L'impuissance -- ou dysfonctionnement érectile -- peut poser des problèmes dans une relation. Mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas être surmontés avec un traitement -- et de la patience.
L'impuissance pèse sur les relations
Double Dysfonctionnement
Par Carol Sorgen Revu médicalement par Michael W. Smith, ?MD Du médecin Archives
La dysfonction érectile (DE), communément appelée impuissance, peut être troublante, voire dévastatrice, pour un homme. Mais elle peut l'être tout autant pour sa partenaire, comme l'a découvert Beth (qui a demandé à ce que son vrai nom ne soit pas utilisé).
"Cela mine vraiment une relation", déclare Beth, qui a récemment rompu ses fiançailles avec un homme souffrant de dysfonctionnement érectile. C'est particulièrement difficile, ajoute-t-elle, si l'homme accuse sa partenaire, comme l'a fait son fiancé.
"Même si mon fiancé a admis qu'il avait toujours eu des difficultés d'érection, raconte Beth, il a essayé de me dire que c'était ma faute. Après avoir entendu cela suffisamment souvent, vous commencez à y croire, et cela peut vraiment affecter votre estime de soi."
Ce n'est pas inhabituel, affirme Karen Donahey, PhD, directrice du programme de thérapie sexuelle et conjugale du Northwestern University Medical Center à Chicago. "Une femme peut lutter contre l'idée qu'elle n'est plus attirante pour son homme", explique Karen Donahey. "Même si l'homme lui assure que ce n'est pas vrai, il y a toujours une inquiétude à ce niveau".
Plus l'estime de soi d'une femme est forte, dit Donahey, moins elle se sentira menacée par les troubles de l'érection de son partenaire et plus elle pourra lui apporter son soutien.
Les troubles de l'érection ne sont pas rares
"Il est important que les hommes et les femmes réalisent que la DE n'est pas du tout rare", déclare Donahey. En effet, la plupart des estimations suggèrent qu'au moins 50 % des hommes aux États-Unis connaissent une forme de dysfonctionnement sexuel à un moment donné de leur vie. La dysfonction érectile est l'un des problèmes sexuels masculins les plus courants, touchant environ 30 millions d'hommes aux États-Unis et environ 140 millions d'hommes dans le monde.
Bien que la DE soit effectivement courante, elle n'en reste pas moins stressante, et dans une étude menée par Pfizer (qui fabrique le Viagra, un médicament contre l'impuissance), des recherches ont montré que la plupart des femmes, en ce qui concerne leur qualité de vie, accordent plus d'importance à la DE qu'aux symptômes de la ménopause, à la stérilité, aux allergies, à l'obésité et à l'insomnie.
Lors d'une série de groupes de discussion, les chercheurs de Pfizer ont constaté que face à la DE, les femmes -- et leurs partenaires -- reconnaissaient qu'elles avaient un problème ou en niaient l'existence. "Bien que cela puisse être intuitif, notre recherche a montré qu'il existe des différences dans la façon dont les femmes reconnaissent le problème et dans la façon dont elles le nient", explique Janice Lipsky, PhD, responsable marketing senior pour l'équipe de santé sexuelle chez Pfizer.
Comment les couples abordent le problème
Certains couples sont ce que Lipsky appelle des surmontants, avec un fort désir de résoudre la DE. D'autres sont des démissionnaires, qui admettent qu'il y a un problème mais décident de ne pas chercher de traitement pour le résoudre.
Viennent ensuite les évitants, des couples qui refusent d'admettre et de discuter de la DE, et enfin les aliénants, des femmes qui se sentent tellement en colère qu'elles ne se contentent pas de se retirer de leur relation, mais peuvent même rabaisser leur partenaire ou chercher l'intimité ailleurs.
Selon Karen Donahey, lorsque les femmes sont en colère, cette colère est fréquemment présente avant que les difficultés sexuelles ne commencent. Dans ce cas, dit Karen Donahey, une thérapie conjugale, par opposition à une thérapie sexuelle, peut être de mise pour atteindre la cause sous-jacente de la colère.
Pour une femme qui souhaite aider son partenaire - comme la plupart le font, dit Donahey - comprendre les raisons de la DE peut contribuer à apaiser ses inquiétudes et lui permettre d'aider son partenaire à affronter le problème, ce que beaucoup d'hommes hésitent à faire.
Être capable d'en parler est la première étape. "Ouvrir les lignes de communication est primordial" pour résoudre les troubles de l'érection, explique Marian Dunn, PhD, professeur agrégé de clinique et directrice du Centre de la sexualité humaine au Centre des sciences de la santé de l'Université d'État de New York. "Au départ, il n'est pas facile de parler de la dysfonction érectile. Mais ne pas en parler peut sérieusement nuire à une relation."
Sandy (ce n'est pas non plus son vrai nom) est en couple depuis six mois avec un homme qui souffre de DE. "Nous avons travaillé dur pour gérer ce problème, dit-elle, et nous en parlons tout le temps, ce qui nous aide vraiment." En plus d'encourager son partenaire à consulter son médecin pour un examen physique, Sandy affirme que le fait de pouvoir parler de la situation a en fait rapproché les deux hommes.
"Cela permet de désamorcer la colère et la frustration qu'il peut y avoir", explique-t-elle, "afin qu'elles ne se répercutent pas sur d'autres aspects de la relation, et cela nous a montré que nous pouvons y travailler ensemble."
"Les femmes n'ont pas besoin d'assumer la responsabilité de la dysfonction érectile de leur partenaire", déclare le Dr Janice Lipsky. "Mais de nombreuses femmes peuvent jouer et jouent un rôle essentiel en aidant les hommes à se faire soigner."
Élargissement de la définition du sexe
L'un des avantages du traitement -- qu'il soit médical ou psychologique, ou une combinaison des deux -- dit Donahey, est qu'il peut éduquer les deux partenaires sur la DE. Il est important de comprendre, par exemple, que si les réponses sexuelles d'une femme peuvent changer avec l'âge, il en va de même pour celles d'un homme. "Le taux de réponse sexuelle d'un homme ralentit également avec l'âge", souligne le Dr Donahey. "Alors que dans la vingtaine, il pouvait être excité simplement en regardant sa partenaire, dans la quarantaine ou la cinquantaine, il peut avoir besoin d'une stimulation plus directe du pénis. Une femme ne doit pas prendre cela comme un signe que son partenaire la trouve peu attirante."
Mme Donahey suggère également aux couples d'élargir leur définition de la sexualité afin de pouvoir préserver leur intimité physique. "Soyez plus flexible", conseille-t-elle. " Il n'y a pas que les rapports sexuels... essayez la stimulation manuelle, la stimulation orale, les caresses, les baisers. Tous ces éléments font partie d'une relation intime et peuvent conduire à un orgasme pour les deux partenaires".
"Les hommes peuvent avoir un orgasme sans avoir d'érection", affirme Donahey. "Beaucoup de gens ne le savent pas, ou ne le croient pas, mais c'est vrai".
De nombreux couples hésitent à entamer toute forme de contact physique par crainte d'une nouvelle déception. Or, cela peut entraîner une distance physique encore plus grande entre le couple, ce qui peut finir par peser sur la relation. "Il est important de maintenir ce sentiment d'intimité", explique le Dr Donahey. "Ne faites pas des rapports sexuels le facteur déterminant".
