Un gonflement de la papille optique peut menacer votre vision. Parfois, c'est aussi le signe d'un problème médical grave. Découvrez ses causes et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Souvent, il s'agit d'un signe avant-coureur d'un problème médical grave qui nécessite une attention particulière, comme une tumeur ou une hémorragie cérébrale. Mais parfois, la pression et le gonflement ne peuvent pas être attribués à un problème spécifique. Dans ce cas, il existe d'autres moyens d'atténuer le gonflement.
Si vous ne le traitez pas, l'œdème papillaire peut entraîner une perte de vision.
Causes
Le réseau de nerfs, de sang et de liquide de votre cerveau tient bien à l'intérieur de votre crâne. Comme l'espace est limité, lorsque les tissus gonflent, que quelque chose grossit ou qu'il y a plus de liquide que la normale, la pression à l'intérieur augmente et, à son tour, peut provoquer un œdème papillaire. Cela peut se produire à cause de :
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Une blessure à la tête
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Une tumeur du cerveau ou de la moelle épinière
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Inflammation du cerveau ou de l'une de ses enveloppes, telle qu'une méningite.
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Pression artérielle extrêmement élevée
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Saignement dans le cerveau
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Un caillot de sang ou un problème à l'intérieur de certaines veines.
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Pus s'écoulant d'une infection du cerveau
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Problèmes de débit ou de quantité de liquide qui circule dans le cerveau et la moelle épinière.
Vous pouvez également avoir un œdème papillaire comme effet secondaire de la prise -- ou de l'arrêt -- de certains médicaments, notamment :
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Corticostéroïdes
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Isotrétinoïne
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Lithium
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Tétracycline
Lorsqu'une pression élevée à l'intérieur de votre crâne n'a pas de raison apparente, on parle d'hypertension intracrânienne idiopathique (HII).
Elle touche environ 1 personne sur 100 000, mais elle est 20 fois plus probable chez les femmes obèses en âge de procréer. L'augmentation du taux d'obésité s'accompagne d'une augmentation du taux d'HII. De plus, le fait de prendre soudainement 5 à 15 % de poids supplémentaire augmente les risques, quel que soit le poids de départ.
Le lien exact avec le surpoids n'est pas clair. Il est possible que la graisse du ventre augmente la pression dans la poitrine et déclenche une réaction en chaîne vers le cerveau.
Symptômes et complications
Il se peut que vous n'ayez aucun symptôme au stade précoce de l'œdème papillaire. Votre médecin peut le découvrir en constatant un gonflement du nerf optique lors d'un examen oculaire de routine.
À mesure qu'il progresse, vous risquez d'avoir des problèmes de vision, généralement dans les deux yeux. Il est courant d'avoir une vision floue ou double, et de perdre la vue pendant quelques secondes à la fois. Les autres symptômes sont les maux de tête, les nausées et les vomissements.
Dans le cas de l'HII, certains de ces symptômes sont plus marqués. Vous pouvez avoir un mal de tête tous les jours et le ressentir des deux côtés de la tête. Les maux de tête ne sont pas toujours de la même intensité, mais ils s'aggravent à mesure que vous les ressentez. Vous pouvez entendre des élancements dans votre tête.
Un œdème papillaire non traité peut entraîner de graves problèmes oculaires, à commencer par la perte de la vision périphérique, ou latérale. À un stade plus avancé, votre vision peut devenir complètement floue. Certaines personnes deviennent aveugles d'un ou des deux yeux.
Diagnostic
Les ophtalmologistes utilisent un outil appelé ophtalmoscope pour regarder l'intérieur de l'arrière des yeux et diagnostiquer l'œdème papillaire. Un test d'imagerie, comme une IRM, peut fournir plus de détails et éventuellement montrer ce qui cause la pression dans votre cerveau. Par la suite, les IRM peuvent mesurer l'efficacité du traitement.
Votre médecin peut vous demander de subir une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire. Cet examen mesure la pression du liquide céphalo-rachidien qui circule dans votre cerveau et votre moelle épinière. D'autres tests effectués sur un échantillon de ce liquide peuvent aider à diagnostiquer une infection ou une tumeur.
Traitement
Si les tests révèlent un problème médical, son traitement devrait également guérir l'œdème papillaire. Par exemple, vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques pour une infection cérébrale, d'une intervention chirurgicale pour drainer un abcès ou enlever une tumeur, ou de médicaments pour dissoudre un caillot sanguin.
Votre médecin peut être en mesure de changer le médicament qui pose problème.
Sinon, ce sont vos symptômes qui guideront probablement votre traitement. En cas d'œdème papillaire léger et sans symptômes, votre médecin pourrait simplement continuer à vous examiner et à effectuer des tests réguliers pour détecter tout problème de vision dès que possible.
Si les médecins excluent une cause potentiellement mortelle pour votre oedème papillaire, ils peuvent recommander une perte de poids et un diurétique (pilule d'eau) appelé "acétazolamide". Ce médicament aide à faire baisser la pression à l'intérieur de votre tête en diminuant la quantité de liquide dans votre corps ainsi que la quantité de liquide produite par votre cerveau.
Vous pouvez prendre un analgésique pour vos maux de tête. Le topiramate (Topamax), utilisé pour les migraines et les crises d'épilepsie, aide également certaines personnes à perdre du poids et abaisse la pression à l'intérieur du crâne.
Le retrait d'une partie du liquide céphalo-rachidien atténue souvent la pression et les symptômes. Parfois, il suffit de prélever le liquide nécessaire aux analyses pour faire la différence. Votre médecin peut aussi vous faire des ponctions lombaires régulières pour maintenir la pression à un niveau bas.
Si votre vision s'aggrave malgré tous ces efforts, il existe différents types de chirurgie du cerveau pour soulager la pression et protéger votre nerf optique.
À moins que votre médecin ne trouve une cause spécifique et que vous ne la traitiez avec succès, l'œdème papillaire peut revenir.
