pour prévenir le glaucome.
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Faites de l'exercice. Pratiquez une activité modérée comme la marche ou le jogging au moins trois fois par semaine.
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Protégez vos yeux. Utilisez des lunettes de protection lorsque vous faites du sport ou travaillez sur des projets d'amélioration de la maison.
