Le thé vert et le thé noir présentent de nombreux avantages pour la santé, notamment celui d'être des antioxydants.
Lisez les feuilles de thé, amateurs de caféine. Le thé gagne du terrain sur le café. Même Starbucks a décidé d'améliorer son menu de thé. Les avantages du thé pour la santé sont une raison convaincante : Selon une estimation, les thés verts et noirs contiennent dix fois plus d'antioxydants que les fruits et légumes.
Des études menées sur des humains et des animaux montrent que les antioxydants contenus dans le thé noir et le thé vert sont très bénéfiques pour la santé, explique John Weisburger, 82 ans, chercheur principal à l'Institute for Cancer Prevention de Valhalla, dans l'État de New York.
"J'ai publié plus de 500 articles, dont un sacré paquet sur le thé", dit Weisburger, qui boit 10 tasses par jour. "J'ai été le premier chercheur américain à montrer que le thé modifie le métabolisme pour détoxifier les produits chimiques nocifs."
Thé vert, thé noir, thé oolong -- ils proviennent tous du même théier, le Camellia sinensis. Les feuilles sont simplement traitées différemment, explique Weisburger. Les feuilles de thé vert ne sont pas fermentées ; elles sont flétries et cuites à la vapeur. Les feuilles de thé noir et de thé oolong subissent un processus de broyage et de fermentation.
Tous les thés issus du camélia sont riches en polyphénols, qui sont un type d'antioxydants. Ces nutriments miraculeux éliminent les radicaux libres qui endommagent les cellules de l'organisme et les désintoxiquent, explique Mme Weisburger. Le terme "stupéfiant" décrit bien le pouvoir antioxydant du thé, dit-il au médecin. "Qu'il soit vert ou noir, le thé contient environ huit à dix fois plus de polyphénols que les fruits et légumes."
Le noir et le vert ont tous deux des types d'antioxydants différents de ceux des fruits et légumes. Les théarubigines, les épicatéchines et les catéchines figurent parmi ceux énumérés dans un tableau de l'USDA. Tous sont considérés comme des flavonoïdes, un type d'antioxydant. Les thés verts et noirs infusés en contiennent beaucoup, comme le montre le tableau. (Les tisanes peuvent également contenir des antioxydants, mais on en sait moins à leur sujet, selon Mme Weisburger).
"Dans mon laboratoire, nous avons constaté que le thé vert et le thé noir contenaient des quantités identiques de polyphénols", explique-t-il au médecin. "Nous avons constaté que les deux types de thé bloquaient les dommages à l'ADN associés au tabac et à d'autres produits chimiques toxiques. Dans les études animales, les rats buveurs de thé ont moins de cancers."
Regardez les grands buveurs de thé du monde, comme le Japon et la Chine. "Ils ont beaucoup moins de maladies cardiaques et n'ont pas certains cancers dont nous souffrons dans le monde occidental", dit Weisburger.
Thé vert, thé noir : Bourrés d'antioxydants
"Les preuves scientifiques concernant le thé évoluent et je pense qu'elles sont convaincantes", explique au docteur Jeffrey Blumberg, de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l'université Tufts.
Le thé est un excellent exemple des recherches menées ces dix dernières années sur les antioxydants, dit-il. "Il existe un ensemble assez cohérent de preuves suggérant que le thé présente des avantages. Le thé est une source très riche d'un type spécifique d'antioxydants appelés flavonoïdes."
L'effet détoxifiant de ces antioxydants protège les cellules des radicaux libres, les dommages qui peuvent conduire à la formation de caillots sanguins, à l'athérosclérose et au cancer, dit Weisburger.
La plupart des recherches montrent que les buveurs réguliers de thé, c'est-à-dire les personnes qui consomment deux tasses ou plus par jour, souffrent moins de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, ont un taux de cholestérol total et de LDL (souvent appelé "mauvais" cholestérol) plus faible et se remettent plus rapidement d'une crise cardiaque.
Certains tests de laboratoire montrent également que le thé noir et le thé vert peuvent aider à stimuler le métabolisme pour favoriser la perte de poids, bloquer la réponse allergique, ralentir la croissance des tumeurs, protéger les os, combattre la mauvaise haleine, améliorer la peau, protéger contre la maladie de Parkinson et même retarder l'apparition du diabète.
Dans une étude portant sur des cellules cancéreuses de la vessie, l'extrait de thé vert a semblé faire en sorte que les cellules cancéreuses se comportent bizarrement. Elles ont mûri plus tôt, se sont liées étroitement et ont eu du mal à se multiplier. Une autre étude a révélé que les hommes qui buvaient du thé oolong et de l'extrait de thé vert perdaient plus de poids et de graisse corporelle totale que les hommes qui buvaient du thé oolong nature. En outre, les buveurs de thé vert présentaient un taux de cholestérol LDL plus faible.
D'autres petites études ont montré que les antioxydants contenus dans le thé pouvaient contribuer à prévenir le cancer de la peau. Il est également prouvé que les extraits de thé appliqués sur la peau (dans une lotion) peuvent bloquer les dommages causés par le soleil qui conduisent au cancer de la peau.
Toutes ces recherches semblent indiquer que si vous voulez faire quelque chose de bien pour vous, buvez du thé. "Il ne contient pas de calories et beaucoup de polyphénols. Si vous buvez du thé, vous ne buvez pas de soda - c'est un réel avantage. L'eau ne vous donne pas ces polyphénols", dit Blumberg.
Weisburger recommande de boire six à dix tasses de thé noir ou vert tout au long de la journée, en commençant par le petit-déjeuner. Passez au thé décaféiné à la mi-journée, si nécessaire. "Les flavonoïdes ne sont pas modifiés par la suppression de la caféine", explique-t-il.
