Un médecin explique diverses affections qui peuvent être confondues avec l'épilepsie.
Avoir une crise ne signifie pas nécessairement que vous êtes épileptique. De nombreuses affections présentent des symptômes similaires à l'épilepsie, notamment les premières crises, les crises fébriles, les manifestations non épileptiques, l'éclampsie, la méningite, l'encéphalite et les migraines.
Premières crises
Une première crise est un événement ponctuel qui peut être provoqué par un médicament ou par une anesthésie. Ces crises ne se reproduisent généralement pas.
Certaines crises peuvent survenir d'elles-mêmes, sans aucun élément déclencheur. Dans la majorité des cas, ces crises ne se reproduiront pas, sauf si la personne a subi des lésions cérébrales, ou si elle a des antécédents familiaux d'épilepsie.
Crises fébriles
Les crises fébriles peuvent survenir chez un enfant (généralement âgé de moins de 5 ans) ayant une forte fièvre, et ne se transforment généralement pas en épilepsie. Les chances d'avoir une autre crise fébrile sont de 25 à 30 %. Le risque de récurrence des crises est plus élevé si l'enfant a des antécédents familiaux d'épilepsie, si le système nerveux a subi certains dommages avant la crise, ou si la crise est longue ou compliquée.
Événements non épileptiques
Les événements non épileptiques ressemblent à des crises, mais n'en sont en réalité pas. Parmi les affections susceptibles de provoquer des événements non épileptiques, citons la narcolepsie (un trouble du sommeil provoquant des épisodes récurrents de sommeil pendant la journée), le syndrome de Gilles de la Tourette (une affection neurologique caractérisée par des tics vocaux et corporels), la syncope convulsive et les anomalies du rythme cardiaque (arythmies). Les événements non épileptiques qui ont une base psychologique sont connus sous le nom de "crises non épileptiques psychogènes". Une personne qui a ce type de crise peut simplement essayer d'éviter des situations stressantes ou peut avoir un problème psychiatrique. Comme la plupart des personnes qui ont ce type de crises ne sont pas épileptiques, elles sont souvent traitées par des psychiatres et/ou d'autres spécialistes de la santé mentale. Une façon de distinguer une crise épileptique d'une crise non épileptique est de réaliser un électroencéphalogramme (EEG), couplé à une surveillance vidéo. L'EEG détecte les décharges électriques anormales dans le cerveau qui sont caractéristiques de l'épilepsie, et, avec la surveillance vidéo pour capturer une crise sur une caméra, peut confirmer un diagnostic.
Eclampsie
L'éclampsie est une maladie dangereuse dont souffrent les femmes enceintes. Elle se manifeste par des crises et une augmentation soudaine de la pression artérielle. Une femme enceinte qui fait une crise inattendue doit être emmenée immédiatement à l'hôpital. Après le traitement de l'éclampsie et l'accouchement, la mère n'aura généralement plus de crises ni ne développera d'épilepsie.
Méningite
La méningite est une infection qui provoque un gonflement des membranes du cerveau et de la moelle épinière. La méningite est le plus souvent causée par un virus ou une bactérie. Les infections virales disparaissent généralement sans traitement, mais les infections bactériennes sont extrêmement dangereuses et peuvent entraîner des lésions cérébrales, voire la mort. Les symptômes de la méningite comprennent de la fièvre et des frissons, de violents maux de tête, des vomissements et une raideur de la nuque.
Encéphalite
L'encéphalite est une inflammation du cerveau et est généralement causée par une infection virale. Les symptômes sont la fièvre, les maux de tête, les vomissements, la confusion et la raideur de la nuque.
Migraine
La migraine est un type de mal de tête que l'on pense être causé, en partie, par un dysfonctionnement neurologique et un rétrécissement des vaisseaux sanguins dans la tête et le cou, ce qui réduit le flux sanguin vers le cerveau. Les personnes qui souffrent de migraines peuvent également présenter des auras et d'autres symptômes, notamment des étourdissements, des nausées et des vomissements. Certaines conditions peuvent provoquer une migraine, notamment les allergies, les périodes menstruelles et les tensions musculaires. Certains aliments, comme le vin rouge, le chocolat, les noix, la caféine et le beurre d'arachide, peuvent également provoquer une migraine.
