Les parents peuvent avoir du mal à décider de la formule à donner à leur bébé.
L'énigme des préparations
The Right Stuff
Reviewed by Gary D. Vogin, ?MD From the doctor Archives
28 janvier 2002 -- Il n'y a pas de véritable formule pour choisir une préparation pour bébé, et cela pose un casse-tête aux parents. Soja, hypoallergénique, à faible teneur en fer -- les mamans et les papas peuvent avoir le vertige en regardant les choix de formules sur les rayons des épiceries. Mais les experts conseillent de rester simple : La plupart des nourrissons se porteront très bien avec la variété standard, qui est faite de protéines de lait de vache complétées par du fer.
"Idéalement, chaque enfant devrait être nourri au sein, mais étant donné que l'allaitement ne fonctionne pas pour tout le monde, je pense qu'une préparation standard est le point de départ", déclare Melvin Heyman, MD, professeur de pédiatrie et chef de la division de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatriques à l'Université de Californie à San Francisco.
La plupart des bébés tolèrent bien les préparations pour nourrissons ordinaires, dit Heyman. Seuls 2 % environ des nourrissons développent une allergie alimentaire, et les cas de coliques et d'autres symptômes qui peuvent être soignés en changeant de formule sont beaucoup moins fréquents que les parents -- et même certains pédiatres -- ne le croient.
"Beaucoup de gens changent de formule sans raison valable", convient William Cochran, MD, professeur associé de pédiatrie au département de gastroentérologie et de nutrition pédiatrique de la clinique Geisinger du Jefferson College of Medicine à Danville, Pa.
Si vous envisagez un changement, consultez d'abord le médecin de votre enfant. "Il pourra vous conseiller sur les risques et les autres mesures à prendre", explique le Dr Cochran. Par exemple, l'introduction précoce de nouveaux aliments chez un bébé ayant une allergie alimentaire confirmée pourrait augmenter la probabilité que l'enfant développe une autre allergie.
Le soja est bon, le fer est mauvais ?
De nombreux parents se penchent sur les préparations à base de soja parce qu'ils ont entendu dire que les bébés tolèrent mieux le soja que les concoctions à base de lait de vache. Mais le fait est qu'au moins la moitié des nourrissons qui ont des allergies au lait sont également sensibles aux protéines de soja et devraient consommer des préparations hypoallergéniques.
"Certains bébés qui se débrouillent bien avec le soja ne se débrouilleraient pas bien avec les préparations à base de lait de vache", dit Heyman, "mais le problème est qu'il y a beaucoup de chevauchement dans les réactions, donc si quelqu'un a une réaction sévère à une préparation à base de lait de vache, je ne recommande pas le soja."
Une autre idée fausse courante est que les préparations enrichies en fer provoquent de la constipation ou d'autres problèmes d'estomac. "Les parents viennent nous voir et nous disent : "Mon enfant a des gaz, il a des coliques, il est constipé, il a mal au ventre, et c'est à cause du fer", dit Cochran, et le médecin réagit souvent à cette plainte en passant à une préparation à faible teneur en fer.
En réalité, dit Cochran, les études indiquent que le fer contenu dans le lait maternisé n'est généralement pas associé à des problèmes d'estomac. De plus, dit-il, donner aux bébés des préparations à faible concentration en fer (moins de 6,7 mg de fer par litre de préparation) peut augmenter leur risque d'anémie ferriprive.
L'Académie américaine de pédiatrie recommande une préparation enrichie en fer contenant 4 à 12 mg de fer par litre pour tous les nourrissons nourris au biberon, de la naissance à l'âge d'un an. En effet, les nourrissons n'ont pas suffisamment de réserves naturelles pour couvrir leurs besoins en fer. De nombreux aliments pour bébés, notamment les céréales enrichies, apportent du fer supplémentaire.
Les arguments en faveur des produits hypoallergéniques
Les préparations hypoallergéniques sont plus faciles à digérer pour les bébés, car les protéines de lait de vache qu'elles contiennent ont été prédigérées, ou cassées en plus petits morceaux. L'une des raisons les plus convaincantes de donner à votre bébé une préparation hypoallergénique (autre que pour confirmer une allergie au lait de vache) est une forte histoire familiale d'allergies alimentaires ou environnementales, y compris le rhume des foins et l'eczéma, dit Heyman.
Le risque d'allergie alimentaire chez un enfant au cours de la première année passe à environ 10 % si l'un des parents est allergique et à environ 20 % si les deux parents le sont. Les préparations hypoallergéniques sont toutefois deux à trois fois plus coûteuses que les préparations ordinaires, aussi Mme Cochran les déconseille-t-elle, sauf si les deux parents sont allergiques. Les " trois grandes " formules hypoallergéniques sont Nutramigen, Pregestimil et Alimentum.
Contrairement aux marques hypoallergéniques, Carnation Good Start n'est que partiellement décomposé (hydrolysé). Ce n'est pas une option si un bébé a une allergie connue, selon Cochran, mais les formules partiellement hydrolysées peuvent être intéressantes pour les bébés présentant un risque un peu plus élevé, comme ceux dont un parent est allergique.
" Les études montrent que chez les enfants à risque, si vous les mettez sous Carnation Good Start, vous pouvez diminuer le risque qu'ils développent des allergies alimentaires ", explique Cochran. Si le nourrisson a une allergie alimentaire confirmée, restez sur une marque hypoallergénique.
Le signe le plus courant d'une allergie aux protéines du lait de vache chez votre bébé est la présence de sang dans les selles, causée par une colite induite par les protéines du lait. Le passage à une préparation hypoallergénique devrait faire disparaître la plupart des saignements en cinq à sept jours. L'eczéma et les problèmes respiratoires peuvent également être des signes d'intolérance aux protéines du lait.
Quand et pourquoi essayer le soja
Suzette Bilotti, une mère célibataire de Kenosha, dans le Wisconsin, a fait passer son fils, Nico, à une préparation à base de soja à l'âge de 9 semaines afin d'apaiser ses problèmes de gaz et de régurgitations (appelés reflux gastro-œsophagien). "Deux de mes amies qui nourrissaient tous leurs enfants avec du soja m'ont dit que cela faisait toute la différence, et elles m'ont dit que c'était peut-être la raison pour laquelle il était si difficile", dit Bilotti.
En réalité, il existe peu de preuves pour étayer cette théorie. "Les données montrent que très peu de ces bébés présentent en fait une véritable intolérance aux protéines, même si certains en ont une", explique Cochran. En outre, seuls 1 à 3 % de tous les problèmes de reflux du nourrisson sont liés à des allergies alimentaires.
Une meilleure raison, non médicale, d'utiliser une préparation à base de soja est que vous souhaitez élever votre enfant de manière végétarienne. Pour un nourrisson né à terme, la préparation à base de protéines de soja, qui ne contient aucun produit animal, est une alternative parfaitement acceptable. " Les préparations à base de soja sont complètes sur le plan nutritionnel ", déclare Cochran, " je n'ai donc aucune réserve à les utiliser. "
Comme le soja ne contient pas de lactose -- le sucre présent dans le lait -- il constitue également un bon choix pour les nourrissons souffrant d'une intolérance au lactose, bien que cette condition soit rare chez les bébés. Le PAA recommande également les préparations à base de protéines de soja lorsqu'un bébé présente :
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Des problèmes pour métaboliser le galactose (l'un des deux sucres qui composent le lactose).
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Une carence temporaire en lactase, une enzyme intestinale qui décompose le lactose, suite à une infection intestinale.
Les médecins déconseillent l'utilisation du soja pour les nourrissons qui se remettent d'une diarrhée.
La société Mead Johnson, spécialisée dans la nutrition infantile, a annoncé qu'une nouvelle formule pour bébé était sur le point d'arriver sur le marché. Le produit comporte des ingrédients spéciaux : des composants naturels présents dans le lait maternel qui, selon la société, ont été reconnus par la FDA pour être utilisés dans les préparations pour bébés. Mead Johnson est un médecin sponsor.
Les ingrédients -- appelés DHA et ARA -- sont des acides gras qui sont importants pour le développement des yeux et du cerveau d'un bébé. Mead Johnson affirme que son produit est le premier aux États-Unis à les inclure.
Les médecins affirment que le lait maternel reste le meilleur aliment pour le bébé. Ce produit n'est pas destiné à remplacer le lait maternel, mais à se rapprocher du vrai lait pour les femmes qui ne peuvent pas allaiter ou qui préfèrent nourrir leur bébé au biberon.
DHA et ARA
Une autre toute nouvelle option est la formule contenant du DHA (acide docosahexanoïque) et de l'ARA (acide arachidonique). Ces acides gras essentiels, importants pour le développement du cerveau et des yeux du nourrisson, sont naturellement présents dans le lait maternel. Ils sont ajoutés aux préparations pour bébés européennes depuis des années, et maintenant la version de Mead Johnson (un médecin sponsor) approuvée par la FDA -- Enfamil LIPIL -- arrivera dans les rayons des magasins ici ce mois-ci.
Dans une étude récente largement citée, des chercheurs de la Retina Foundation of the Southwest de Dallas, ont rapporté que les bébés nourris avec des préparations pour nourrissons enrichies en DHA et ARA étaient cognitivement avancés par rapport aux bébés ayant reçu des préparations disponibles dans le commerce sans ces acides gras.
"Les pédiatres qui sont informés sur [les acides gras] ont essayé de les introduire dans les préparations pour nourrissons au cours de la dernière décennie", déclare le pédiatre californien Bill Sears, MD, qui a écrit plus de 30 livres sur le développement des nourrissons et l'éducation des enfants.
"La science est écrasante pour dire que c'est bénéfique en termes de développement cognitif. Mais même sans la science, ce serait évident parce que la nature fait très peu d'erreurs. Et il y a une grande quantité de [ces acides] dans le lait maternel."
