Les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé ont de nombreuses raisons d'espérer. Tout d'abord, la façon dont nous traitons et étudions le cancer du sein avancé, ou métastatique, s'améliore.
Les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé ont de nombreuses raisons d'espérer. Tout d'abord, la façon dont nous traitons et étudions le cancer du sein avancé, ou métastatique, s'améliore. Même au cours des dernières années, les traitements sont devenus plus efficaces. Nous faisons de grands progrès dans les nouvelles thérapies qui aident les gens à vivre plus longtemps, ce qui est vraiment important.
Mais ce qui est tout aussi passionnant, c'est que nous disposons de thérapies plus ciblées - un type de traitement qui cible les protéines qui jouent un rôle dans la façon dont le cancer se développe dans votre corps. Elles ont moins d'effets secondaires graves. C'est important, car l'objectif n'est pas seulement de vivre plus longtemps, mais aussi de se sentir mieux et plus fort.
La recherche sur la manière de détecter et de surveiller le cancer du sein à un stade avancé est particulièrement prometteuse à l'heure actuelle. Certains scientifiques étudient si le fait de garder un œil sur les cellules tumorales cancéreuses en circulation, un processus parfois appelé "biopsie liquide", peut aider à déterminer si un traitement particulier du cancer du sein est efficace.
De même, les chercheurs en médecine de précision font des progrès passionnants dans le profilage des tumeurs. La médecine de précision est un traitement basé sur la composition génétique unique de votre tumeur. Cela peut aider les médecins à mieux trouver les traitements qui fonctionnent pour vous.
Ethnicité et cancer
Mes recherches portent sur les raisons pour lesquelles le risque de cancer du sein et les résultats de la maladie varient en fonction de la race et de l'origine ethnique des patients. Les taux de décès par cancer du sein sont 40% plus élevés chez les femmes afro-américaines. Cela est dû en grande partie aux effets du racisme systémique dans la santé publique. Les désavantages économiques et sociaux qui sont plus courants dans la communauté afro-américaine peuvent entraîner des retards dans le diagnostic. Cela signifie que le cancer chez les femmes afro-américaines n'est diagnostiqué qu'à un stade déjà avancé.
Mais il n'y a pas que cela. Nous devons approfondir la recherche sur les facteurs biologiques et génétiques qui affectent les femmes afro-américaines. Par exemple, les femmes afro-américaines sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un âge plus jeune. À tout âge, elles sont plus susceptibles d'être diagnostiquées avec une forme agressive de la maladie connue sous le nom de cancer du sein triple négatif (TNBC).
Des groupes de recherche comme le mien (l'International Center for the Study of Breast Cancer Subtypes, ICSBCS) ont découvert que le cancer du sein triple négatif est également plus fréquent en Afrique occidentale subsaharienne. Nous pensons que l'ascendance partagée entre les Afro-Américains et les personnes vivant dans cette partie de l'Afrique explique cette prévalence du TNBC. Nous avons mené des recherches génétiques pour trouver d'autres modèles qui pourraient nous aider à créer des lignes directrices pour le dépistage et conduire à une détection précoce, voire à de nouveaux traitements, du cancer du sein.
En outre, les Afro-Américains sont moins susceptibles de se voir proposer des tests génétiques et de participer à des essais cliniques. (Les essais cliniques permettent aux chercheurs de tester un médicament ou un traitement pour voir s'il fonctionne avant de le soumettre à l'approbation de la FDA). Il s'agit de la stratégie la plus importante dont nous disposons pour faire progresser la lutte contre le cancer du sein avancé chez les femmes de toutes les races et ethnies.
Il n'y a aucune garantie lorsque vous participez à un essai clinique. Mais nous testons des médicaments dont nous pensons qu'ils vont fonctionner. Il faut un essai clinique pour savoir si c'est le cas. Ils ne conviennent pas à tout le monde, mais j'encourage les personnes qui peuvent en bénéficier et qui sont à l'aise avec les risques à les envisager. Les médecins suivront votre traitement de près, afin que vous bénéficiez d'un niveau de soins élevé.
Apprenez tout ce que vous pouvez
Si vous avez un cancer du sein avancé, vous voulez pouvoir planifier votre vie. C'est pourquoi il est important de parler à votre oncologue. Vous voulez comprendre vos options et vos perspectives. Peu importe ce que l'avenir vous réserve, il est préférable de travailler avec une équipe de soins en cancérologie comprenant des médecins et des professionnels de la santé dans de nombreux domaines. Ils seront mieux à même de lire et de comprendre les images de vos examens. Ils sont également plus susceptibles d'avoir accès aux traitements avancés et aux essais cliniques qui pourraient vous aider à traiter votre cancer du sein.
Apprenez tout ce que vous pouvez, car la connaissance est un véritable atout. Comprenez la nature de votre maladie. Demandez les rapports de pathologie et assurez-vous que votre médecin vous explique vos résultats et votre plan de traitement. C'est votre droit de savoir. Posez des questions sur les tests génétiques et les essais cliniques si votre médecin ne vous en parle pas. Il est injuste que la charge de poser des questions importantes incombe parfois aux patients. Mais en étant votre propre défenseur, vous avez plus de chances de vivre mieux et plus longtemps.
