L'actrice et mère de famille s'inspire des leçons de sa propre vie pour aider sa fille à développer une bonne estime d'elle-même et à avoir confiance en elle.
Élevée à Los Angeles par une mère célibataire, l'actrice comique Christina Applegate, 41 ans, se souvient des pressions que nous subissons tous en grandissant : essayer de s'intégrer aux autres enfants tout en se forgeant une bonne image de soi.
Christina Applegate, qui revient le mois prochain sur grand écran dans Anchorman 2 : La légende continue aux côtés des humoristes Steve Carell, Will Ferrell et Paul Rudd, affirme qu'elle n'a jamais été du genre à courir après la foule populaire ou à adopter les modes. Bien au contraire : "J'étais l'enfant de 13 ans dont le crâne était rasé", dit-elle. "Je portais des vêtements de friperie et des Doc Martens, et je travaillais ce look de vagabond-hobo".
Cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas parfois combattu le doute. "Je n'ai jamais rencontré de fille qui n'ait pas lutté", dit-elle à propos du penchant féminin pour l'analyse des imperfections personnelles. "Il semble que ce soit une partie universelle de notre développement."
Même avec sa blondeur californienne et le succès de sa sitcom Married...With Children à la fin des années 80 - et la base de fans masculins enragés qui l'accompagnait - Applegate a dû travailler dur sur son amour-propre quand elle était plus jeune.
"Je me souviens que j'avais environ 20 ans et que je ne me sentais pas encore très bien dans ma peau", dit-elle. Une de mes amies, qui avait quelques années de plus, m'a dit : "Fais-moi confiance. Tu vas -- tout d'un coup ! -- ... être dans ta peau. Tu le seras, et toute cette anxiété disparaîtra. Et elle avait raison. Je me suis sentie comme : Je suis qui je suis. Je me fiche de ce que les autres pensent. C'était un grand moment quand je l'ai réalisé."
Ce sont des paroles rafraîchissantes venant d'une femme qui se produit depuis qu'elle est bébé - la star de la télévision et du cinéma a décroché sa première publicité à 5 mois - dans une ville célèbre pour avoir ébranlé la confiance de nombreuses beautés qui font tourner les têtes. Et si Hollywood est notoirement dur avec les enfants stars, voici un acteur qui a réussi à passer sans problème de rôles de jeunesse à un statut de premier plan avec son humour, son sens du style et son estime de soi totalement intacts.
Applegate sur l'éducation des enfants
Ces jours-ci, la mère de Sadie, 2 ans - avec son mari musicien Martyn LeNoble, célèbre pour Porno for Pyros - prend soin de cultiver une forte dose d'individualisme chez sa fille. Cela commence chaque matin par la façon dont sa petite fille s'habille pour la journée.
"L'estime de soi est quelque chose que vous voulez inculquer à vos enfants en tant que parents, pour qu'ils soient des individus", dit-elle. "C'est ce que ça a été pour moi [quand j'étais plus jeune], quand j'ai enfin eu l'impression de ne suivre personne. Et Sadie est une telle individualité ! Je ne l'oblige pas à porter n'importe quoi. Parfois, ses tenues sont ridiculement géniales. Certaines sont ridicules et magnifiques. Elle insiste pour porter deux chaussures de couleurs différentes à l'école. Elle insiste pour avoir la bleue et la verte. Et je lui dirai : "Super ! Fais-le ! J'adore la voir être indépendante."
De nombreux parents ont du mal à ne pas s'immiscer dans les choix de leurs enfants - ou dans leurs placards. La même veine créative qui a conduit l'adolescente Applegate à arpenter les magasins d'occasion et à enfiler des tenues grunge lui permet de prendre du recul et de laisser Sadie être Sadie.
"Certains parents se sentent jugés par d'autres parents" sur ce que portent leurs enfants, dit-elle. "Mais je ne ressens pas cela. Si j'essayais de faire porter à ma fille quelque chose qu'elle n'aime pas, elle ne se sentirait pas bien dans sa peau. Sadie a toujours un but dans ses tenues. Aujourd'hui, c'était : "Maman, j'ai besoin de quelque chose pour virevolter". Elle a donc mis une jupe à froufrous avec les jambières les plus folles qui soient." Applegate rit de cette image mentale. "Et je l'encourage à s'exprimer."
L'attitude sûre et détendue d'Applegate -- sans parler de son nom très en vue -- en a fait une partenaire idéale pour FabKids.com, une nouvelle ligne de vêtements pour filles. Applegate s'est récemment associée à la société en tant que partenaire créatif, affirmant qu'elle aime la mission de FabKids qui consiste à encourager les filles à briller par leur originalité. Sur le site web, les enfants et les parents remplissent un "profil de style" qui permet de personnaliser les tenues en fonction des humeurs et des mois. L'idée est de s'éloigner d'une approche à l'emporte-pièce.
L'apparence n'est qu'un aspect de l'estime de soi. Permettre à un enfant de faire des choix individuels sans trop d'interférence est la bonne chose à faire, selon Elizabeth Berger, MD, pédopsychiatre à New York.
"D'une part, le parent a généralement une meilleure idée de ce qui est sûr, de ce qui est approprié et de ce qui est beau, et il peut toujours forcer une confrontation", explique Elizabeth Berger. "Mais l'enfant a également besoin du soutien de ses parents pour défendre son propre point de vue. Ce qui est endommagé par l'approche dominatrice, c'est l'estime de soi de l'enfant. Le parent doit produire de la magie ici, en embrassant la différence de l'enfant par rapport au parent." En d'autres termes, intervenez si votre enfant veut porter un maillot de bain un jour d'hiver glacial. Mais n'hésitez pas à faire l'éloge des couleurs qui s'entrechoquent si votre enfant est fier de les avoir associées tout seul.
Que faire dans les cas où un parent doit intervenir ? "Il est préférable pour un parent de dire simplement : "Non. Nous ne ferons pas ça", de manière simple et directe, puis de passer à autre chose", conseille Mme Berger.
Aidez les enfants à développer leur estime de soi
Deux psychologues pour enfants donnent leur avis sur la façon de négocier notre monde saturé de marques et axé sur la consommation.
Il faut d'abord avoir des bases solides.
Berger insiste sur le fait que les tendances de la jeunesse, aussi alarmantes soient-elles pour un adulte, ne sont pas le plus gros problème. "Les parents ont besoin d'aide pour négocier la confiance, la communication et une véritable intimité" entre eux et leurs enfants, dit-elle. Ce n'est pas le téléphone ou le short de bain, en soi, qui est en cause, mais "le fait de donner l'exemple des bons comportements, puis de faire davantage confiance au jugement de l'enfant".
Les parents doivent "féliciter les comportements positifs" et "ne pas considérer que leur travail consiste uniquement à faire la police". Il faut plutôt favoriser l'ouverture d'esprit et les conversations affectueuses, afin que l'enfant puisse expliquer pourquoi il est important pour lui de posséder un vêtement ou un appareil technologique.
Ne commencez pas par "non". Négociez.
"L'objectif est d'arriver à un oui", déclare Diane E. Levin, PhD, professeur d'éducation au Wheelock College de Boston. Cela ne veut pas dire que les parents doivent se laisser aller. "Tout est un processus. Parlez aux enfants à leur niveau de développement", conseille Diane Levin. "Posez beaucoup de questions et cherchez à savoir ce que l'enfant pense. Trop souvent, les parents s'enferment dans un processus de pensée "danger, danger, danger" sans se demander comment développer les bonnes compétences chez les enfants pour les aider à négocier dans le monde. Les parents doivent se considérer comme des ressources, afin que les enfants se sentent en confiance pour leur soumettre leurs problèmes et leurs questions. Expliquez-leur honnêtement pourquoi vous avez des doutes. Et trouvez ensuite le compromis qui leur donnera le sentiment d'avoir été entendus et compris."
Peut-être qu'il ne s'agit pas d'un short, mais d'une jolie jupe à la place, "une jupe qu'elle a choisie", dit Levin. Peut-être s'agit-il vraiment du dernier smartphone, mais avec un contrôle parental strict.
N'oubliez pas que chaque enfant est différent.
"Bien sûr, le tempérament compte", dit Mme Berger. "Certains enfants sont plus matures que d'autres, et certains sont moins responsables". En tant que parent, vous êtes le seul à savoir ce qui convient exactement à votre enfant. Mais n'oubliez pas que "les enfants construisent leur estime de soi en développant des intérêts, en devenant meilleurs dans ce qu'ils essaient de faire, et en découvrant la résistance et la résilience", dit Levin. Lorsque les parents permettent à leurs enfants de tester des eaux inexplorées, ils "travaillent à travers de nouvelles expériences ensemble en tant que famille, puis modélisent les bons comportements."
Le cancer du sein d'Applegate
Applegate, qui a eu une rencontre largement rapportée avec le cancer du sein en 2008 qui a entraîné une mastectomie bilatérale et une chirurgie plastique reconstructive, comprend l'importance de se sentir bien, à l'intérieur et à l'extérieur. (Mme Applegate est impliquée dans Right Action for Women, la fondation qu'elle a créée pour aider les femmes présentant un risque accru de cancer du sein qui n'ont pas d'assurance ou de ressources financières pour couvrir le coût des tests de dépistage). Pour elle, cela commence par une alimentation saine et un exercice régulier, même si ce dernier est souvent difficile à caser dans son emploi du temps.
Après le diagnostic de son cancer, "j'ai suivi un régime macrobiotique pendant quatre ans", dit-elle. "Je ne le fais plus [strictement]. Je me suis toujours accordé des jours de repos, mais - parce que je sais comment je me sens - j'essaie de suivre ces principes aussi fidèlement que possible." (Le régime macrobiotique se compose principalement de céréales et de légumes sains, les haricots et les légumineuses apportant les protéines nécessaires, ainsi que de petites quantités de poisson et de noix).
"Je suis également végétarienne depuis l'âge de 15 ans", ajoute-t-elle. "Je me tiens à l'écart des choses qui ne font pas du bien à mon corps. Cela ne veut pas dire que je n'aime pas une bonne pizza, mais je prendrai une pizza sans gluten", dit Applegate. "J'ai un goût pour les choses bizarres. Mes papilles gustatives sont bien entraînées. Et toute ma famille évite les conservateurs et les toxines. Nous mangeons bio, y compris Sadie."
Comme beaucoup de mères, Applegate dit que trouver le temps de faire de l'exercice n'est pas une tâche facile. "Cela a été une lutte ces deux dernières années pour retrouver un rythme", dit-elle. "Avant, quand il n'y avait que moi, je pouvais aller [faire du vélo en salle] ou voir mon entraîneur, ou prendre un cours de danse de deux heures, ou autre. Depuis Sadie, c'est difficile. J'ai encore du mal à laisser derrière moi les derniers vestiges de ma grossesse. J'essaie de faire un peu de cardio : [vélo d'intérieur], elliptique ou tapis de course. J'alterne entre ces trois activités. Et mon entraîneur fait des exercices de musculation et de renforcement musculaire avec moi. Après mon accouchement, mon dos m'a donné beaucoup de fil à retordre, alors j'ai travaillé dur pour renforcer mon tronc et le rendre plus solide."
Alors que certaines femmes utilisent des photos de top-modèles comme idéal d'entraînement, la motivation de Mme Applegate est une photo d'elle-même datant de ses vingt ans. Elle rit aux éclats lorsqu'elle l'admet. "J'avais un estomac de tueur", dit-elle. "Pourquoi ne le savais-je pas ? J'utilise cette photo pour me motiver. Je ne serai jamais 511", ajoute-t-elle avec regret. "Mais au moins, je sais que c'est réalisable !"
Ce qui nous ramène à la façon dont les filles et les femmes se sentent par rapport à elles-mêmes, et à l'intensité avec laquelle elles scrutent leurs supposés défauts. "C'est encore cette histoire d'estime de soi", se dit Applegate. "Pourquoi aucune d'entre nous ne le sait ? Parce que je l'avais en moi ! Je n'en avais juste pas conscience."
Applegate le comédien
Avec Anchorman 2 qui ouvrira dans tout le pays en décembre, elle dit se sentir mieux que jamais dans sa peau et dans ses choix. Elle admet qu'avant que sa série Up All Night de NBC avec Will Arnett et Maya Rudolph ne soit annulée au printemps dernier, elle se sentait à côté de la plaque.
"Je partais au travail avant que Sadie ne se réveille. Je la voyais pour le déjeuner tous les jours et je retournais directement sur le plateau. C'était vraiment dur", dit-elle maintenant. "Lorsque vous travaillez 12 ou 14 heures par jour, l'équilibre est difficile à trouver." Le travail au cinéma, avec ses horaires qui s'arrêtent et ses heures d'arrêt entre les prises, semble mieux lui convenir. Si le plateau de tournage est également rempli de rires, tant mieux. "Je n'ai jamais rencontré de groupe plus drôle", dit-elle à propos du casting d'Anchorman 2, qui comprend des vétérans de la comédie comme Kristen Wiig, Tina Fey et Sacha Baron Cohen. "C'était tellement difficile de garder un visage impassible sur le plateau. J'ai réussi à le faire sur le premier Anchorman, mais sur celui-ci, j'ai abandonné. Je perdais la tête."
Les meilleurs conseils de bien-être d'Applegate
Ne vous culpabilisez pas après la naissance.
"J'ai toujours mes vieux jeans d'avant la naissance de Sadie, il y a 3 ans", explique l'acteur. "Un jour, je vais me remettre dedans. Même si ce ne sera pas un jour proche".
Cherchez des occasions de faire de l'exercice.
Pendant plusieurs années, Applegate a essayé de caser ses séances d'entraînement pendant la sieste de sa fille -- et n'a pas toujours réussi. "Maintenant, je peux la déposer à l'école et courir jusqu'à la maison, peut-être faire un peu de cardio et de musculation avant de devoir faire demi-tour pour la récupérer."
Faites de la nutrition une priorité.
"Je bois une boisson verte tous les matins", dit-elle. Les recherches montrent que les légumes colorés tels que le chou frisé, les carottes et les betteraves contenus dans les boissons vertes et les mixeurs fournissent de puissants antioxydants et peuvent avoir des propriétés anticancéreuses. Les thés verts présentent des avantages similaires et peuvent également aider à lutter contre la prise de poids.
Trouvez l'humour.
"Je ne suis pas la personne la plus drôle en dehors de l'écran", admet Mme Applegate. "Mais il n'y a rien de mieux que de faire rire les gens. C'est très excitant", déclare la star, qui fait rire l'Amérique depuis des décennies.
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