Les experts discutent de la question de savoir si le sexe et la masturbation contribuent à prévenir les dysfonctionnements érectiles (DE).
Les hommes qui ont des difficultés à avoir des érections ont des rapports sexuels moins souvent que les hommes ayant une fonction sexuelle normale, selon plusieurs études.
Mais une longue période de sécheresse sexuelle peut-elle réellement provoquer une dysfonction érectile (DE) ? Et les hommes peuvent-ils réduire leur risque de DE en ayant des rapports sexuels (ou en se masturbant) de manière régulière ?
Ce que dit la recherche
Des scientifiques européens ont fait sensation en 2008 lorsqu'ils ont publié les résultats d'une étude -- que l'on croit unique en son genre -- censée montrer que des rapports sexuels peu fréquents peuvent entraîner un dysfonctionnement érectile.
Mais de nombreux urologues restent sceptiques.
L'étude, publiée dans le numéro de juillet 2008 de l'American Journal of Medicine, a suivi 989 hommes âgés de 50, 60 et 70 ans pendant cinq ans. Elle a montré que les hommes qui déclaraient avoir des rapports sexuels moins d'une fois par semaine étaient deux fois plus susceptibles de développer une dysfonction érectile. Moins les rapports sexuels sont fréquents, plus le risque de DE est élevé.
Les résultats indiquent que l'activité sexuelle régulière préserve la puissance de la même manière que l'exercice physique préserve la capacité fonctionnelle, ont conclu les scientifiques.
L'étude n'a pas abordé la question de savoir si la masturbation aide à préserver la fonction sexuelle masculine. Mais elle y contribue probablement, déclare Juha Koskimaki, MD, PhD, urologue à l'hôpital universitaire de Tampere, en Finlande, et l'un des auteurs de l'étude.
Les deux formes d'activité sexuelle semblent protéger les fibres nerveuses et les vaisseaux sanguins responsables de la fonction érectile et prévenir la cicatrisation des chambres à l'intérieur du pénis qui se remplissent de sang pour former une érection, explique Koskimaki.
Pas si vite
D'autres urologues disent au médecin que si les rapports sexuels peu fréquents sont clairement associés à la dysfonction érectile, il n'est pas certain qu'ils en soient la cause. Et il est prématuré de conclure que des rapports sexuels fréquents ou la masturbation peuvent aider les hommes à éviter les troubles de l'érection, disent-ils.
Avoir des rapports sexuels est une bonne chose, se masturber est une bonne chose, mais le concept selon lequel les hommes doivent sortir et avoir des rapports sexuels pour préserver leur fonction érectile est faux, déclare Irwin Goldstein, MD, directeur de la médecine sexuelle à l'hôpital Alvarado de San Diego.
Ira D. Sharlip, MD, professeur clinique d'urologie à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Francisco et porte-parole de l'Association américaine d'urologie, affirme que des rapports sexuels peu fréquents sont plus susceptibles d'être une conséquence de la dysfonction érectile qu'une cause.
Parmi les hommes de l'étude, ceux qui ont déclaré avoir des rapports sexuels fréquents pourraient simplement avoir eu de bons gènes qui les ont protégés de la DE, tandis que les hommes qui ont développé une DE pourraient avoir eu des rapports sexuels moins fréquents simplement parce qu'ils avaient des problèmes d'érection, dit Sharlip au médecin dans un courriel.
Les érections à la rescousse
Les érections semblent être la clé, qu'elles soient accompagnées ou non de rapports sexuels.
Des rapports anecdotiques et des avis d'experts en médecine sexuelle indiquent que le fait d'avoir des érections -- avec ou sans rapports sexuels -- aide à préserver la fonction sexuelle masculine. Et bien sûr, il n'y a pas d'inconvénient à avoir des rapports sexuels ; cela ne nuit certainement pas aux chances d'un homme d'éviter la dysfonction érectile.
Et à quelques exceptions près, chaque homme a plusieurs érections spontanées chaque nuit pendant son sommeil. Ainsi, même en l'absence d'activité sexuelle, la plupart des hommes disposent d'une protection intégrée contre les troubles de l'érection, simplement en ayant des érections nocturnes.
Conclusion ? Étant donné les nombreux avantages de l'activité sexuelle et la possibilité que les Finlandais aient raison de dire que le sexe aide à prévenir les troubles de l'érection, les urologues affirment qu'il y a toutes les raisons de rester dans le jeu.
