Les premiers signes de la neuromyélite optique sont souvent une douleur oculaire soudaine et des problèmes de vision. Apprenez-en davantage sur les symptômes de cette maladie auto-immune rare.
La NMO, également appelée maladie de Devic, est une maladie auto-immune rare qui affecte votre moelle épinière et vos nerfs optiques. Les nerfs optiques transmettent les messages de vos yeux à votre cerveau.
La NMO peut être confondue avec la sclérose en plaques (SEP), car certains de ses signes avant-coureurs sont similaires. Des tests peuvent aider ton médecin à déterminer la cause de tes symptômes.
Quels sont les symptômes ?
La NMO survient lorsque votre système immunitaire attaque par erreur la myéline, l'enveloppe protectrice des nerfs, dans vos nerfs optiques et votre moelle épinière. Les symptômes les plus courants sont :
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Douleur oculaire, généralement dans les deux yeux
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Vision floue ou perte de vision
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Faiblesse, engourdissement, spasmes ou paralysie dans les bras ou les jambes.
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Problèmes de contrôle de la vessie et des intestins.
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Hoquet incontrôlable
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Nausées et vomissements
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Somnolence pendant la journée
Les personnes atteintes de NMO présentent souvent les premiers symptômes soit pendant l'enfance, soit à l'âge de 40 ans. Mais on peut en être atteint à tout âge.
L'évolution des symptômes au fil du temps
Votre premier épisode de symptômes de l'ONM durera au moins quelques jours. Ensuite, vous pouvez vous rétablir lentement au fil des semaines ou des mois.
La plupart des personnes atteintes de l'ONM sont de type récidivant. Cela signifie que vous avez des poussées répétées de symptômes, à des mois ou des années d'intervalle. D'autres personnes peuvent avoir un seul épisode qui dure plusieurs mois.
Si vous avez de nombreuses poussées de NMO, vos symptômes peuvent s'aggraver au fil du temps. Cela peut éventuellement entraîner une perte de vision permanente, voire une paralysie. C'est pourquoi il est si important de suivre un traitement, qui peut réduire le nombre de poussées que vous avez.
Comment les symptômes de la SEP sont différents
Les scientifiques pensaient autrefois que la NMO était un type de sclérose en plaques. Nous savons maintenant qu'il s'agit d'affections distinctes dont les causes sont différentes. Les symptômes ont également tendance à différer :
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Dans le cas de la SEP, les problèmes de vision affectent généralement un œil à la fois. Mais la NMO peut affecter les deux à la fois.
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Avec la SEP, les crises sont généralement moins graves. Les crises légères de la SEP peuvent entraîner un handicap au fil du temps. Mais les premières crises de NMO peuvent être sévères et avoir des effets graves et parfois permanents.
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La SEP est plus fréquente dans les régions qui ne connaissent pas de températures extrêmes (climats tempérés). La NMO est présente partout dans le monde.
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La sclérose en plaques est plus fréquente chez les personnes de race blanche. L'ONM est plus fréquente chez les personnes de couleur.
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Les IRM montrent souvent des lésions cérébrales (zones endommagées) chez les personnes atteintes de SEP. Les personnes aux premiers stades de la NMO ne présentent que des lésions au niveau de la moelle épinière. ?
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Certains anticorps sont uniquement présents dans le sang des personnes atteintes de la NMO. ?
Comment est diagnostiquée la neuromyélite optique ?
Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint de la NMO, il vous fera probablement passer différents tests :
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Un neurologue peut vérifier vos mouvements, votre force, votre pensée, votre vision et votre discours.
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Une IRM de votre cerveau et de votre moelle épinière aide votre médecin à détecter les nerfs endommagés.
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Des tests de vos nerfs optiques montrent leur bon fonctionnement.
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Les tests sanguins pour l'anticorps de l'aquaporine-4 (AQP4) peuvent faire la différence entre la NMO et d'autres maladies.
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Une ponction lombaire (rachicentèse) permet de tester les niveaux de cellules immunitaires, de protéines et d'anticorps dans votre liquide céphalorachidien.
