L'Organisation mondiale de la santé fait état de préoccupations sanitaires de premier plan et écarte les craintes que les réfugiés soient susceptibles de propager des maladies infectieuses en Europe.
De nouvelles crises sanitaires apparaissent en Ukraine alors que les combats se poursuivent.
Par Damian McNamara, MA
10 mars 2022 -- L'hypothermie, les engelures, les maladies respiratoires, les problèmes de santé mentale et l'absence de traitement pour les maladies cardiaques et le cancer sont les plus grandes préoccupations sanitaires du moment pour la population ukrainienne, indique l'Organisation mondiale de la santé.
L'OMS surveille également les épidémies de maladies infectieuses, qui sont probables en Ukraine où, par nécessité, les gens se sont regroupés dans les stations de métro, les sous-sols et autres abris.
Il y aura sans aucun doute une augmentation du taux de COVID-19 dans la population ukrainienne, a déclaré le docteur Michael Ryan, directeur exécutif du programme des urgences sanitaires de l'OMS. L'interruption des tests et de la vaccination, le manque d'accès au traitement et les taux de vaccination d'environ 35 % avant le conflit augmentent le risque.
Il n'y a pas que le COVID-19. L'OMS surveille également l'Ukraine du mieux qu'elle peut pour détecter toute augmentation de la rougeole, de la polio dérivée d'un vaccin et du choléra.
"La réalité est que les conditions que nous voyons en Ukraine sont les pires ingrédients possibles pour l'amplification ou la propagation de maladies infectieuses", a déclaré M. Ryan lors d'un point de presse mercredi sur l'Ukraine, le COVID-19 et d'autres questions de santé mondiale.
Les réfugiés transportent des objets personnels, pas des maladies
Si les habitants des pays voisins craignent que les réfugiés déclenchent des épidémies de maladies infectieuses, ils se trompent, a déclaré M. Ryan.
"Faisons très attention à notre rhétorique, a-t-il dit. Il en ressort toujours que, d'une certaine manière, les gens qui fuient les horreurs de la guerre vont apporter des choses avec eux. Mais ce n'est pas le cas."
Les réfugiés ne devraient pas faire augmenter le nombre de COVID-19 en Europe, par exemple.
"L'Europe a beaucoup de COVID en l'état actuel des choses. Les réfugiés ukrainiens ne vont pas changer la donne à cet égard", a déclaré M. Ryan.
En tant que ligne de défense importante, les pays voisins proposent des examens de santé, des vaccinations, un soutien en matière de santé mentale et d'autres soins de santé aux points d'entrée. Les responsables de la santé se concentrent également sur les besoins des enfants et des femmes, qui constituent la majorité des deux millions de réfugiés à ce jour, selon les dirigeants de l'OMS.
Les personnes contraintes de rester sur place sont peut-être encore plus vulnérables que les réfugiés. Les personnes qui ne peuvent pas être évacuées en raison du conflit, notamment les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques qui ne peuvent pas se rendre à leurs médicaments ou à leurs traitements réguliers, restent à haut risque, a déclaré l'OMS.
Les soins de santé attaqués
L'OMS a vérifié 18 attaques contre des établissements de santé en Ukraine, notamment des hôpitaux, des cliniques et des ambulances. Ces attaques ont fait 10 morts et 16 blessés parmi les agents de santé.
Selon des rapports, des hôpitaux ont été bombardés pas plus tard que jeudi, notamment un hôpital pour enfants et une maternité à Mariupol.
Il y a environ 1 000 établissements de santé de différentes tailles - hôpitaux, cliniques et autres lieux de soins de santé - soit sur les lignes de front, soit dans un rayon de 10 kilomètres autour des lignes de front.
Il est essentiel que les hôpitaux reçoivent les fournitures nécessaires, mais ils ont également besoin d'électricité, d'eau potable et de carburant pour les générateurs, a expliqué M. Ryan.
"Toute cette infrastructure et ce soutien technique sont nécessaires pour faire fonctionner un hôpital moyen dans une situation normale. Au milieu d'une guerre armée, c'est presque impossible, a-t-il ajouté.
"Ainsi, en fait, le système de santé est englouti dans ce conflit, englouti dans cette crise", a-t-il ajouté. "Nous avons vu maintenant que certains hôpitaux sont abandonnés par les autorités parce qu'ils ne peuvent tout simplement pas fonctionner, et il y a une tentative de déplacer les équipements hospitaliers et de déplacer les médecins et les infirmières."
Les équipes médicales d'urgence sont nécessaires pour soulager les médecins, les infirmières et les autres prestataires surmenés et épuisés.
"Ils n'ont pas de congés, ils ne rentrent pas chez eux le soir ou le week-end, ils ne vont pas en pique-nique", a déclaré Ryan.
Ces membres du personnel travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, a-t-il ajouté. Par conséquent, "lorsque nous parlons d'attaques contre les soins de santé, nous ne parlons pas seulement d'attaques contre les infrastructures. Il s'agit également d'une attaque contre ces travailleurs de la santé, car ils ne peuvent pas maintenir cet effort très longtemps."
"Nous sommes en admiration et inspirés par leurs efforts", a déclaré Ryan. "Mais cela ne peut pas continuer éternellement".
Craintes concernant l'exposition aux radiations
Un journaliste a demandé s'il était temps pour les Ukrainiens de faire des réserves d'iode, étant donné la menace d'exposition aux radiations due à la fragilité des réacteurs nucléaires.
L'OMS est membre du réseau de préparation et de réponse aux situations d'urgence de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).
"Nous avons travaillé à assurer et à surveiller toute attaque ou tout dommage aux installations chimiques et nucléaires", a déclaré M. Ryan. Il a ajouté que les pays ont mis en place des plans de préparation depuis l'accident de Tchernobyl en 1986.
"Je suis sûr qu'ils réexaminent ces plans", a-t-il ajouté.
M. Ryan ne pense pas qu'il soit temps pour les gens de stocker de l'iode pour se protéger contre la maladie des rayons. Mais les gouvernements sont "bien avisés de s'assurer que les plans de préparation et leurs chaînes d'approvisionnement sont en place si une telle éventualité horrible se produit."
Pas de santé sans paix
Malgré les efforts de l'OMS sur de multiples fronts, "la seule situation réelle à la solution est la paix. L'OMS continue d'appeler la Fédération de Russie à s'engager en faveur d'une résolution pacifique de cette crise", a déclaré le Directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, docteur en médecine.
Les perspectives sanitaires en Ukraine ne feront que s'aggraver "à moins que nous n'ayons un cessez-le-feu", a convenu M. Ryan. "Cela revient à mettre des pansements sur des blessures mortelles en ce moment".
